距离去县里的那天已过去五天。

    平淡的清晨，没有春耕时的忙碌，大家都在自己忙活，李阿翁喂完猪后，赶着小羊去自家的山坡上果园里吃草。

    山上长了不少野草，小羊每天都去吃一些，能吃掉不少野草，羊也能快快长胖。

    地里的小麦要到五月底六月才能收割，现在还早着呢！

    李二郎与妹妹李锦娘在粮房前掰蒜瓣，将一个个晾晒好的大蒜掰开，挑选坏种。

    可这些蒜头品质实在太好了，根本挑不出什么坏种。

    李锦娘不知道兄长与张管事谈得怎么样，如今准备种蒜的田已经开垦好了，再拖下去就要错过种蒜的最好时间。“阿兄，你说张管事会来吗？”

    李二郎安慰妹妹：“放心吧，张管事他会来的，莫要担心。”

    得到兄长的安慰后，李锦娘腼腆地低下头，继续默默地掰蒜。

    果然，临近中午，村子远处传来一阵哒哒的马蹄声，路过村子时，引起不少人关注，他们听到声音纷纷从院子里走出来，好奇地打量三人骑马的身影。

    领头打马的不正是张管事吗？

    马匹驮着人，衣衫翻摇，一行人一路飞快地奔驰，留下一串扬起的烟尘。

    一片原野已经翻地耕种，春意洋洋，一片好风景。

    疾驰的马在大片原野夹着的泥路上十分显眼，田里劳作的人停下动作，起身盯着马匹的方向。

    最后，他们看到那些马停在了李大才家的院门前。

    他们究竟是什么人？

    在星星点点的目光中，骑马的三人，牵着马进入院子。

    李二郎早在听到马蹄声由远而近时就警惕起来，驻足到院门前查看，在远远看到来人是张管事他们后，便通知家里来客人了，他则到院外相迎。

    张管事带着两个陌生的伙计勒住缰绳，在李二郎面前停住了马。“二郎，一切可好？”

    李二郎恭敬地作揖：“一切都好，多谢张管事关怀。家里已备了些粗茶淡饭，管事与二位阿郎请。”

    张管事点点头，他示意两个伙计牵上马。

    院子很大，李家人预留下养马的地方，所以后院设置有拴马的地方。

    伙计在李二郎的带领下到后院拴马。

    李家人除了徐晴与李锦娘，几乎都在院子里站着，李阿翁做主，热情地请张管事进屋。他们已经吃过午食，桌上的饭食是按照李二郎的意见提前留好的，一碗羊汤与饼子，还有一碗拌菘菜，浇上了呛了蒜末的胡麻油。

    李二郎回到正屋，在桌边坐下，而两个伙计，在张管事的眼神下，识趣着用饼子夹上菘菜，端着羊汤到院子里吃。

    他们是仆人，不能与主人家同屋同桌吃饭。

    饭桌之上，他们没有马上聊正事，主要是李二郎在慢慢说一些春耕上的事，张管事静静地吃东西。

    李阿娘坐在饭桌之外，手里捏着布料，心思却不在上面，见两人都话题一点都没有提及胡蒜，而是在说些有的没的，不由得内心涌起一片焦急，但她不可能插入对话，而是忍着，等到张管事吃完饭食。

    张管事终于放下饭碗，捧起茶碗，不动声色的打量李二郎。

    收到东家的信后，他便骑马赶往上李村。

    如今已经二十三，再过几日好时节便要结束了，当然要抓紧时间。

    两人对此心照不宣。

    李二郎见张管事已经吃饱，终于提起到后院看看的请求。

    他打开粮房，只见木架上摆着好几个藤筐，里面都是满满当当的蒜瓣，按照大小分类好，大的可以播种，太小的可以留下来做菜。

    张管事见到胡蒜后，满意地点点头。

    虽然他对胡蒜的来源感到好奇，但不会追问李二郎，既然决定要与人合作，哪里管这些。

    “棒极，二郎，可否到书房仔细谈？”

    李二郎当然答应：“张管事随我来。”

    去到书房，就剩下李二郎与张管事两个人，其他人担心着，只能去忙别的事。李阿翁则站在院子里与张管事带来的两个伙计聊天，不一会儿就知道了他们的身份——东家调来的两个擅长种地的人。

    这份合作算是稳了。

    李二郎早就看到这些。

    张管事刚在椅子上坐定，李二郎便掏出一张纸：“这是胡蒜详细都种植方法，请张管事过目。”张管事接过纸，没有马上看，而是从怀里掏出一封拆开的信：“这是东家的回信，也是东家的要求，二郎先看看，若是同意，我再看这种植方法也不迟。”

