收胡蒜的时候，村子里的人感到喜悦的同时，又担忧不已。

    在他们精心照料下，加上纪清越蒜种的品质十分优秀，从地里拔出来的胡蒜个个圆润饱满，加起来必定能达到当初与许小姐约定的产量。

    可这么久了，胡商竟然只是派人在快要收获时动了一次手脚，结果还是被他们发现并阻止了，这有点不太符合胡商以往的“脾气”，难道胡商因为面对的是背后有左仆射大人的丰足粮行，才放弃阻止他们扩种胡蒜了？

    收蒜当天，地里田间，只要是能站人的地方，都挤满了围观的村民，他们的确是想看热闹，但更想知道东家少爷要怎么安排这批刚收上来的胡蒜，他们可是听说东家少爷还打算继续扩种呢！！

    胡蒜晾干后，许赤当即称了重，记录晾干前后胡蒜的重量，然后将扩种的胡蒜收上来，立刻给农户们结清银钱。

    因为契约不同，李二郎种的胡蒜并不是与其他村民那样现结，而是领分成，卖的越多分成就越多，而且他可以决定胡蒜的去留，是都留种还是将一部分卖给许赤，选择性比其他村民更多。

    这次李二郎种了四百多斤胡蒜，收获三千多斤湿蒜，晾干后有两千多斤。

    要怎么处置这批股权，李阿爹与李阿娘讨论过后，还是决定等二郎回来再说。

    此时二郎在兵营里还好吗？

    兵营里最不缺的就是新兵，参加第二次训练的李二郎已经不算新兵了，因为一次次挺过看似不可能的极限训练，大家对他是刮目相看。

    在兵营里用实力说话才能让人信服，对于李二郎是如何一步一步走上来，众人皆是有目共睹，即使这个与曹副将军关系更近，经常进入副将军的书房，大家也不敢私下议论，更不敢小瞧这个年纪轻轻的少年郎。

    谁都知道与曹副将军走得近并不是什么好事，走得近的前提是能不能承受得了副将军那非人般虐待式的训练。

    “李长祥！立刻去书房一趟！！”刘惕守还是那副不冷不热的样子。

    李二郎此时正与人赤手空拳对抗，打得正起劲，就被唤去书房一趟。

    难道副将军又想出什么奇奇怪怪的训练方式？上次的训练是将他丢进荒林之中，在无水无粮的前提下，独自生存一个月，并追寻野鹿踪迹。

    曹副将军命人将一只角上系了红绳的野鹿放生，告诉李二郎放生地点后，让他沿着野鹿留下的痕迹，将那只鹿找出来并捉回来。

    李二郎刚进入荒林就寻到新鲜的痕迹，顺着痕迹找了十几天，竟然发现一只脱落的鹿角，上边就系着一根红绳。

    那一刻，李二郎只觉得老天爷在跟他开玩笑。

    失去唯一辨别方式后，他要如何在茫茫山林之中寻找一只野鹿呢？

    就这样，他背着那只巨大的鹿角，沿着蹄子踏过的踪迹，从荒林一直追到灌丛草甸上。

    又追了将近十日，他终于看见一只独自行走在远处高高挺拔的山脊上的独角野鹿。

    那是一只黄鹿，身形庞大，非常擅长翻山越岭。

    李二郎的视力非常好，看到野鹿的时候大概就能确定这只野鹿是他要寻的鹿，因为这是他寻了这么多天，发现的第一只断角黄鹿。

    这一路上他倒是没少看到别的种类的鹿，断角的鹿也不在少数，为什么能确定那只断角黄鹿就是他要寻的那只呢？

    当然是根据那种脱落下来的巨型鹿角，别的鹿并没有这样长这样大的鹿角——从角基到角尖足有四尺，再怎么看都不可能弄错。

    李二郎立刻锁定了目标。

    可即便现在能看见目标，赶过去也要花费很长时间，说不定刚到那儿，黄鹿就跑到另一座山头去了。

    谁叫这只黄鹿十分擅长爬山呢！

    于是李二郎只能悄悄缀在黄鹿后边，走走停停，最后趁着黄鹿走到山溪边喝水的时候，利用提前设好的陷阱，将这只断角黄鹿捉住了。

    李二郎背着黄鹿满身疮痍地回到兵营已是一个多月后了。

    虽然超时了，但曹副将军念在第一次的份上，没有重重惩罚李二郎。

    此次又是什么事呢？

    李二郎走进书房，曹副将军正在调整练兵方案，手里的事还未做完，头也未抬地先让李二郎自己找地方坐下后。

    书房内除了曹副将军，还坐着一位年轻男子，这人眉眼间与曹副将军十分相似，年纪似乎与他一般大，沿袭了曹副将军的孔武有力，应该是曹副将军的哪位亲人。

    年轻男子在曹副将军面前没那么拘谨，目光炯炯地看着李二郎坐下，随后起身走到李二郎旁边的位置：“听闻祥郎通过了副将军的寻鹿考验，兄实在是佩服，不知你用的是否是西北寻踪术。”

