七月的最后一天，李瑜早早就起床了，一点一点将屋子里的东西收拾好，随后背着包袱从屋子出来。

    上一次李二郎帮忙修缮，补上屋顶的漏洞后，整个屋子看上去就没了当初即将垮塌的破败。

    可破屋就是破屋，一时的修补也挡不住颓势，破到平时都不会有人光顾。

    李瑜把衣裳与被褥包好背在身上，离开屋子的一瞬间，屋子看上去失去了生机，跌落至以往被人遗弃后的衰败。

    他头也不回地离开，甚至没有锁门。屋里留下一些柴火与空空如也的豁口瓦罐，若是有无家可归的人，便可直接住进去，他们会知道该怎么生存下去。

    来到约定的地点，李二郎背着竹筒已经等了一会儿了,他的脚边放着一只竹笼，里面关着的正是那两只小黑狗：豆浆和油条。小狗吃饱之后，乖乖地偎依在一起，看到李瑜过来还屁颠屁颠地摇尾巴。

    今日李二郎送他俩去县里，顺便找全叔把铺子间的门窗装上。

    即使村子之间相隔再远，可消息传得就是很快，更何况还有卫婶娘的“推波助澜”，人们都知道李瑜要去城里给人做奴的事了，与李瑜走得比较近的李二郎一家无可厚非地被谣言牵扯，甚至有人说他们家的不是，说李家故意将李瑜送去县里给人做奴，想尽快摆脱李瑜这个累赘。

    弟媳李刘氏赶紧过来与李阿娘说了村里的谣言，李阿娘听到后顿时气得火冒三丈，恨不得找到这些嚼口舌的人当场对峙，只不过被家人拦住了才歇下这份心思，没去计较这事。

    李瑜人微言轻，即使解释了，别人也都认为他是被逼迫的，谣言反而愈传愈烈。

    李二郎拉着阿娘不停宽慰：时间自然能证明一切，等到越郎带着李瑜回村子，那些乱嚼舌根的人就会明白事情的真相，现在去争辩，只会被他们传成被说中后的心虚。

    李二郎这么劝着，李阿娘忍了又忍，忍着怒火骂骂咧咧地去地里干活。李阿娘说只要别人不主动凑上来找骂，她也就当做听不见。

    可总有人要故意在她面前提起，这下家里人都不好劝了，李阿娘又急又躁的脾气如同被点燃的炮竹，“嘭”的一下就炸开了，逮着说闲话的人骂得滔滔不绝。

    只要有理，李阿娘吵架就没输过，与她对骂的人吵不过，只能愤愤离去，这下没人敢在李阿娘面前提起这件事，要说只在背后偷偷说。

    李瑜和纪清越听说这件事后心里很过意不去，纪清越不便出来帮忙辩解，李瑜解释了也没人信，只能任由谣言飞散。

    驴车上，许多繁杂的声音都在劝李瑜不要去县里当奴仆，在村子里苦是苦了点，也好过给人当奴仆啊！

    这些人的本意是好的，可他们不明就里而李瑜又没办法解释，就酿造了一场矛盾。

    李瑜只能一遍又一遍地解释：“婶娘们不必担心，那人是李二兄的好友，到时候我还会回来的。”

    他们却不信：“与人做了奴仆，哪还能按你所想，我们不过是佃户便也同奴仆无二般，你小小年纪还不知做奴仆的苦难！”

    “既然你执意去县里，那便学会好好照顾自己吧。”

    “多谢婶娘。”他并不是不晓得哪些人在乱说话趁机打压李二兄家，而这几个婶娘都是让他去地里干活给他粮食的人，所以他一直温声温气地解释着，对于她们不信任而多说的两句话，他也听着。

    熙熙攘攘的声音中，他们终于来到县里。

    李二郎带李瑜上山，去接李三郎。后天就是县试的日子，书院离考院有一段距离，为了降低迟到的风险，书院里的学生大多都已经下山，住进在县里订好的房间，而李三郎已经说好要借住在纪清越家里。

