与李二郎的一场对话，拧紧了纪清越身上的发条。

    李二郎的一番话，让纪清越再次清醒地认识到，这里不是原来的现代社会，也不是处于和平时代，对外发动战争可能是民心所向。

    可是与外敌打再多的仗，内部的根本矛盾依旧存在，等矛盾再也藏不住时，只需要一根导火索，人民暴起势不可挡。

    一开始，纪清越屯粮只是为的在画里能生活得更好，可现在顾虑更多了，他从不惧外敌，只怕内耗。

    远的先不说，他从李二郎那儿得到一条莲藕，任凭李二郎说的头头是道，他也一直点头，等上手时，还是一脸懵逼。

    李二郎说过，莲藕不可单节种植也不可冬季种植。他看着莲藕忍不住出神，难道李二郎这么盲目地相信他这个“仙人”？

    为什么在冬季给了他一条莲藕？！

    他自己也是盲目相信神奇土地的好吧！

    没人知道纪清越捧着莲藕时内心的苦恼，只能死马当活马医。

    他思量一番，最后发现还是稻田最适合种藕——泥土绵烂且不缺水，种下去活不活就看神奇土地具体可以神奇到什么程度吧！

    纪清越捧着莲藕，拿着火把来到狭小的稻田边，稻子早就干枯到自己折下枝干，稻穗落进地里，至今没有一点动静，不知道是节气影响土地发挥作用还是种子压根不能生长。

    水田里的水已经干了，但里面的土并没有完全干枯，表层下的泥土依旧湿黏。他在水田里的找一个边角空地，挖出一个浅坑，把莲藕放进去。

    他清楚记得，李二郎是怎么说的：“仙人，种藕的坑大小要刚好放进莲藕，不能太深也不能太浅，让莲藕刚好能盖上一层土就行，而且要保证莲藕两端的藕芽露在泥土上，不能被土掩盖，否则藕芽容易在土里沤烂。”

    刚种下去的藕芽还不需要浇水，要等藕芽顺利长出来或泥土实在很干涸才能适当浇水。

    只有一条莲藕，纪清越很快就种完了，到溪边洗手洗脸，回去休息，一天就结束了。

    分开几日下的大雪已是老天酝酿许久的才落下的水，即使后来气温降得再厉害，一直到十月中旬也没再见到一场雪。

    李珍娘回来的第三天，赶上李四郎放假，麻雀似的小孩一回来就叽叽喳喳个不停，逗得家里的老人欢欢喜喜。

    当李四郎终于与李二郎独处时，一脸担忧地问：“二兄，仙人还好吗？”

    李二郎给了李四郎一个脑瓜崩：“有我在，仙人自是无事。反倒是你，去了二十日，果然乖了许多。”

    李四郎这次回来，可以说发生许多变化，跳脱中带着一丝故作老成，聊天时也不再一个劲地想到什么说什么，反倒有理有据，问什么答什么，实在说不明白的才多解释两句，惹得李阿娘都边吃饭边啧啧称奇，李珍娘更是直呼一定是个假的弟弟。

    上了学，李四郎才知道自己往日有多调皮，课上没少被夫子训斥打手板，不过这些他都没说，现在得到李二郎夸奖了就不好意思起来，他挠头转向其他话题：“阿兄，家里的地如何了？咦？你换衣服要去哪啊？”

    小小的脸上一副最懵懂的神情，圆圆的脸蛋晕开两团红，惹得李二郎忍不住上手揉。“地里如今一切都很好，新田和其他田里的几十亩麦子都顺利出芽了，还下了雪，这下一直到开春，都不用给地里浇水。我去哪？去五阿翁家，之前我托他做了个东西，现在去取回来。”

    离吃晚食有一两个时辰，李四郎轻揉惨被蹂躏的脸蛋：“噢……阿兄早去早回，我去与团郎玩。”

    李二郎套上披风，来到村里的五阿翁家，天气好时五阿翁为了方便接单，院门都是开着的，李二郎不用喊门就直接进去，隔着屋门上的布帘，他听到五阿翁在屋里干活的声音。

    “五阿翁！我进来了！”李二郎挑开门帘走进去，老人正在磨一些棍子，看到李二郎来了，就指着墙角地上一个比膝盖高一点的木箱说：“喏，东西在那，你看看能使不？”

    木箱四四方方，侧边比较窄，一只接着两根棍子的把手就安在侧面，棍子是从侧板上的两个洞里伸出来，大半截都在箱子里。

    李二郎拉动把手，就听到有气缓缓流进风箱，再推进把手时，风箱里的气就通过出风口被挤了出来，这可比风囊和风筒省力得多。

    五阿翁瞧李二郎满意的神情，自己也得意，与他说起风箱在县里的情况：“你全叔昨晚回来今早才走的，如今这风箱在县里算是受到追捧了，不仅是布坊纸坊炼铁，连县衙都惊动了，按照你说的，没把你家三郎牵涉进来，只说是与你买的图纸。我想不明白，这么好的事为何不让你家三郎沾个功，以后他考上功名说起来还能锦上添花。”