    李二郎还不知道对方名讳：“不知……”

    曹副将军开口了：“旒光！莫要急躁。”

    “是，舅舅。”年轻男子朝着李二郎抱拳致歉：“祥郎莫怪，我唤赵旒光，副将军乃是我的舅舅，与你一样，我也留在兵营中受训，只是比你来早一年。”

    李二郎抱拳回礼：“赵阿兄。”

    赵旒光刚要继续刚才的话题，曹副将军放下笔，两人都噤了声看着曹副将军走过来。

    曹副将军坐在两人对面，开门见山：“祥郎，此番让你过来是想让你去一趟江南。”

    “江南？”李二郎瞥了一眼身边的少年，赵旒光一副有话要说的样子，但是碍于舅舅在说话，自己只能忍着。

    “我的外甥旒光明年入春就要举办婚礼了，如今聘礼中还差一只麋鹿，你识得寻踪术，此次与他一道回江南，助他猎鹿。”

    李二郎有些犹豫，但还是问：“麋鹿可是只出现在江南？”

    赵旒光抢先一步开口：“麋鹿多出现在江南沼泽地带，喜泡水和泥浴，与你们这儿的下聘习俗不同，我们江南那儿多用麋鹿。”

    李二郎点点头，他们这里大多用的是黄鹿，如果猎不到黄鹿，也可以用大雁。

    曹副将军一向不给人拒绝的机会，他看出李二郎的犹豫，也知道李二郎想要什么：“二郎，此番去江南猎鹿，也是与你的考验，若是成功为旒光猎到一双麋鹿，我便提你为副尉，负责与我传信。”

    李二郎本来就不能拒绝，这下更没有理由拒绝了。

    副尉虽然没有什么实权，但好歹可以接触到信息流通层，不是很多却不再像以往那样，只能从别人嘴里听到似是而非的八卦。

    “副将军，前往江南之前能否许我回家一趟，家中农地正值收获，家人还等着我下定夺。”

    曹副将军应允了，赵旒光定下五日后在甘州城门相见，然后一起下江南。

    当日，李二郎领了一匹马，立刻赶回家。

    自从飞虹桥建好之后，县里临来一阵安宁，县令大人亲自提笔写下“飞虹桥”三个字，让工匠刻碑描红，没过多久，一尊霸下石碑便立在桥台边，石碑背面还有县令大人亲自写的《飞虹桥记》，记录十日造桥的全过程，对纪清越夸奖一番。

    纪清越名声大噪，人们很想见一眼“十日造桥”的主人翁，寻常人出名之后不是摆这个宴就是摆那个宴，邀请四方友人共享人生高光时刻，人们却发现纪清越的行踪非常飘忽不定，他不仅不摆宴宣传，更是不见人影。

    知道纪清越住在哪儿的人很清楚，以前这位大名人常常十天半个月不出门，如今更是回村子里住了，只在与泰安楼交货时出来一趟，想亲眼目睹一面简直难上加难。

    在县令大人刻碑宣传下，纪清越给人们又留下了充满神秘感的印象。

    人们讨论中心的纪清越窝在村子里，此时正在勤勤恳恳地建房。

    胡蒜的事有丰足粮行管理，棉花则有县令夫人统筹。

    县令夫人派来二十个女工，暂住在村子里，每日都会来到家中与李阿娘她们一起摘棉花，顺便学习织布技术。

    上李村的布坊建在离村子不远的河边，布坊是砖房建筑，占地非常大，预计可容纳上百名女工一起纺线织布。

    如今布坊已搭建了一半，再过不久就可以上梁搭设屋顶了。

    秋收还未来临，摘棉花的人手还算足够。

    建房的空隙里，纪清越把新一茬成熟棉花全都割下来，叫李阿爹带他出去，趁天不亮的时候出去溜达一圈，装作从某个地方回来，让人们看到卸下车厢的板车上摞着高高的麻袋，里边都是刚割下来的棉花。

    棉花非常多，也得亏粮房建得够高够大，能放得下四五千斤带着枝干的棉花。

    还未采摘除籽的棉花全都堆在李家的粮房中，将那一丁点儿挤在角落的粮食衬托得十分可怜。

    平时粮房倒是没能装满粮食，现在竟然堆满了棉花。

    李阿娘的弟媳李刘氏带着三个儿媳妇来帮忙，取棉花时被塞满粮房的棉花吓到了。

    “越郎竟如此放心，将这么多棉……棉花放在咱们这儿……？”