    经过山中密林，纪清越灵活地从画里出来。

    李二郎身后忽然出现一个大活人，只有背着画的人习惯了“大变活人”这种事，而李三郎和李瑜则被吓了一跳。

    李三郎的反应最大，算起来，这是他第一次亲眼见到纪清越的模样。

    即使听二兄描述得再深刻，也抵不过亲眼所见，纪阿兄竟然是这个模样。

    乍一看，与他们长得都不一样，脸上有外邦人的一丝影子，深邃的眉眼，高挺的鼻梁，亲切地笑着。

    两人都乖乖地喊纪清越一声“纪阿兄”，纪清越开心地点点头，来到这个世界，除了种田收获粮食之外，还收获了好多弟弟。

    李三郎考试在即，书箱里大多是笔记和书籍，而李瑜背着他的行李，属李二郎背着的东西最轻又最重，里面是纪清越的世界。

    纪清越一身轻松，几人都拒绝他的帮忙，只好背着手一边聊天一边下山。

    四人有说有笑回到纪清越的小宅子里，走进后院的卧房，纪清越跟李瑜说这里就是他以后要住的地方。

    李瑜坐在光秃秃的架子床上，背后的包袱还没来得及放下，手指拂过光滑的床板，一直悬着的心终于放了下来。

    李二郎与纪清越一起去找李大全取回这个月的分成，随后一起将做好的门窗运回来安装。

    两只小狗被李瑜放出来，小狗初到新的地方，一点也不害怕，结伴在房子里转悠，这里闻一闻，那里嗅一嗅，熟悉房子的环境。相比总是陪它俩玩的李瑜，李三郎更值得它们探究，于是两只小狗围着李三郎打转，“豆浆，油条，他是李三兄，你们要记得他的味道，莫要认错了。”李瑜抚着两只小狗，不断念叨，李三郎这才知道这两只小狗的名字。

    小狗转够了，便听话地记下这个人的味道。

    下次就大方地让你进来，绝不冲你叫唤！汪！

    汪！

    他们看到放在院角的空水缸，打开来看发现里边空空如也，李瑜才想起来自从上次买回来清洗后没有盛水，如今是要装满水以备用了。

    两人将碍人的小狗轻轻踢到一边，提着水桶去水井处打水。

    邻里间又见到李瑜与李三郎，纷纷热情地打着招呼。

    村子的地广人稀，李三郎家附近找不到一个邻里，如今遇到这么热情的邻里，他还有些没习惯，反而是李瑜，已经适应这些热情的人，笑着一个个打着招呼：“叔伯婶娘，这是李三兄。”

    两人走到巷子深处的十字路口，那里有一口公用水井。

    井边有许多来用取水用水的人，有的也在等水，有的蹲在地上就近洗衣裳，她们看到李瑜领着一个少年走开，纷纷询问李瑜又解释一遍，大家就都知道李三郎是新住户的另一个弟弟了。

    她们温柔地将位置让给这位端方的学子，李三郎放下水桶，从水井中提水上来倒进自家水桶里。

    “李家三郎可是就要县试了？”

    “是，后日便是考县试的时间。”

    “啊！婶娘们也不会说什么祝福的话，便祝李家三郎前程似锦！”

    “多谢婶娘们吉言。”李三郎在井边一桶又一桶地帮忙打水，然后与李瑜一人拎着一个水桶不断往返于宅子与水井，几趟下来两人终于将宅子里的水缸盛满水。

    这时，李二郎与纪清越带着李大全来给铺子间装门窗，技术熟练的木工三两下就将门框与窗框嵌进预留好的位置，没过一会儿就将门板和窗扇安装完毕。

    李大全检查门窗的闭合是否正常，硕大的窗户完全打开后，明亮的光线照射进铺子间里，房间瞬间亮堂堂。

    房内的窗下摆着一张长桌，桌边是一面书架，若是坐在桌边看书，抬手就能够到书架，到时候找书也是方便得很。

    架子床放在另一个角落，铺上着李三郎带下山的铺盖。

    安装好门窗后，李三郎进到房间自觉坐在桌边看书。

    自从上次与二兄谈过心后，积攒在心里的压力得以慢慢释放，他按照纪阿兄说的方法做，早睡早起，一边晨练一边背书，每天悄悄鼓励自己，果然有用，如今即使县试临近，他也不再紧张得吃不下饭，反而愈发期待县试到来。