    闻言，李二郎拿出信纸。

    东家果然答应了，相应的，商人最大的目的就是谋取最大的价值。他直接在信上罗列出一条条要求与条件，最重要的是分成，却是八二开。

    东家八成，他两成。

    看到这里，李二郎竟然没有太大的惊讶，胡蒜虽然值钱，但要运到价值最高昂的京城，却是要突破重重阻碍的。

    正所谓富贵险中求。

    若是在这里自己卖胡蒜，运气好能平安无虞地全卖出去的话，四十文一斤，他也能赚得几十两，到了长安，百文都不止的价格，分得的两成，确实比自己卖的赚得少！

    可是！

    他能赚钱的前提是能平安地将所有胡蒜都卖出去！

    以往发生的种种事情，告诉李二郎，无依无靠的寻常普通人，绝不可能与胡商相抗，之前卖胡蒜的人，无一不被胡商报复，结局悲惨。

    与那些藏在阴沟里的小人单打独斗，付出的不仅仅是心神，还有家人的安危，太不值当。

    何况现在他知道纪清越的计划在京城了，便不再犹豫。

    于是当即一口答应，他抬手请张管事看纸上的种植方法。

    “此番我带来东家的印章，现在便定下契约，我再问你，东家提到的条件你可都答应？”

    用了他们的势力，以后胡蒜的名声就算在他们头上，与李二郎再也没有任何关系了。

    以后他只是东家雇来的种胡蒜的人。

    “答应。”

    于是张管事爽快地按照东家的要求写下两份契约，李二郎签字，张管事盖章，这份契约便生效了。

    “外面两人是东家派下来的，他们都知道该做什么，你只管吩咐他们，若是遇到什么麻烦便让他们助你，有什么信要与我，打发他们到县里找我便是，你我同为东家办事，以后不必太过客气。”最后张管事道了声合作愉快后，在院子又交代了两个伙计，便自己打马离开村子。

    李阿翁在两人于书房谈话时，就知道这两个伙计要住在他们家里了，他赶紧喊李阿奶与李阿娘将杂物房整理收拾出来。

    家里已经没有多余的房间，所以只能委屈两人暂住杂物间了。

    张管事来时有三个人，离开时只有一人，村里的人无不惊讶，李大才家什么时候搭上张管事这位贵人了。

    于是村民三三两两地到李家里闲聊。

    这个时候，春耕大都结束了，只剩少许人家人丁稀少的种得比较慢。

    李刘氏带着几个孩子也来了，她不像其他人那样转弯抹角地问，家里一下子多了两个陌生男子，她直截了当地询问李阿翁：“阿爹，他们究竟是什么人，莫不是大青他们有消息了？”她想到的只是这个。

    李阿翁也没有遮掩这两人的身份：“他们是丰足粮行的人，如今他们要用我家的地种胡蒜。”

    这话一出，大家顿时倒吸一口凉气。

    胡蒜算得上昂贵的一味香料，寻常人家平时做饭时都舍不得放，更别说要拿来种了。

    有人偷偷种过，不知是哪一步出了差错，收获的胡蒜品质都不是很好，也有人顺利种出来了，但卖胡蒜的过程不是一帆风顺，有人胆敢打破胡商在当地的垄断，那就是碰了禁忌，下场可想而知。

    一个人卖胡蒜，与当地商会碰撞简直就是以卵击石。

    “为何张管事会选你家！”

    说这话的人语气很不好，李阿娘一听火气直冒，张口就是一通骂：“你怎么不问问自己，张管事为何不选你家？”

    李阿翁抬起手，示意大家稍安勿躁：“大家都是一个村的，我也不瞒大家，张管事之所以会答应与我们合作，只因我们拿得出蒜种。”

    大家恍然大悟，想通了这个，他们不由得在心里后悔，一边羡慕李大才家太幸运了。

    在他们看来，种蒜不是什么难事，三五年的时间里总能种出一两百斤胡蒜，但要卖出去对一直是一个难题。村与村之间对胡蒜的需求并不大，大家一个月只吃一两回肉，吃寻常的饭食也不爱就着蒜瓣啃。

    卖不出去自然没有人想要种胡蒜。

    但李大才家，竟然闷声不响地拿出能打动张管事的胡蒜量，应该是准备了很长一段时间。可光有蒜种还不够，江南那边才是关键，商会出现动荡，小的商户才有机会进入山单。

    所以他们才认为李大才家这是撞了大运！

    李家的人可不知道村民这么想，就算知道了他们也不在意，反正不要给他们下绊子阻挠他们种胡蒜就行。

    送走过来打探消息的人，李刘氏留到最后，没有揪着胡蒜的事不放，而是找嫂子与阿爹阿娘商量孩子满月的事。

    李刘氏：“孩子出生也有十天了，下个月就能满月，可郎君他们怕是还赶不回来，我想着要不等到七月吧，到时月娘的孩子出生也该满月了，与平娘的孩子的百日一起办，阿爹阿娘你们说这样如何？”

    李阿奶觉得这样很好，“我觉得不错，到时候合起来办得隆重些，月娘与平娘的娘家人来了也会觉得面上有光！”

    李刘氏点点头，是这个道理。

    外面没发生什么大事，纪清越放下心来，如今他的心思全都放在那颗棉花上，五天过去了，无论他浇不浇水，棉花总是蔫嗒嗒要死不活的样子，只不过浇水后状态更差一些。

    所以这个棉花树到底是不喜欢神奇土地哪一点。

    纪清越挠了挠头，水、土、光、温度都没有大问题，还是挽救不了棉花的“颓废”，难道问题出现在种子上？