通道狭窄，像是即将闭合的伤口被莫里斯暴力地揭开了结疤，两侧的墙壁湿滑冰冷，泛着令人不安的油光。
空气中弥漫着浓重的水汽和一股难以形容的怪异气息，像是某种古老生物的腐尸，混合着金属锈蚀的味道，令人作呕。
通道两侧的墙壁不再是粗糙的石块，而是某种光滑的黑色物质，像是凝固的沥青，触感冰冷刺骨。
墙壁上那些奇怪的纹路更加清晰，如同血管一般纵横交错，在幽暗的光线下散发着诡异的暗红色光芒，给人一种活着的感觉。
莱恩忍不住搓了搓胳膊，不安地抱怨道：“这里可真够阴森的，总觉得毛骨悚然的。上次来的时候，好像也没这么恐怖吧？”
“是啊，”夏洛也点头附和，眉头紧锁，仔细对比着眼前的景象与记忆中的画面，“上次来的时候，这里虽然也有些怪异的纹路，但绝对没有这么多，而且颜色也没这么鲜艳……该不会是我们的错觉？”
“但愿是错觉，但愿。”
走在最后的夏尔低声说道，她不安地环顾四周，总觉得黑暗中有什么东西在窥视着他们，冰冷的视线仿佛毒蛇般，令人毛骨悚然。
塔妮亚这妖精也一反常态地安静下来，紧紧地躲在莫里斯胸口的口袋里，只露出一对小眼睛。
不知走了多久，仿佛时间也被这无尽的黑暗吞噬，这仿佛无尽向下的阶梯才算是到了尽头。
前方，一扇厚重的铁门堵死了去路，像是沉睡了千年的巨兽，散发着冰冷的死寂。
“打不开吗？”
看着夏洛试探性地推了推铁门，却纹丝不动，莱恩问道。
夏洛摇摇头，眉头紧锁：“很沉，像是从里面被锁住了。”
莱恩看向莫里斯，期待他一刀劈开这碍事的阻挡，就像之前那样。
然而莫里斯却摇了摇头，他收起长刀，从腰后的袋子里掏出一个巴掌大的透明水晶瓶。
瓶子里，密密麻麻地挤满了无数只白色的蚂蚁，它们不停地蠕动着，触角挥舞，散发着淡淡的银色光芒，看起来诡异而美丽。
这些可不是普通的蚂蚁，而是极其罕见的蚀铁蚁，它们以吞噬金属为生，是潜入的绝佳帮手，撬锁的最好手段。
只需要将这些小东西放在金属门或者锁上，它们就能很快让金属生锈变脆，方便潜入者进入。
当然，如此神奇的生物，价格自然也十分昂贵，小小一瓶就要一百多枚银币。
“这是什么？”
夏尔好奇地问道，她还挺喜欢这种闪着银光的小生物。
“蚀铁蚁。”
莫里斯言简意赅地解释道，拔开瓶塞，将那些白色的蚂蚁轻轻地倒在了铁门上。
像是受到了某种召唤，白色的蚂蚁们如同潮水般涌向铁门，转瞬间就将整个门缝覆盖。
它们张开细小的口器，贪婪地啃噬着这扇古老的铁门，发出细微的“沙沙”声，在寂静的通道中显得格外清晰。
很快，原本厚重的铁门就在蚀铁蚁的啃噬下变得锈迹斑斑，脆弱不堪。
莫里斯看准时机，不再犹豫，抬起一脚，猛地踹向铁门！
“轰！”
一声巨响，伴随着漫天飞舞的铁屑和灰尘，那扇已经被蚀铁蚁腐蚀得千疮百孔的铁门，顿时如同纸糊的一般，被莫里斯一脚踹飞，重重地砸落在地！
震耳欲聋的巨响在狭窄的通道中回荡，久久不散。
待到烟尘散去，众人才看清铁门后的景象，皆是倒吸一口凉气。
莫里斯除外。
这不是因为眼前的景象有多么恐怖，事实上，与之前那些阴森可怖的通道相比，这里甚至可以说得上“明亮”。
各种奇形怪状的火把将这片空间照亮得如同白昼，让人可以清晰地看到，精灵宫殿的穹顶、地牢的牢笼、甚至还有不知名文明的图腾，被某种力量粗暴地拼凑在一起，形成一片怪诞而荒谬的景象。