    李二郎不想细说，大致略过这个话题：“三郎他如今分心不得。风箱这么受欢迎，全叔他忙得过来吗？”

    提到这个五阿翁显得眉头舒展，手里的活做得都更有力道：“他才不傻，怎会一家独大，一开始他便早早与县衙通气，搭上大作坊和官家炼铁坊，接的都是大活儿，剩下的留给县里的其他木坊，他们有活儿了才不会找你全叔的麻烦，总不能也把他人的活路都挤没了不是？”说着五阿翁停下手里的活，转身进屋，不一会儿抱着一个布包出来。

    在李二郎意料之中，布包里都是铜钱。

    “如今刚开始接单，大单还未做完，只做了县里的几个小单。这儿是账本的抄录纸，别嫌我事儿多，老头我还是主张明算账，一共赚了二两多，你的八成在这儿。”说着他把布包递给李二郎，里面全是铜钱。

    “你全叔在抄录纸上签了字，你也签字确认，若有疑问，可去你全叔铺子里查总账。”

    李二郎提着布包，里边发出叮叮铛铛的磕碰声，他轻轻一掂量，就知道重量够了。一千九百多文钱有十一斤重，他称小麦时常常掂量重量，手上掂一掂就知道有多重了。

    李二郎确认后签下字，风箱入账凭证一式两份，李二郎带走一份。他把铜钱从布袋里拿出来，掀起披风和外衣，缠在腰上。

    “五阿翁，全叔回来时没捎带东西吗？”李二郎一边缠一边问。

    五阿翁没好气地继续手里的活：“他把你在县里订的东西带回来了，让我做把手，春耕还未到，就提前这般久准备农具了？”原来五阿翁磨的木棍就是在给铁具做把手。

    这事李二郎还是不能细说，只能嗯嗯应下。“我给阿翁搭把手，这样能快些。”

    等李二郎从五阿翁家里出来，天已经开始暗下去了，不出半个时辰，天就要彻底黑了。

    李二郎背着风箱，手里提着一摞安好把手的铁器，紧赶慢赶地回家。

    路上倒是没遇到人，一回到家，背上的箱子就引来家人的围观。

    李阿翁围着风箱，还上手拉动把手，听着簌簌吹出来的风，止不住地惊奇：“这就是你说的风箱？真是个神奇的器物啊！”

    李珍娘和罗梁成倒是在前两天就听说过风箱的事，如今第一次亲眼见到实物，一边观察一遍追问李二郎：“你怎会背了个风箱回来？我们回来时看到县里正流行这东西呢，听说能把火吹旺！”

    李二郎除了不能说出纪清越的事之外，其他的没什么好隐瞒的：“风箱图纸是有人托我卖给全叔的，这个风箱也是帮人做的。”

    李阿娘一直没有说话，游离在这场讨论之外没有参与进来。

    男人果然对工具没有抵抗力，李阿翁和罗梁成抱着风箱入灶房试验，李珍娘敏锐地发觉阿娘的沉默，她与李二郎的争吵似乎还牵涉到风箱。可这几日她私下里问锦娘，锦娘只说还与三郎有关。

    三郎和风箱？

    李珍娘不知道这关风箱什么事，但是她知道，做父母的，生养这么多孩子，难免会偏爱一个或几个，要想一碗水端平说起来容易做起来难，偏爱的理由千千万万，李阿娘以往偏爱李三郎也没有很过于明显，别人家有的他们都有，没人会多想什么，但李二郎是个心思细密的人。

    李珍娘细想一下阿娘会偏疼三郎的原因，无非是优秀和懂事，这么多孩子里，只有三郎最听阿娘的话，乖乖巧巧如今更是书生卷气，村里的人没有一个不夸赞三郎的。

    最开始发现阿娘偏向三郎，大约是六七年前从阿嫂家回来之后吧。

    因为李大郎私自去阿嫂家，回来后李阿娘即使及时罚了他们，还是气得晕了过去，差点连累到肚子里的孩子。从那之后，李阿娘很担忧李大郎以后还能不能有孩子，心里一直憋着气，看着恬静的李三郎就越来越欢喜，想着总算还有一个乖的。

