与房影安预想的一样，失去水源和戳破铜球阴谋后，珧山上的山匪大本营彻底陷入一片混乱。

    那个所谓的“铜球仙人”被陷入癫狂的山匪首领拉下围墙，之后会遭遇什么大家皆心中有数，被当众戳穿骗局，想来山匪不会再恭敬友好地对待他了。

    拆穿前山匪对他有多么虔诚，拆穿后就有多愤怒。

    将山寨里的秩序打乱后，曹副将并没有乘胜追击，而是每隔一段时间就让人在

    一两天后，不少山匪陆陆续续从寨子里跑了出来，一出来就被士兵带走。

    曹副将估算着山寨里的人数已不足以连续投掷巨石与滚木时，立刻下达命令——进攻山寨！

    山间一改往常的平静，士兵的呐喊声响彻整座山头。

    悬崖对面的敛苍山中，搜寻山匪踪迹的巡防队也听到了震天响的呐喊，那是珧山之上最后的攻势，预示着这次剿匪进入尾声。

    李二郎拎着大刀跟在曹副将身后，钻入石洞冲进山匪营寨中。

    进攻的士兵只是在山寨口遭遇一小股顽抗势力薄弱的抵抗，他们的攻势如同破竹，将抵抗的贼匪斩于刀下。

    看着昔日的同伙被杀，温热的血液迸溅砸在脸上，山匪清晰地知道大势已去，不再反抗，纷纷丢下武器投降。

    留在寨子里的还有许多妇人与孩童，他们茫然地看着冲进山寨的士兵，束手无措地站在原地。

    曹副将当然没有为难他们，让士兵将他们聚集起来，待下山后交于县衙的人处置，现在最主要的任务是搜寻山匪头目与那个“铜球仙人”的下落。

    李二郎紧随其后，冲进山寨，对于主动缴械投降的山匪，他们都不会再挥刀相向。

    他们将妇人与幼儿赶至一间空屋子中，避免闲杂人影响他们的行动。

    寨子原本是一幢废弃的寺庙，山匪们将寺庙加固修整后，又在周围加建了密密麻麻的木屋和草屋，寺庙后的悬崖边有一个大水池，如今里边的水几乎见了底。

    李二郎仔细搜寻每一间屋子，终于在一间木屋里发现已经死去多时的杂戏师和他的同伙们。

    他们的死状凄惨，体无完肤，看来被恼羞成怒的山匪头领折磨了许久。

    房影安跟随李二郎进来，看到杂戏师的躯体，缓缓呼出一口气，既然人已死，算是了了此番来剿匪的目的。

    这些人也算得上死有余辜，若他们一直在街头杂耍，万万落不到现在这个结局。

    他将铜球放回杂戏师身前，物归原主，随后便退了出去。

    李二郎与其他人将山寨翻了个底朝天，还是没发现山匪头领及其亲近的同伙，思来想去，只有最后一条路。

    果然，曹副将派人在悬崖下搜寻，果然找到了他们的躯体。

    至此，珧山剿匪告一段落。

    那些失去赖以生存的土地的人，身份已不再是农民，户籍自动变更为流民，曹副将只能将这些人交给县令处置。

    至于敛苍山里的山匪，如今他们是无能为力。

    剿匪并非是很困难的事，最麻烦的是怎么安置那些山匪和他们的家属，有人犯了罪而有人只是被逼无奈，要是能留在村子里，谁会愿意在山中颠沛流离，过着不稳定的日子。

    剿匪结束，石梁重新热闹起来，田里全是忙着割麦的人，县衙的人也来了，县尉亲自带兵再次来到石梁，从曹副将那儿接过投降的山匪及其家属。

    “曹副将军威武！除去山单最大隐患！”县尉看着手下的衙役清点人数，与曹副将攀谈起来。

    “不敢居功，此番多亏房公子提前识破山匪的计量，献上攻心之计，某才得以不费一兵一卒攻下山寨。”

    “原来如此，房公子高明！”县尉张望，却不见房影安：“房公子……”

    “贼匪已除，房公子先行一步，返回甘州了。”