真正让人恐惧的，是充斥在这片空间里的气息。
那是死亡的气息。
各种各样，奇形怪状的怪物尸体堆积如山，几乎没有一处下脚的地方。
腐烂的恶臭、令人作呕的血腥味，混合着某种难以形容的怪异味道，形成一股令人窒息的压迫感，让人几乎喘不过气来。
然而，这些都没能引起莫里斯的注意。在他踹开铁门的那一刻，视线就死死地锁定在了大厅中央。
那里，站着一个身穿黑色盔甲，手持双剑的怪物。
它体型并不算庞大，甚至比周围那些怪物尸体还要矮小一些，但它身上散发出的压迫感和危险气息，却让人无法忽视。
更让人心悸的是，在那怪物的脚下，堆积着一座小山般的尸骸，那些尸骸并非是那些奇形怪状的怪物，而是和他们一样的人类冒险者。
从他们身上残破的装备和武器来看，显然也曾是身经百战的强者，但此时此刻，却都变成了这怪物脚下的亡魂。
夏洛的喉咙滚动，声音干涩地响起：
“这……这便是我们上次探索到的地方……眼前这个，便是守门人。”
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她的话语中带着一丝恐惧，但更多的是一种近乎疯狂的执着。
夏尔猛地转过身，背靠着墙壁，左手按着背后的蒸汽狙击枪，右手飞快地转动着枪械上的阀门。
蒸汽狙击枪背后的装置像是烧红的烙铁一般，枪身也开始微微颤抖，仿佛随时都会炸裂。
“嗤——”
原本细小的蒸汽喷涌声变成了震耳欲聋的轰鸣，一股比之前粗壮数倍的灼热蒸汽从枪械的缝隙中喷发而出，瞬间将夏尔的身影都笼罩在一片白茫茫之中。
“轰！”
巨响过后，蒸汽狙击枪已经彻底报废，被高温扭曲变形，零件四处飞散。
但那颗带着毁灭气息的子弹，却带着巨大的动能，撕裂空气，朝着大厅中央的怪物飞去。
所有人的目光都汇聚在那颗子弹上，时间仿佛在这一刻静止。
然而，就在子弹即将击中怪物的瞬间，那尊仿佛亘古不变的雕塑，动了。
它动了！
没有预兆，没有多余的动作，甚至没有发出任何声音。
只是简简单单地抬起一只手，两根手指轻轻一夹。
“轰！”
子弹与那钢铁般的手指碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
一股肉眼可见的气浪以碰撞点为中心，朝着四面八方扩散开来，将周围的火把吹得七零八落，摇摇欲坠。
大厅中央，那怪物纹丝不动，仿佛刚才那恐怖的冲击只是微风拂过。它低下头，两根手指之间，那颗带着毁灭气息的子弹，竟然被它稳稳地夹在了中间！
子弹高速旋转，摩擦出耀眼的火花，却无法再前进分毫。
怪物缓缓抬头，那隐藏在面甲之下的红色宝石，此刻仿佛燃烧了起来，散发着令人胆寒的光芒。
一股无形的威压，以怪物为中心，朝着四面八方扩散开来。
地板寸寸碎裂，墙壁上的火把彻底熄灭，就连空气都仿佛凝固了一般，让人难以呼吸。
这，便是守门人的力量！
“咔嚓——”
怪物手中的子弹，终于承受不住那恐怖的压力，寸寸碎裂，化作齑粉。
而它，则缓缓举起手中的双剑，指向了众人。
它那隐藏在面甲之下的红色宝石光芒更盛，一个低沉沙哑，却又充满了力量的声音，从面甲之下传出，回荡在空旷的大厅之中：
“吾乃暗精灵王室禁卫军队长，卡洛斯！擅闯禁地者，死！”
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