布告榜上新新旧旧的告示，按着先来后到的顺序一张遮掩着另一张，许久无人清理，糊成了厚厚一层。

    纪清越翻了翻又抠了抠，终于在底下找到一则“招聘启事”，经过风吹日晒，还能依稀辨认上边的内容。

    上面写的大概是嶂莱村与周围的村子一起集资，新建了一所学校，现在要招一个夫子，每个学生每年给束修四两，有意向者到嶂莱村找村正面试。

    纪清越心想：写得挺好的啊，为什么就是没有人来应聘呢？

    布告榜边有一个饼子摊，李二郎让他累了就去摊子上坐坐。

    看完布告榜上的信息后，纪清越听话地去饼子摊上坐着，点了一个夹菜饼，摊子老板免费送了一壶水。“我看你在布告榜前站了许久，你是找人还是找活儿？”

    纪清越拿起饼子，里面夹了少许水煮羊肉，味道一般般，胜在饼子大。“我看到有一张招工的告示，嶂莱村招夫子，每个人四两束修，为何过了这么久都未有人揭下来？莫不是有什么内情？”

    饼子摊的摊主一听，以为纪清越想揭那张告示，连忙拦着他：“那里去不得！”

    纪清越装作吃惊的样子：“为何？”

    “你是不知道那一带山匪越来越多了，前段时间石梁村发生的事你可听说过？”

    纪清越点点头，摊主继续往下说：“听说山匪寨子在深山险峻之地，县衙几次剿匪都未能成功，反倒惹怒了那些山匪，他们放出口风说一定要报复。那些山匪报复不了县衙，你猜他们最可能会对谁下手？”

    他的这话，让纪清越心里一跳，脸嗖地就白了。

    摊主摆出一副“你看吧”的表情，“我劝你还是莫要去那儿凑热闹了，否则哪天就没命了。”

    “既然知道山匪会进行报复，官府为何一直没有动作？难道真的要等山匪下山报复吗？”纪清越很急，语气就重了一些，他真的担心山匪会冲下山伤害普通人，特别是莫名其妙被山匪惦记上的李二郎一家。

    摊主的肩膀一耸：“县衙都没办法，我们这些百姓又有什么办法呢？我只是好心劝你一句，莫要去那边蹚浑水。”

    纪清越意识到不该对一个普通人语气这么冲，于是有些内疚：“对不住，是我太急了，不该与您这么说话。”

    摊主摆摆手，并不在意：“无事，当初我刚听说的时候也是像你一样急，直骂县衙没出息，后来才知道这窝山匪狡猾着呢！县衙的人在山上压根赢不过山匪，便只能等他们下山，可都过去这么久了，山上一直未有动静。”

    听摊主的意思，纪清越来精神了：“县衙可是让人盯着山上的动静了？”

    “那是自然，官府再怎么无用也不能撒手不管啊。”

    纪清越不由得暗暗佩服这个摊主，果然人不可貌相，扎根在布告榜边的黄金摊位上，竟然知晓这么多消息。

    摊主又说：“虽说暂时拿这群山匪没办法，但有一点你倒是不必太过担心，县衙与石梁附近的村子都通过气儿了，他们警醒着呢，要是碰见山匪下山，县衙的人一定会有所行动的。”

    这时有人来摊子上吃东西，摊主不再与他闲聊，留着纪清越自己慢慢吃东西。

    匪患一直是纪清越心里的一个梗，可匪患的根本原因不在这些人身上，还是土地，要想办法让山上的土匪回归。

    纪清越愁啊……

    粮铺里，张管事与李二郎两个人坐在书房里，小小的书房里满是账册与货单，书架上满满一排，书桌上也摞起两摞。

    李二郎浅浅尝了一口茶，发现味道清冽，是杯好茶，他笑了笑，直抒来意：“张管事，今日我来，意欲来谋一份合作。不知管事可还记得去年我的请求？”

    张管事端着茶杯，一脸笑意：“记得，二郎想种胡蒜，当时我拒绝了。”

    “是，此次还是与胡蒜有关。”李二郎坐直身体：“当时只有地，没有蒜种。张管事，这次我有地也有蒜种，而四月末正是种蒜种的最佳季节，我想与东家谋一份合作，不知是否可行？”

