村子里，农人们都是因着中午太阳太大的缘故，休息至没那么酷热的时候。往常都是在田间地里支起一顶小帐篷小憩一会，如今因为村子里来了位“重要人物”，大家都趁着这点休息的时间，纷纷赶到张管事在村子租住的院子。

    就连附近的几个村子的人都听说了这件事，不少要买蒜的人结伴而来。

    没过多久，院里院外就站满了人，将院门堵得水泄不通，院内站不下了，其他看热闹的人只得爬上院墙，于是往常宽阔得能容纳众多山货的大院内，此时人山人海，攒动的人头，再怎么压低音量也很吵闹的窃窃私语，张管事喊了几回“肃静”都无法静下来，许丹不得不向表妹借几个护卫。

    高大魁梧的男卫一出现，锐利的眼神直直射向吵闹之处，看热闹起哄的痞子顿时吓得瑟缩起来，不敢轻易再放肆。

    清晨时分，李二郎已先一步将要收上去的一千五百斤胡蒜拉过来，丹姑娘说要运走一千斤，剩下的五百斤则卖给村民用作扩种。

    伙计们将一筐筐胡蒜搬出来，只见筐里的胡蒜已处理得干干净净、捆成一条条粗辫子，个个肥大，圆润饱满。人们一瞧，就知道丹姑娘前天说的并不是在诓人了。

    有人暗暗打量站在一边的李二郎，他种出来的胡蒜竟然比县里胡人卖的都要好，这样一来，用来做种绝对不可能有问题，若是绝收或减产，肯定与同丹姑娘说的那样，有人私自将良种换劣种播种下去，或者遭遇毁天灭地的天灾，导致所有庄稼都颗粒无收，否则在辛勤耕耘悉心照料下，怎么可能种不出足数的胡蒜。

    许丹为了让所有人无法再质疑，抽出一头蒜，交给张管事。

    张管事摸着圆鼓鼓的胡蒜，只想让这群人不要再胡搅蛮缠不识货了，他带着胡蒜走到众人跟前，让村民伸手摸一摸捏一捏，看看这胡蒜是不是佳品。

    李二郎抱手立在一边，旁观这一场热闹。原本这里早就没他什么事，可在运送胡蒜来的一路上，不少人跟在板车边，等卸完胡蒜，院子内外瞬间被围得水泄不通，再想从门口出去自已然不可能了。

    出不去，他只能继续在院子等着。

    亲手验过胡蒜的品质后，这下村民再没有地方质疑了。带着钱和文书来的人已经开始着急，追着张管事问什么时候开始买蒜种。

    许丹看时候差不多了：“烦请其他人到院门外等候，院中只留决定买蒜种的人。”

    护卫上前，人群哗哗退去，买种的人嚷嚷着“让开”，艰难地挤进院中，一阵喧闹之后，看热闹的远比买蒜种的人多得多得多。

    院中只留下不到十户人家，里面有一户是李二郎的叔叔李大青。

    之所以看热闹的人多于买种的人，只因要达到许丹提出的要求，才有买蒜种的资格，其中的一个要求已经将绝大部分人刷下去——有属于自己的土地。

    这样一来，佃户通通没有机会，而那些还有地的人，名下的田地几乎都卖得只剩足够种粟米和桑树的数量了，几乎匀不出可以种胡蒜的田。卖地前，他们只想着能缴上粮税和绢税，其他多余的田地没精力去开垦种植，这么放着也是荒废，还不如偷偷卖掉换钱来得实在。

    还有一小部分人自然余下闲置的空地，但他们十分忌惮那条可怕的毁约惩罚，不足数的部分要按照当时的长安蒜价进行赔偿，万一真的种不出足数的胡蒜，去哪儿寻那么多钱赔给东家！

    这个条件是令许多有条件的人望而却步的最大因素。

    他们可是听长安来的商队说了，如今长安的胡蒜价竟然被炒到两百文一斤的高价。

    要是纪清越知道古代也玩“蒜你狠”，而且价格还这么离谱，换算过来一斤蒜竟然要一千多Rb，他一定先是吓得跳起来，然后也跟着加入扩种大队伍！

    一斤蒜种能种出近五十头蒜，将近十余斤的重量，现在买的蒜种越多，到时候要卖给丰足的量就越大。万一真的出现不足数的情况，少那么十斤几十斤还好，要是少了上百斤，他们要去哪里找这么多钱赔偿！