    “可惜可惜……”县尉也是军人出身，身材魁梧，他看了一圈没看到房影安，却看到熟悉的李二郎。

    只见李二郎从悬崖方向走来。

    一个时辰前，他将房公子领到一条古山道上。“公子，这便是石梁的古山道。”

    房影安决定走古山道回甘州，虽然路途崎岖，但他计划已久。

    “以前在游记上时常看到描写敛苍山古山道，今日终于有幸走上一回。”

    相较于房影安的兴致勃勃，李二郎有些担心：“公子，虽说古山道是条近路，周遭的风景秀丽，但不可不提防山匪啊。”

    房影安摆摆手：“无妨，我已安排好防合在半路等候。”

    李二郎听到他这么说，就不再劝了，珧山剿匪声势浩荡，敛苍山里的山匪短时间内应该会夹紧尾巴不敢出来。

    房影安牵着马，望着高高的敛苍山，贼匪已除，砸在心上的石头不复存在，一切都豁然开朗，他的话也就多了一些：“官家下令剿匪，并非要将所有山匪全都消灭，而是针对那些占山为王、行拦路抢劫之事的山匪。可最根本的事还未解决，将山匪赶下山也没有办法安置，如此往复，便是难解之局。”

    他没有奢望李二郎会回答，李二郎却听懂了他的意思：“官家已然着手去做，寺庙之事就是开始，将来会好的。”

    从王权贵族中拿回土地还给百姓，哪有这么简单，任凭这个人是一国之主，对抗势力庞大而复杂的权贵，也要徐徐图之。

    房影安暗叹，孺子可教。“你是我难得刮目相看的人，论才识你不及那些秀才，可论常识你高于太多人，比有些饱读诗书的人更聪慧。”他一想到做会题上对“神迹”深信不疑的那些人，就觉得希望渺茫，只盼望那些人能够听劝。

    上位者的夸奖听听就行，李二郎并未放在心上，“多谢公子赞许。”

    直到房影安打马上山，消失在厚厚的树影中，李二郎才只身返回。

    后续的扫尾工作就交给县尉，交接结束后曹副将带兵赶回兵营，巡防队的人也可以回家了。

    此时距离李二郎离开家已经过去八天。

    打马临行前，曹副将还不忘李二郎的奖赏：“我不仅欣赏你在此次剿匪中的气魄，还有前两次处置山匪的勇猛，这口铁锅在家里等着便是，自会有人给你送来！”说完他便带领着士兵离开。

    李阿爹与李长吉从山上下来，看到同在石梁、正与曹副将说话的李二郎，皆是心里一惊，随后不难想到李二郎来石梁的原因。

    等副将军走后，一众村民拥到李二郎身边，听说此番剿匪李二郎功不可没，刚才副将军还说要赏二郎，这才纷纷过来打听剿匪过程。

    这些天他们一直待在敛苍山里，除了追捕那十几个运水的山匪，就没再见到其他人影。

    虽说解决山匪对村子有益，但他们也想在上峰面前崭露头角，得到将军的赏识。

    石梁巡防队的人直接拉着李二郎不让他走，山上的事还没讲完，怎么能放李二郎回去！

    “那铜球仙人究竟是怎么回事？不是号称能用铜球杀人吗？怎就轻而易举地攻破了呢？”

    “铜球在众目睽睽下，腾空飞起，这事传得咋咋乎乎，听说县里可是有不少人都看到了，二郎，这究竟是怎的一回事？！快与我们说说！”

    李二郎为了快点回家，三两句话将那“铜球仙人”的把戏告诉众人。

    铜球会飞不过是因为一条丝线。

    “丝线？！”

    那条丝线非常特殊，此鱼线更细更韧。相比于飞舞腾空的铜球，那条丝线才更加珍贵，既有弹性又有韧性。

    想着，李二郎轻轻摸了摸衣兜，确认那条若有若无的丝线还在。

    “那杂戏师有两个同伴，他们手中持着一条极长的丝线，杂戏师手中是一条短的，若是表演铜球在手中浮空，便是杂戏师自己操控那条短线，丝线一端绕在铜球的沟槽中，一端缠绕在手上，以脑袋为支点，缠有丝线的手向后牵拉丝线，便能将铜球拉起。”所以杂戏师才刻意留着光头。