    张管事听了讶异了一瞬，随即笑道：“你仔细说。”

    “我家中有百亩空地这个管事已知，今年我存得两百斤胡蒜，地与种子我已备齐全，若是将这些蒜种都种下，秋收留种后大概能收获千斤。”李二郎来之前早就仔仔细细地算过了，有详细的计划才能让合作的人信服：“种植胡蒜的方法我已经打听清楚，万万不用管事与东家操心。不知张管事可否告知东家，让东家考虑考虑？”

    张管事一脸沉思，他知道李二郎为什么要找他们合作，无非是想找个靠背，之前砝码不够，而且东家的势力到不了西北，如今江南已被官家牵制，东家正是发力的好时机，布与粮的生意他们家都在经营，铺开后的规模不小，在南方还是算得上有一些话语权的，可事实上还是比不过被削弱后的三大家。

    若是要谋求新的路子，香料确实是个不错的切入点，如今大部分香料被胡商掌握在手里，可他们毕竟是外邦人，再怎么在大黎发展，还是要依托当地人与当地官府。给官府的打点都一样，只要给的惠利足够，他们就能松手，当地人的话，三大家正处于低谷，谁能及时站起来就是谁的本事，商场之中争夺利益，侵吞势力之事经常发生，你弱我强，你强我弱，这是大家都明白的道理。

    所以，这个机会不能放过！

    张管事放下茶杯，并没有一口咬死：“二郎，这样，如今东家就在京城，我立刻写封加急信与东家，七日之内便可与你回信，你且莫要急着去寻他家。”

    李二郎笑了笑：“张管事放心！在一开始定下种胡蒜的计划时，我便未想过寻别的东家，但若是东家最后拒绝了……”

    “那是自然！”张管事笑着，一边奋笔写下一份信，放入信封中封口，喊小仆去驿站选用最快的方式把信送到东家手里。

    李二郎谈完正事后便不再打扰，张管事把人送出粮铺后，便转身回去处理事务。

    东家把他派到西北并不是打压他，而是让他有所作为，他是东家这么多管事里到西北最多最频繁的管事，希望这次能做出一番大事，东家和他自己的路，就看这次了。

    张管事沉思，他已笃定这次合作定会成功。种蒜还是小事，后面胡商的轮番刁难才是麻烦。

    他得提前规划准备起来。

    这边的李二郎走出粮铺，直奔与纪清越分开的地方，只见纪清越正好好地坐在饼子铺里，与摊主说得正欢，纪清越看到李二郎回来：“二郎，事情忙完了？”

    “忙完了。”

    “好！我们走吧”时间也不早了。

    纪清越起身与摊主告别，摊主还依依不舍：“阿郎下次再来我的摊子我不收你饼钱！”

    纪清越笑着答应，跟着李二郎走：“这个摊主太能聊天了。”纪清越不是特别能说话的人，只是在画里无聊惯了，一朝出来看什么都新鲜，跟别人说话也能说很久。

    他们走回西边，这里相较于店铺，还是民宅小巷比较多，生活气息满满。

    李二郎带着他来到一条胡同里，两旁都是铺子，铺面在前宅院在后，格局比较狭促，但处处充满温馨。

    他们停在一家三个铺面并联的木匠铺前，一个青年和一个小伙计正忙着手里的木工，四四方方的纪清越一看就知道他在做什么。

    青年看到李二郎，连忙擦擦手请两人进来，一边朝着内院呼喊：“琉娘，来客人了，快些端茶出来！”

    里面有个清脆的女声答应了。

    李二郎：“全叔，不用忙活，我是来取分成的，待会儿就走。”

    李大全点点头，看着纪清越问道：“这位是……？”

    李二郎从容不迫地介绍：“他是我在县里结交的好友。”

    纪清越接过话：“您好，我叫纪清越。二郎你与全叔去忙吧！”

    李大全觉得纪清越说话有些怪，但没怎么在意，他点头应下，让小伙计招待纪清越，自己带着李二郎走进内院。

    自从过年拿到分成后，这四个月，李大全一直没空回村子，他捎口信给村里的五阿翁，说让二郎去县里取分成，可李二郎忙着春耕，哪里有空，于是便拖到了现在。

    两人合了一下账本，这四个月他竟然分到了快两百两的分成，李大全考虑到李二郎把这些钱背回去有点困难，就与之前一样，换了十两一锭的银子，足足有十八锭，其余的铜钱，一小麻袋，也有十几斤。