    回家后，李阿娘还未发散的怒气顿时都朝向兄妹三人，兄弟俩八九岁时，家里决定送去县里，可只能选一人继续念书，李阿娘选了李三郎。

    去年年初，李二郎将满十五岁，李阿娘按着习俗，请了村里的一些亲戚和族老，替二郎举办束发礼，束发礼后就可以成亲了。

    那时候李大郎和徐晴已成婚一年多，来参加束发礼的族老夫人们悄悄问起李二郎的婚事，她们有几个相熟的侄女外甥女可以介绍给李二郎。

    李珍娘那时已经定好婚期在家待嫁，与锦娘待在两人的小房间里做嫁衣，听到隔壁的声音像是要说八卦似的，她推了推李锦娘，让妹妹去听一听。

    阿娘是怎么说的：“如今家中银钱只够一人定亲，若不我与郎君先给三郎定上？二郎等两年我再托媒婆再寻一个？三郎将来要考取功名，人们不是常说成家立业，先成家后立业……”

    没想到这话被当事人听了个一清二楚，李锦娘尴尬地跨过门槛，与站在门外的李二郎李三郎面面相觑，兄弟俩一个不言不语一个不知所措，李三郎都不知道阿娘为什么突然要越过二兄要给他定亲。

    没过多久，徐晴生下团郎后这事儿就不明不白地没了下文。

    李阿娘随口说的话在李二郎心中团成一个解不开的结，他想去解开但又怕真相是他心中所想的那样残忍，那么他宁愿让这个结一直留在心里，就当他从来都不知道。

    李珍娘与李二郎站在院子里，灶房里时不时传来李阿翁和罗梁成的惊呼声。李珍娘还是像未出嫁时那样，并肩与弟弟站在屋檐下，不知不觉，弟弟已经比姐姐高了很多，李珍娘要抬着头才能看着弟弟了，她笑着问：“二郎，你信得过那人吗？”

    李二郎：“阿姐，我信得过他。”

    “我知你性格最为谨慎，阿娘她会想明白的，你莫要怨她才好。话说回来，能想出风箱的定是个极有巧思的人,”说着李珍娘满眼担忧，看着灰蒙蒙的天：“不知阿爹和大兄如何了，今年大抵是不能回来过年了。”

    此时边关的军营里，换防的工作已经结束，过来替换的士兵都顺利到自己的位置上，执行守卫边疆的工作。

    李大郎与李阿爹被分到同一个地方，直到来年五六月才能回家。此时他们到军营已经月余，看着昏暗的天与漫山的荒凉，思乡之情无比汹涌。

    一天的值守结束，李阿爹领了晚食回营帐，大家都是从各个地方分到这个军营的，前不久，领兵的将军从京城正式到营，又是一个李阿爹未曾见过的将军。

    军营里的士兵不是全部轮换，只换走其中一部分，老兵带新兵，在将军没有到任之前由副将训练新兵。

    朝廷为了防止将军与士兵过度亲近，养成自己的私兵，将军们每年都轮换着军营，若是到了战争时期，将军才正式驻守一方，但是战争一旦结束，将军们就得回京，士兵们回兵府，绝对不给将军长时间培养士兵的机会。

    在没有摸清刚走马上任的将军的脾气和风格前，军营里的人都在默默观望，四处打听这个要带他们训练大半年的将军，一时间营帐里说的都是这个将军的事。

    男人八卦起来比女人有过之而无不及，训练已经结束了的李大郎坐在营帐中咬着饼子，听了个大概。

    新将军又是个来混经历的王公贵族小少爷。

    这种事在兵营里并不少见，甚至已经成了一种规则，毕竟军营里的几百个士兵的性命不是玩笑，怎么可能轻易交到这种什么都不懂的毛小子手里，没有战事还好，一旦生起战事，这些顶着“将军”头衔的人不临阵脱逃就值得让人啧啧称奇。

    于是将军底下经验丰富的副将就显得格外重要，既能不违背将军的意思，又能大致把控决策方向。

    “这杨将军竟然是我大黎名将杨守虎的后代，唉，真是埋没了，平白给老将军添污名。”

    “谁说不是呢，我们这位杨将军平日里在京城里的所作所为，就是不知不扣的纨绔行径，怎么花怎么玩，成日里往勾栏妓院里去，听说都是家中夫人挨个去……找回来的！”

    “这么彪悍！难怪杨将军不爱待在家里！哈哈哈哈！”

    “别打岔！这位杨将军平日里做的荒唐事足足能说道三天三夜不重复！”

    李阿爹撩起帐帘，帐内的人聊得兴起，正说到杨将军的一段风流韵事，通铺一角的大儿子没有加入聊天，正百无聊赖地擦拭兵器。

    杨晃，又名杨竞遥，不到三十的年纪，已经继承平遥候府的爵位，是名副其实的勋爵贵族，既然已经有如显赫地位，又为何要到这个偏僻的军营里，做一个不到五百人的军营将军？

    “听说他在找人。”

    “找谁？没人知道。”