    已经准备了这么久，也该为自己取得回报了。

    李大全本想与李二郎和纪清越再唠一唠的，扭头便看到李三郎已经沉浸在书中，这下也不敢久待了，匆匆与纪清越说了句“还有什么事需要帮忙就去木匠铺找他”后就带着人赶紧离开了。

    知道李三郎要考试，附近的邻居也不来串门了。

    吃完已经迟了的午饭，李二郎就要回去了。

    如今画卷已经挂在卧房之中，纪清越站在院子里笑着与他挥手告别，可李二郎还是舍不得离开，静静地盯着纪清越看了一会儿，最后看向坐在院子台阶上的李瑜，叮嘱道：“若是发生什么事，别的什么都不要，一定要带着画。”

    李瑜重重地点头：“嗯！”

    最后再安慰房间里的弟弟，让他不必紧张与担心，考完试就赶紧回家帮忙秋收，说完就出门回家了。

    两只小狗已经熟悉李二郎的味道，李二郎转身离去时，它们还晃动着小短腿跟着，最后一直跟到大门，被李二郎拦着，眼前是小主人的抬脚阻拦，后边是大主人的呼唤，它们懵懵地坐在门里看看李二郎又看看纪清越，到底没敢翻过门槛，呆呆地看着李二郎离开。

    啊呜？

    门外已经没有李二郎的影子，纪清越还是站在院子里愣愣地望着门口。明明不久后就会回去，可他心里居然还是这么不高兴。

    这是纪清越来到这个世界，第一次真正从李家搬出来。

    为了让自己不再沉浸在失落中，金手指赶紧给自己找别的事分散注意力。

    “纪阿兄，你这是在写什么？”李瑜跟着纪清越回到卧房里，看着纪清越坐在饭桌上铺开纸，拿着自制的炭笔在纸上写了许多字。

    纪清越解释道：“风箱的契约即将结束，我想找另一种挣钱的办法，不过这件事还得麻烦你帮一下忙。”

    李瑜一听要挣钱，当然乐意，便兴奋地自告奋勇：“要我做什么？”

    “之前我配合着搬出来的时间，特地种的一批蔬菜即将成熟，我打算将这批蔬菜供给东边的大酒楼或客栈。如果要让他们知道我有货物，一一上门自荐过于麻烦，何况我种的菜质量这么好，不能受这种委屈，我不就山山来就我。我要用一种方法，让他们自己找上来订购我种的菜。”

    “什么法子？”李瑜一听，果然满是信任地看着纪清越。他对纪清越已经是越来越信服，一点怀疑都没有。

    纪清越指了指桌上的纸，李瑜伸头一看，纸上写的似乎是算术题，只是简单的数字与文字，竟然把他绕迷糊了。“这……这好难啊……”

    “算术本不难，只是里面的逻辑有些绕而已。”

    李瑜捧着脸发懵，纪清越也不着急解释，把一沓纸交给他：“明日我再给你一些东西，劳烦你抱着去一趟东边，看哪家酒楼热闹，就给他们的管事发这张纸。若是他们感兴趣就让他们八月初三来这里见我。”

    八月初三李三郎参加县试不在家，而且他也能从画里出来，白天弄得热闹些也不会打扰到街坊邻居。

    李瑜想到一点：“若是他们见我是个小孩，将我赶出去怎么办？”

    纪清越笑了笑，胸有成竹：“别担心，只要拿着明日我给你的东西，他们看了就不会把你赶出去。”

    听纪清越这么说，李瑜就放下心了：“纪阿兄，若是他们将题目答出来，我们便将蔬菜卖与他们吗？”

    纪清越继续在桌上写着什么，李瑜再凑过去看，纸上写的又是不一样的题目。

    “他们都是习惯做生意的人，有些题目对于他们来说并不难。我之所以这么做，只是因为不清楚他们与他们背后的势力，为了避免不必要的麻烦，竞拍是最好的方法，但又不能用加价的方式让他们竞拍，否则以他们的财力，要是执意抢着买下我手里的蔬菜，很容易生出混乱制造矛盾，得罪许多人。二郎说夏季的鲜菜很昂贵，冬季的蔬菜更是能炒到天价。我们要做长久的生意，就不能这么用简单的竞拍选择卖家。”

    李瑜听得稀里糊涂，只知道纪阿兄要的是不简单的方法。“纪阿兄想用算数题做竞拍，赢题者先得？”

    “对。”