    李二郎再一次腰缠十几斤铜钱，手里提着十几斤银子。

    太重了。

    重得很快乐。

    李大全刚想派自己的两个伙计送李二郎回去，李二郎开口拒绝道：“我与好友两人自己回去即可，多谢全叔相助。”

    在李大全担忧的目光下，纪清越和李二郎走出胡同。

    他与纪清越两人直奔朝明山，纪清越分两趟把钱放进画里，两人藏完钱，心里都一松，看着对方都笑了。

    像做贼似的。

    此时朝明山里一片绿意，鸟语花香，李二郎与纪清越一边欣赏风景一边缓缓下山。

    该回去了。

    不过李二郎眼里倒是没有把风景看在眼里，他余光里看着高他大半个头的纪清越，想的是在铺子里的一幕。

    他从内院出来，看到铺子里的纪清越与全叔的女儿琉娘聊得正开心，两人眼里都噙着笑。全叔站在他身后，都不由自主念了一句：“二郎，你这好友长得真俊，是胡人吧？”

    他心里顿时不是滋味。

    身边的纪清越眼睛凝聚在四周的风景上，丝毫没有注意到李二郎的分神。

    他在一心一意找竹子。

    “二郎……”

    “越郎……”

    纪清越疑惑：“你要说什么？”

    李二郎好不容易鼓起的勇气被憋了回去：“没什么，你刚才要说什么？”

    纪清越指着四周：“这山里有没有竹子？”

    李二郎摇摇头：“竹子大多不耐寒，朝明山冬日缺水，竹子是不会长在这里的，与白叠子一样，竹子大多是人们特地种在园子用来观赏的。”他顿了顿，“越郎你想要竹子？”

    纪清越遗憾地点点头。没关系，以后再找也行。“你刚才想说什么，我们之间，有话就说吧！”

    李二郎站在原地，满脸爆红。纪清越见李二郎不走了，回头看了看：“你……”

    “越郎你莫不是喜欢琉娘？”

    “？”琉娘是谁？他问了出来。

    “你不知琉娘是谁？”这下轮到李二郎呆了，他第一次主动提及一个同龄的姑娘，吞吞吐吐：“琉娘就是……方才……与你说话的那个姑娘……”

    纪清越恍然大悟：“原来你喜欢她啊！我跟她说话是不是越矩了，惹你不开心了？不好意思啊，下次我会注意分寸的！”

    李二郎大惊失色，疯狂摆手：“越郎你莫要误会！我才不心悦她！算一算，她是我的一位表妹，我们从未见过几面，从未说过话，怎会心悦呢！”

    在他的极力拒绝下，纪清越终于相信了：“那你是想说什么？”

    “你们……距离太近了……”

    纪清越总算听到李二郎咕哝的这一句。他有些吃惊，方才他和那个女生坐在一张桌子相对的位置，全程没有接触，而且还有外人在场，他们只是聊一聊胡同里的趣事，这也算距离太近？！

    好吧，既然李二郎这么说了，他还是要注意一下这里的规矩。“多谢二郎提醒，下次我会注意的。我以为女子可以上学，环境会放松一些，至少男女说说话聊聊天不会有什么事。”

    有外人在场，确实没什么事，只是李二郎过于“谨慎”罢了。

    李二郎不敢说，他连忙转了个话题：“昨晚阿娘寻我，竟要与我说亲，我吓了好大一跳，最后还是拒绝了。”

    纪清越暗暗吃惊，扫视了一下李二郎，农家人晒得黑了些，但是看着充满朝气与活力，一身劲瘦的肌肉，露出的小臂充满力量感，是他羡慕的身型。

    他点点头：“我倒是觉得晚点结婚更好。”这里的女孩子十五六岁就结婚生孩子了，他在路上看到这种小妇人就觉得充满罪恶感。

    “是吧？越郎你也这么认为吧！”李二郎惊喜地咧开嘴，他也不知道自己具体在开心着什么。

    总之就是开心。

    下山前，纪清越回到画里，李二郎抱着竹筒，坐上驴车晃晃悠悠地回家了。