“妞妞？”紫沂宸低头，妞妞仰着头，笑得灿烂。
紫沂宸蹲下身子，尽量让自己跟她平视。
“大哥哥，你比白敛哥哥还好看。”妞妞特地跑回家一趟，哄着奶奶给她洗了脸，扎着两个小发髻，不用顶着一张花猫脸对着大哥哥了。
“妞妞想白敛哥哥了么？”紫沂宸将妞妞抱在怀里，站起身。
“不想！”谁知道怀里的妞妞却摇头否认。紫沂宸以为妞妞是为白敛不辞而别而生气，正准备安慰她，没想到她接着说，“我每天都能见到白敛哥哥，当然不会想他啦。恩公哥哥给我的桃花酥，我还分给白敛哥哥了呢。”
紫沂宸对妞妞的话毫不存疑，依妞妞说，白敛此时该在菩提山，但村长却说白敛在桃花村案之前便离开了。
这么一想，白敛，江南水患，白家被屠，桃花村被烧，城南案，这些之间确实存在联系。若是想解开这其中的弯弯绕绕，还是要见一见白敛。
“妞妞，你知道白敛哥哥现在在哪里么？”
“知道啊。”妞妞不知道想起什么，将小脑袋凑到紫沂宸耳边，小声地说，“大哥哥，村长爷爷说，有一群坏人要欺负白敛哥哥。所以我们把白敛哥哥藏在菩提山的一个山洞里，不能让坏人找到他。”
“妞妞可以带大哥哥去找他吗？”紫沂宸试探着问。
“可以啊。”妞妞认真地看了一眼紫沂宸，在她眼里，长得好看的哥哥能有什么坏心思呢。便乖乖待在紫沂宸的怀里，给他指着路。
紫沂宸沿着山路一直往北走，离山坳大约一里地，也没有看到妞妞说的山洞。
“大哥哥，你放我下来一下。”妞妞被轻放下，脚一碰地，便朝着一处的枯叶走去，小手费力地扒拉着旁边的枯草，“大哥哥，就是这里。”
紫沂宸上前，交待妞妞站在一边，自己动手将那些枯草移开，果然，层层遮掩的枯草后面，是一个洞口。
“妞妞，是你吗？”洞中传来一个空灵的声音。
“白敛哥哥，我又来看你啦。”妞妞蹦蹦跳跳地走在前面，还不忘回头示意紫沂宸跟上。
洞口只有五尺左右高，紫沂宸需要半躬着身子，跟在妞妞身后。
往里面走了几步，便可以直立行走，山洞的空间并不是很大，里面光线很暗，只有一盏烛火。
地上布置着简易的床铺，底下垫着一些枯草，枯草上面是看着比较新的棉被。白敛此时正对着那盏烛火，看着手中的书。
“白敛哥哥。”妞妞跑到白敛身边。
似察觉到另一个人的气息，白敛才回过头，借着烛火，看清了来人的那张脸。转过头，温柔对妞妞说道，“妞妞，你先找小志哥哥玩，白敛哥哥跟这位大哥哥说说话。”
“是秘密吗？”妞妞古灵精怪地问道。
“是的，白敛哥哥要跟大哥哥说一个秘密。”白敛一脸神秘地朝她点点头。
“好吧。”妞妞瘪瘪嘴，故作可惜地走出了洞口。
直到看妞妞走出洞口，白敛一脸戒备地看向紫沂宸，“阁下是何人？来此有何指教？”
紫沂宸确认面前的人就是昌州刺史白钊的长子，白敛。反手将脸上的人皮面具揭下，露出原本的面容。
白敛看清他的模样，随即屈身跪地，“昌州刺史白钊之子白敛见过沂王殿下。”
“白敛兄，休要如此。”紫沂宸赶忙将他扶起，怎奈白敛固执地跪在地上，待他抬眼时，脸上满是悲痛之色。
“沂王殿下，请您一定要为白家作主！父亲并非他们所说的为了敛财而不顾百姓之人！”这件事憋在白敛心中数月之久，谁也不敢说，谁也不愿意去说。事关昌州，走错一步，便万劫不复。
“白敛兄，你先起身，有话我们慢慢说。”紫沂宸俯下身子，将白敛扶起，坐在一旁的石块上。
“殿下，五月江南突发水患，非是天灾，而是有人故意为之。”想起父亲临终前的那番话，手不觉紧握成拳，青筋暴起。
紫沂宸心里震惊不已，若是收到戴朝亮的书信时，心里还有存疑，那么如今，他再也无法将那些话当做一种猜测。