    收蒜时用的是山单的蒜价，卖蒜时是长安蒜价，一来一回差价竟然这么离谱！

    许多人最后还是选择放弃种胡蒜的原因还有一点：胡商势力。

    这么多年来，胡商对偷偷卖胡蒜的人打击报复的手段，已在他们的心中留下不小的阴影。

    小人最是可怕，而那群胡商就是阴险狡诈的小人。

    许丹看到院子里只剩下这么点人也也没有感到意外，等张管事清点人数，检查田契妥当后，继续主持：“如今共有八户人家买蒜种，这便定下每户最多只能买到七十斤蒜种。若是要低于这个数字，待会立契签约时，自己与张管事说明。若想要多买，只能等着看有无少买的人，少买的数量便可分与多买的人。”

    七十斤，每斤四十五文，便是三千一百五十文。

    这些钱不多也不少，可也足够让人犹豫不决。

    接下来就是花费冗长时间宣读契约内容，上边将获利和赔偿都写得清清楚楚，到时候钻空子耍赖是万万不可能的。

    签订契约不仅要用到户籍纸，还需要田契，方才张管事与村正已经检查妥当，确定这八户人家有资格签订契约买胡蒜。

    就在张管事公布一项项契约内容时，院门外里三层外三层层层包围的人群后，站着一个神情焦急的小朋友。

    李四郎心急地挠挠头，他小个子爬不上围墙，也挤不进大人组成的包围圈，喊“让让”都不管用，即使蹦起来也没有大人的肩膀高，使劲浑身解数就是见不到二兄。

    这该怎么办呀！

    李四郎看着密实的人群和高高的围墙，急得团团转。

    有了！！

    院子里，张管事每次刚宣读完一条契约，围观的村民紧跟着拉起长长的附和声，仿佛在惊叹契约内容的详细，又诧异这点小事都要写在契纸上。

    听着一条条契约，要买胡蒜的几户人都紧张得满头大汗。

    李二郎静静地看着全场，忽然，他瞧见围墙上钻出一个不断晃动的小身影，由相熟的村民抱着，坐在墙上一直朝他摇着双手，似乎有什么急事。

    他立刻走过去，伸手攀上墙，翻身两下就腾上院墙，随后对同村的好友道谢后，便夹着弟弟跳出院外。

    许丹看着李二郎的动作，近乎一丈高的泥墙，这人翻身两下就上去了，寻常人可是要别人帮扶借力才能上去的。

    李二郎的身影很快从围墙上翻出去，不见了踪迹，她轻轻地收回目光，继续专注于院子的事。

    李二郎手里夹着不断蹬腿叫喊的弟弟，他抽了一下四郎的屁股：“你如何放着团郎一人在家！”

    李四郎护着以前挨过揍的嫩屁股，大喊：“二兄！放我下来！”

    等双脚刚落地，小孩就利索地顺着自家二兄的腿往上爬，这种动作就像是小孩不想走路，找大人要抱的样子。

    李二郎无奈地笑了笑，掂一掂体重已经变得死沉的弟弟，心想团郎都没有这么肥圆，哪个农户家的人能养出这么个年画童子。

    “怎么了……”

    李四郎附在他耳边，悄悄说了几个字，李二郎顿时像换了一个人似的，脚下的步伐变得飞快，腾地一下往家的方向跑，吓得怀里的小孩紧紧抱着他的脖子。

    “难道是越郎出事了？”李二郎一边跑一边问，越郎明明说好等三郎考完县试后才回家，怎会在这个时候提前回家呢？看日头，回来得比正常时间早，定是赶在城门刚刚打开的时候，赶着跑得飞快的车回来的。

    李四郎拍了拍二兄，安慰：“纪阿兄没出事，只是他好像很着急东家小姐的马车，一回来便问我关于东家小姐的事，还说什么及不及笄……”