    幸亏李二郎家的院子够大，还有后院，可以容纳这么多人同时摘棉花。

    李阿娘心里骄傲得很：“那是越郎信任我家二郎呢！不瞒你说，当初二郎与越郎相识相交，我还想岔了，竟以为越郎是……不怀好意呢！”

    回想起往日种种，他们家能得到纪清越青睐，全靠四郎与二郎，四郎有幸结缘，二郎有意取得信任，越郎才肯留在他们家，否则以越郎这么大本事，早就可以离开他们家，不管是投靠权贵还是自力更生，都能取得比现在还要大的成就。

    “也不知哪家娇人会入得了越郎的眼……”李刘氏只是提一嘴感叹一声，她是不敢乱做主张，也不敢胡思乱想的。

    说起亲事，李阿娘愁啊愁，也不敢跟弟媳吐槽，自家两个已到适婚年纪的儿子竟然都不想娶亲，说出来都觉得丢脸，于是她赶紧扯开话题。

    画卷里的景象多变，画面已经变得十分凌乱，溪水边的空地上，这里一摞青砖，那里一摞瓦片，自然不能挂在书房里供人鉴赏。

    如今画卷已经从书房里挪出来，大多时候只放在李二郎的房间里。

    整个坡顶平台约为七八十平宽，房子占地面积大约只有五六十平，现在材料都到位了，图纸也画好了，纪清越可以调制糯米灰浆，开始砌墙了。窗户和房门要等到房子建成后才能量到具体数据，之后再送去木匠和琉璃匠那儿定制门窗。

    借鉴了西北最常见的硬山顶二层结构建筑，在此基础上，纪清越将新房子屋顶改成单檐歇山顶样式，即四周的屋檐从墙根处延伸出来，四面墙之上都有屋檐，面向溪水对岸的野草地的二层延伸出一块区域，那就是观星赏景晾衣服的阳台。

    李二郎回来时，面对满院子的女人，还有一摞摞摘好的没摘好的棉花。

    李阿娘揉了揉眼睛，确定不是幻觉时，立刻欣喜地放下手里的活儿，迎上去：“你怎么回来了？！快快进来！！”

    院子里已经没有下脚的地方。

    可以李二郎并不能久待，待会儿就要赶去甘州与赵旒光汇合下江南了。

    李二郎将马绑在院门前，解释道：“阿娘，我这次回来并不能久待，待会儿就要走了。”

    “怎的这么突然……？可是有什么危险的……？”李阿娘也不想打听兵营交给儿子的任务，只是害怕李二郎会遇到危险。

    李二郎牵着阿娘的手，与院子里的阿奶婶娘打个招呼，便走进房间。

    画卷还好好地放在炕上，只是画面凌乱不堪，与画上的题词大相径庭，一点儿也不像一幅山水松林图。

    “阿娘，我得去一趟江南，最快也要年前才能回来，怕是赶不上家里的秋收了。”

    李阿娘听到江南，就放了一半心，去江南应该没有那么危险。

    知道儿子的去向，李阿娘就心满意足了，她安慰儿子：“秋收的事无妨，你三个堂兄有的是力气，到时候三郎也会回来帮忙，你尽管放心去江南吧！”

    纪清越依稀听到李二郎的声音，？赶紧往桥上走，路上又听到李阿娘的话：“江南？二郎你要去江南？！”

    公费出差？！

    江南是个好地方啊！！

    纪清越蠢蠢欲动，本想立刻从画里出来，知道李二郎要去江南之后，想及去江南之前还有事要做，就没有马上出来。“能带我一起去吗？”

    李二郎正有此意！！

    “你与泰安楼的生意要怎么办？”

    “我与秦掌柜请假便是了。”虽然有些对不起秦掌柜，但意外嘛，“去一趟江南，说不定我就能给泰安楼供更多种菜，秦掌柜应该可以接受吧？

    李二郎假意应和，心里窃喜：“棉花有阿娘和洪夫人盯着，肯定没问题！”

    纪清越双手握拳：“没错！！待会儿你带我去找秦掌柜，然后我们就一起下江南！！”

    李阿娘有点担忧：“越郎也一起去，不会影响到任务吧……？”

    李二郎摆摆手，“不影响。”

    虽然李二郎没有提及去江南做什么，但从能带上纪清越来看，李阿娘就猜到任务并不隐秘也不危险，于是放心地让两人一起出门。

    “我去给你们准备饼子与肉干，拿着在路上吃！”

    噢耶！去江南咯！！