    众人听得一愣一愣的，就这种把戏，唬得大家都相信了？那些山匪也太惨了，相信了神迹索命，竟真的胆子大到下山劫持商队，闹到州府派兵剿灭，最后落得个命丧黄泉的下场。

    “那……铜球究竟是如何腾空高飞的？”

    李二郎顿时想起纪清越伏在他耳边，指着那两个同伙解释他们的作用时的场景，当时心里来不及紧张与害羞，现在想起来，忍不住面上一红。

    这么多人在等着解释，他稍稍镇静，继续说道：“因为杂戏师的两名同伙，他们两人站立于杂戏师的左右，手中牵拉一条长丝线，杂戏师将长丝线绕进铜球的沟槽，两人控制长丝线，便能将铜球甩至空中。要达到蒙骗众人的程度，想来这三人私下里已经练习多年，才能配合无间。”

    做什么想不开要加入山匪，以“神迹”名义掠夺不义之财，这种绝活，开个杂戏班子，也能解决温饱。

    流言中神神秘秘的铜球一下子被揭穿了里面的把戏，大家顿时对“神迹”大失所望。

    竟然能这样？这样都能被骗了？

    解释完铜球里的诀窍后，石梁的人终于肯放李二郎回去，毕竟大家都离家许久，他们不好扣着人家太久。

    李二郎是能回去了，可一路上还有其他村子的人同行，他们追着问更详细的事。等李二郎回到家，腿没累着，嗓子已经冒烟了。

    在“神迹”光环的加持下，李二郎与山匪的故事又火了一回，就连书院里的李三郎都听说了二兄的英雄事迹。

    别人将这事只是当做一则故事，说了就过了，可他听得又惊又惧，没想到家里竟然发生这么大的事。剿匪的事浩浩荡荡，闹得县里人心惶惶，州府还特地派兵去珧山剿匪。没想到二兄也亲身参与了这次剿匪，而且还在里边贡献甚大，甚至以身犯险引诱那劳什子仙人现身，迫使那仙人使用铜球对二兄下手，直至最后被二兄戳破其中的把戏。

    李三郎在书院里缓了许久的心神，杜渊劝了好长时间才将他劝回，否则他就要同山长和夫子请假，立刻下山跑回家了。

    还有一个月就要县试了，不能功亏一篑，到时候还要劳累二兄照顾全家。

    这么想着，李三郎又去看书复习了。

    李二郎终于回到村里，李阿娘看到儿子回来，激动得热泪盈眶，抱着李二郎差点失声痛哭。

    听脚步快的人回来说丈夫与大郎只是在山下封锁，而二郎是实打实地与山匪面对面，还跟那什么鬼仙人对峙，差点没了性命。

    “无事了阿娘！我们都平安回来了！”

    李阿娘擦了擦脸上的泪，“对对对，大家都平平安安的，如今华郎与月娘得了个小子，你阿翁阿奶决定七月中旬大办两个孩子的百日与满月，到时候大家都高高兴兴的！”

    他们离开家的这么多天，李刘氏的小儿媳生了一个儿子，母子平安！

    李二郎赶紧与堂兄贺喜，家里有惊无险地度过危机，还添了两个小孩，这就是最好的事。

    李阿娘与弟媳李刘氏拍板决定，今天就在家里做一顿丰盛的晚食，吃完后他们再回家。

    人群里的李锦娘看到二兄背着竹筒安全回来，着实松了一口气。

    那天忽然发现竹筒不见了，她吓得魂飞魄散，已然成为她这辈子的最大阴影。

    老宅里，蒙在大家头上的阴霾已经散去，大家一起准备晚食，一片喜乐融融。

    李二郎悄悄喊下妹妹，“越郎让我代为与你道歉，他说吓到你真的实在对不住了。”同时竹筒里传来纪清越闷闷的声音：“妹妹，真的抱歉，你阿兄发现你还对我突然消失的事耿耿于怀，我真的不是故意的，当时情况紧急，来不及跟你说一声，真的不好意思啊！下次要失踪，我一定会提前跟你说的！”