    李二郎思绪百转千回，自然想不明白纪清越为什么会突然为一个姑娘着急，但他了解纪清越，知道里边的事情定然不简单。

    他飞快地奔跑着，没花一刻钟就跑回院子。

    李瑜背着竹筒，正在院子里陪着团郎。

    “越郎！出什么事了！！”李二郎顾不得怀里还有个弟弟，赶紧取过竹筒。

    挂画没事。

    他的心就放下了一半。

    纪清越已经站在桥上等了好一会儿，立刻让李二郎把他带到书房里，他有话要说。

    于是三个小孩被关在门外，只能在外面自己玩耍。

    李二郎与纪清越在书房里待了很长时间，纪清越问什么他便答什么。

    “马车里只有那位东家小姐吗？”

    得到答案是还有一位时，纪清越终于松了一口气，于是与李二郎说起昨晚的梦。

    当时李瑜说的时间太笼统，只说在宝应四年的秋天，一位大臣的女儿在敛苍山里遇害，还有，之前我的心思一直在想怎么到京城拦下那场暗杀行动，却忘了这里还有一场阴谋，下意识忽略了这位小姐的重要程度。”

    不过现在还来得及，幸好这位小姐还在村子里。

    可要怎么阻止他们走那条山路呢？

    纪清越是一点都不了解敛苍山的，只能听从李二郎的意见，他默不作声闭上嘴，而李二郎陷入沉思，手指一点一点地敲击椅子把手。

    不说要帮助那位小姐化解危机，现在光是要让她信服都很有难度。

    那位小姐要是能走官道，会选择走这种荒废许久的山路吗？

    用山匪的理由劝她返回走官道成功率很渺茫，说不定官道上有比山匪更可怕的东西。

    珧山悬崖下方的河谷遗址已经存在了上千年，走过悬崖不久，那里就有一条山路入口。

    西北的河大多不会入海，流着流着就自然而然地消失了。

    古河也不例外，小巧的马车从村子出发，行两个时辰，便可以达到荒废的河床，沿着河床往前走一刻钟，就能到达古河的尽头，那里是一个干枯的湖泊。

    人们曾经尝试在干涸的河床开垦农田，可无论怎么尝试，河床那白花花的泥土都不能让植物顺利生长。

    久而久之，那里就无人想开垦河谷。

    湖泊边缘，就是山路的起点。

    当时住在湖泊边的人们为了不绕路就能到达州府，便决定开山造路，硬生生地在山中修出一条能拉板车的小路！

    河流的水越来越少，湖泊渐渐干枯，那里的人也慢慢地迁移走了，直至官府修建了一条连通村庄，通往山单的土路，山路彻底荒废，到如今山路已再次回归自然。

    被山林慢慢来侵吞的山路很不好走，加之山中野兽出没，且还有那不知藏于何处的山匪，寻常人都放弃这条山路了。

    那位小姐的马车修得小巧且精致，应对这种山路是最为巧妙。

    李二郎想了一圈，事实确实与越郎说的一样，一定要救下这位小姐，否则她家里那位长辈发起疯来，大家的日子都不好过。

    “二郎你要怎么做？”纪清越听到李二郎敲击椅子扶手的声音忽然停下来了，赶紧又问：“我能帮到什么？”

    “还未确定，如今得去见一见那位小姐。”李二郎本不想插手这些事，可若是袖手旁观，造成的影响会波及到他们身上，到时候最惨的还是他们这些平民百姓。

    神仙打架，小鬼遭殃。

    他将展开的画卷好放进竹筒里，背在胸前，心里止不住地狠狠叹气。

    越郎好不容易回来一趟，却没有闲下来的时间，让他们好好地聊几句，而是一直奔波。

    李二郎叮嘱几个小孩好乖乖待在家里，自己出门又一次往村子走去。

    等李二郎到达村子，人群已经散去，院子大门紧闭，变成另一副冷清的模样。

    主持一早上的立契卖蒜种活动已经结束了。

    他上前敲了敲院门。

    一个男护卫开的门，他们都认得李二郎：“祥郎来是想找丹姑娘？”

    李二郎摇摇头：“不，此次来想与你们陆小姐说一句话，说完便走。”

    东家小姐姓许，许丹。

    而他家小姐，不说闺名，就连姓都未曾向外人提过！

    护卫看着李二郎的眼神顿时锋利起来，他隐秘地朝院中打了个手势，看到手势的护卫都警惕起来。