“五月初五夜里，父亲收到一封密信，上面提到，让父亲于十日后炸毁羽梁坝，否则，昌州百姓难逃一死。父亲看了信后，不敢声张，也没有当做玩笑，暗里调动府兵去查探，却一无所获。十日之内，昌州地界阴雨连绵，父亲心里有事，寝食难安，作为一州之长，昌州的百姓对他来说太过重要，若羽梁坝被毁，下游的百姓何尝不是会流离失所。那几日，他便带着府衙守在羽梁坝旁。可到了最后，还是没有守住，父亲平日里的亲信早早在坝下埋了火药，炸了羽梁坝。父亲大怒，将那人关在府牢中，质问他原因。却不想，是为了纹银五十两……”白敛的声音颤抖着，到今日他都不能理解，一个人可以为了区区的五十两纹银，去残害千万条性命。
白敛抹了一下眼角的泪，继续说道：“父亲知道自己有失察之责，急忙起书给闾城刺史，但送出的信迟迟没有回应。牢里的那人留下一封血书，自尽了。父亲看了血书后，脸色大变，意图炸毁羽梁坝的主使竟是京都之人，原来是担心父亲无法做出抉择，连累到昌州百姓，便替父亲做了抉择。不日之后，便传来了殿下中毒的消息。父亲知道江南水患涉及范围甚广，只好修书一封，将事情原委一一写明，启奏圣上。可京都迟迟没有回信。而后，随之传来的便是沂王病故的消息。父亲不喜朝堂争斗，却不能眼睁睁看着百姓沦为争权夺势的玩物，便将我叫到书房，将信件和血书交给我，让我快点离开昌州，去京都找谢悯怀大人。可是……我还没有走出书房门，便来了一群人……”白敛永远不会忘记那个雨夜，整个白府，活生生的一百余口人，无一活口，全部横死，血液顺着雨水流满了整个院落。他眼睁睁地看着和他朝夕相处的亲人，被无情地叠成了尸山。而他只能躲在地窖里，什么也做不了。
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紫沂宸能想象到那个场景是多么的惨烈，一时竟找不出话来安慰他。
“可在我赶来京都的路上，却听闻，陛下命太子前往昌州调查白家被屠一事，我又跟着太子身后，回到了昌州，想着太子会让事情水落石出，以洗清父亲蒙受的不白之冤。不曾想，太子从白家搜查出了父亲敛财和设计破坏羽梁坝的证据……”白敛脸色惨淡地笑着，带着哭腔，“殿下，父亲虽出自寒门，却也是一心为百姓着想的人啊，他们怎么能……怎么能随意去抹黑一个好人呢？”莫须有的罪证，却在朝夕间出现在白家。
血淋淋的证据摆在世人面前，让那些想为父亲请命的昌州百姓，一时哑然。他也曾想过带着证据面见太子，却被一个老伯拦住。
老伯告诉他，可以将信件临摹一份，让人转交给太子，而他自己，则不能出面。
他天真地以为，太子看到证据，会重申此案，却没想到，传话的说，太子直接用火烛烧了那证据，只是说了一句，混淆视听，无稽之谈。
为君者，怎能为了权势，枉顾苍生呢？往昔里，父亲对太子的夸赞，似乎成了笑话……若是父亲知道，他钦佩的太子殿下，最后为了一己之私，致使白家灾祸，会是什么样的感受。
紫沂宸百感交集，太子，似乎不是他记忆中的那个人。
纵观他们几个兄弟，谁会去跟他争那个位置？
或许，这便是上位者的顾虑吧。
“殿下，此次我来京都，应该也被人盯上了。”白敛收起悲伤的表情，一脸严肃地说着。“桃花村被毁一事，该是我的缘故。”牵涉无辜之人，本不是他所愿。他在桃花村感受到了亲人般的对待，他深知不该沉溺于此，便跟村长说了实情，准备离开村落，却被村长留下来了。
他们如此深明大义，他只能自己躲起来，避免给他们招来杀身之祸。