    李锦娘心里一阵暖，二兄还是那么细心：“无事的，纪阿兄也是担心二兄。”想了想，她悄悄与李二郎说：“阿娘在灶上给纪阿兄留了一份饭食，本想带回家再给纪阿兄的，不若二兄现在就去拿？”

    灶房里，李刘氏看着大嫂另外分出一份饭食，不由得诧异：“阿嫂这是？”

    李阿娘一点也不慌：“呃……二郎夜里总是饿，常常要跑去灶房找剩饭，我便想着拿一份回去，等他晚上饿了自己找来吃。”

    李刘氏点点头，确实是这样，长身体的孩子都容易饿，如今大嫂家的粮食紧俏，不能大口大口敞开了吃，况且李二郎这次在山里待着这么久，吃多点补一补总是没错。

    于是她帮着李阿娘多装了一碗。

    走到灶房门口刚想进去的李二郎扯了扯嘴角，忍不住感慨，阿娘的借口找得真好。

    总之，他顺理成章地端走饭碗，回到房间给纪清越送去。

    傍晚，两个家庭十几二十口人聚在一起吃饭。一个屋子坐不下所有人，索性将桌子都摆在院子里，大家迎着夕阳一起吃一顿团圆饭。

    画里，纪清越捧着饭碗看着满山坡的棉花苗，心里更是熨贴。

    饭桌上的故事当然离不开主角李二郎，幸亏有阿爹和大兄在一边帮忙讲解，否则李二郎连吃饭的时间都没有，两片嘴皮子要吧嗒吧嗒个没完。

    李二郎火了，李四郎当然也借着这阵风，在孩子堆里又火了一把。

    这半个月里，不断有小孩上门缠着他讲一讲石梁村剿匪的故事。

    也就是这半个月，大家都在忙着割麦的时候，纪清越终于拿了到他在这个世界落户的凭证——户籍纸。

    薄薄的一张纸，上面记载他什么时候出生，来自哪里，落户在哪里。

    他与这个世界，总算有了一丝牵连，不再是一个漂浮着的人了。

    村子里最近流行起一种新的割麦工具——“钐刀”，用这个工具站立着割麦，既提高效率，又节省力气，不必再一直弯着腰了。

    对于这个横空出世的新工具，李二郎当时并未解释，而是等纪清越拿到户籍后，便不再与人遮掩，直说是纪清越发明的。

    于是村里人对素未谋面的“纪清越”充满感激。

    纪清越是谁？

    岭南人士，年方廿三，落户于甘州府山单县城西杨树胡同刘记羊肉铺对面的铺子间。

    与此同时，远在江南的陆绿终于收到阿爹的信：珧山贼匪已除，吾儿可归矣。

    收到信的当天，侍女们立刻着手收拾行李。

    来江南一年了，终于可以回长安了！

    “绿娘，姨父来信了？”身穿蓝色褙子藕粉长衫杏色八破裙的绮丽女子走进来，看到侍女们都在忙着收拾东西，“怎这么快就收拾行李了？”

    陆绿待在闺房中，垂着长发，看到表姐便拉着她坐下：“丹娘，你也知眼下我不得不走，阿爹已定好路线，明日我便去与外祖请辞，后日就走。”

    许丹自然知道，自从官家动了江南，就有好几股势力缠上来，打压他们家，他们家都遭到如此对待，更别说身为左仆射大人的女儿、她的表妹了。

    江南的事愈演愈烈，他们报复不了远在长安的姨父，就盯上了绿娘。

    “好吧……你走后我也要出一趟远门。阿兄来信，让我去一趟甘州山单，接手胡蒜之事。”许丹握着陆绿的手，眼里尽是依依不舍。

    陆绿一听，喜道：“阿爹便是安排了人在山单附近接应！”

    两姊妹欢喜地抱在一起，分别的时刻又推迟了不少！太好了！