白家祸端一出，他便是已死之人。贸然出现在京都，也是罪臣之子，板上钉钉的事，谁敢冒险帮他翻案？所以他没有去找京兆府，没有轻易将密信血书交出去。
“白敛兄放心，我一定会护你无虞，昌州一案，我也会竭力相助。”紫沂宸承诺道。如朝亮所说，江南水患只是为了除去他，那昌州一案也只是导火索。为了一个他，竟是拿千百人的性命做赌注么？紫沂宸胸口似乎被一只手捏住，呼吸急促。又问道，“你可曾记得，那些杀手有什么特征？”
“我记得带头的那人，右手虎口处有一个像是蜈蚣状的刺青。”白敛回道。
紫沂宸将白敛说的特征记下。“白敛兄，不知眼下，血书密信在何处？”
紫沂宸心里思忖，接下来该如何去做。
“殿下，眼下，我还不能说。”这是他白家用命换来的，更是桃花村的乡亲们冒险替他守着的，不到最后，他不敢拿出来。即便眼前这位沂王殿下受百姓尊崇，但如今，对世人而言，他和自己一样，是不存于世的人。何况，太子身后势力庞大，单靠他们，只怕是以卵击石。
紫沂宸也能理解他的顾虑，便不作强求。
是的，眼下，他还无法正常立于殿前。
他需要证据齐全，毫无纰漏的，为白家，为因江南水患受难的百姓，讨一个公道！
“好。白敛兄跟我回去吧，住在这里确实过于简陋了。”白敛是个文弱书生，长时间住在这阴暗的山洞里，对身体影响很大。
“多谢殿下好意，白敛在这里住得很好。”若是离开，会让他们担忧，他也会不习惯。
“你执意如此，我便不强求了。”
“大哥哥，恩公哥哥在找你。”妞妞站在洞口喊着。
“白敛兄，我先告辞了，下次再来看你，多保重！”
“殿下保重！”
紫沂宸起身，跟白敛道别。
“大哥哥。”妞妞仰着头，甜甜地叫着。
“妞妞，恩公哥哥他们把东西都搬下来了么？”紫沂宸一把将妞妞抱起，朝着山坳走去。
“嗯，我看到了好多漂亮的衣服，还有好多好吃的。”妞妞手舞足蹈地给紫沂宸介绍着，眼底如星空一般璀璨。
“妞妞喜欢吗？”紫沂宸柔声问道。
“喜欢啊！”妞妞毫不犹豫地点点头，想到什么，又小声在他耳边嘀咕着，“大哥哥，我们能给白敛哥哥送一些过去么？”
紫沂宸愣了一瞬，随之朝她一笑，“当然。妞妞答应大哥哥一件事好嘛？”
“好啊！”妞妞重重地点点头。
“大哥哥和白敛哥哥见面的事情不要跟任何人提起，知道吗？”
“嗯！妞妞知道！”
“妞妞真乖！”
紫沂宸抱着妞妞走到了村落里。
黄璟灏和听之已经把马车上的东西都搬下来了，也分给了桃花村的村民，便告别要离去。
“大哥哥，你们还会来看妞妞么？”知道他们要走，小手攥紧了他们的衣襟，舍不得放开。
“妞妞乖，哥哥们还有其他事要做呢！”村长在一旁低声哄着。可是妞妞执意不放手，眼巴巴地看着他们。
“妞妞乖，过几天便是新年了，大哥哥答应你，新年那天，我们还看你好不好？给你带好玩的和好吃的。”紫沂宸将妞妞抱起，对她承诺道。
“好，拉勾！”妞妞这才露出笑容，伸出右手，勾起小指。
紫沂宸学着她的样子，勾起小指，跟她做约定。
紫沂宸将妞妞轻轻放下，瞧着她扭动着小身体，跑到村长的身后，伸出半颗头，朝他们喊着：“大哥哥，要记得哦！”
“会的！”紫沂宸无比认真地点头。
妞妞看着他们的身影，慢慢远去……
大哥哥们答应了她新年那天会来看她，村长爷爷说，新年还有五天，她只要把一只手数过来，大哥哥他们就会来了。
可是谁也没有想到，再见的时候，却是另一番场景。
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