难得有那么一天，纪清越可以跟着李家人的作息天不亮就起床了。他掀开草帘，今天是雪停的第二天，地上的积雪都已经消融，不见踪影，只是还刮着风。他感受了一下，清晨的温度可能在零度上下徘徊，太阳升起来后，白天的温度可以到十几度，有点凉但很舒服，可一入夜就冷极了。

    李二郎给他拿来的铺盖和厚衣服足以帮他度过寒冷的夜晚，晚上穿着衣服裹紧棉被，睡在篝火边才不至于被冻得睡不着。

    纪清越感受了一下今天的气温，好像与昨天差不多。

    他走到“后院”——姑且称呼草庐后面的地方为后院吧，菜地里终于冒出许多绿芽，距离他播下种子已经过去五天了，与第一次播种相比，这次发芽的时间久得有些离谱，纪清越还以为这些种子都夭折了，没想到直到现在才发芽。

    这个季节和这个温度，没有温室大棚能发芽简直堪称奇迹，不过这种速度放在夏天才是普通植物的正常生长速度。

    绿芽突破泥土的阻拦，又战胜覆盖在上面的松针，终于看到天空。

    神奇土地果然充满神奇之处，在零度低温的情况下还能催发植物，这样一来，现在就不需要额外考虑建温室，冬天等一等也能吃上绿叶蔬菜。

    实在可喜可贺！

    三天前。

    因为铁制工具还没到手，纪清越重新抄起他的木锹，插进篱笆的缝隙中轻轻一抬，挪开并不怎么结实的木篱笆。

    种子多了，菜地也要跟着拓宽。

    纪清越握着木锹另外划出一块大概与草庐面积一样大的地盘，作为他的小麦实验地，又把一块新的空地划进菜地。

    李二郎曾经与他说过，种麦要先整地，把土细细打碎后整平，划出的垄沟间隔半尺，手里抓一把麦种，轻轻露出一条缝，让小麦能漏出去的宽度就行，把小麦撒进垄沟里再掩上薄薄的一层土。盖土后不需要马上浇水，期间注意不能让地里积水，播种后过六七天再去查看麦子的生长情况，实在过干旱就要浇蒙头水，促进麦种发芽。

    小时候他参加过一次夏令营，有一个观看小麦收割和种植的项目，他看到农人在播种前还多了一些步骤——拌种或浸种，如今没有农药和药剂，没法拌种。而浸种，是一种筛选出优质的种子的必要手段，把麦种浸入水里，利用密度差异挑出不合格的空心和发育不良的种子。

    做这一步是有好处的，一开始就能排除大部分基因有问题的麦子授粉给其他好的麦子，经过不断筛选，就能种出一代又一代优质麦子。

    纪清越拿出李二郎给的那小袋麦种，足有一二十斤。

    可让他没想到的是，里面竟然有这么多不合格的种子。

    他把一部分麦种倒进万能的陶罐，加水浸泡，没想到水面竟然有这么多麦种浮起来漂在水面上，他把这些漂浮的种子拨出来弃用，剩下饱满的种子安安稳稳地沉在罐底，浸过一晚后第二天再播种。

    下过雪后的土地多多少少吸了水，这里的土质与他挖水田时遇到的一样，上面一层是沙质的土，深挖三四十厘米后才是比较黏腻的土，纪清越只浅翻上面的沙质土，按照他的记忆和李二郎说的，明天在播种前再挖垄沟。

    与麦子不同，稻谷不适合在寒冷时节播种，根本不会发芽。纪清越看了看稻田里的情况，确实没看到之前掉落的稻子发芽，虽然这几株浪费了，好在种这一茬让他获得许多经验。

    神奇土地给他极大的倚仗，让他可以尽情地造作。

    这块粗制滥造的水田确实能种植稻谷，现代世界里种水稻不可能不施肥，如今在没有任何肥料和农药的情况下，只需注意田里的水要配合稻子生长情况，神奇土地就会将稻子的生长周期缩短到三周至四周。

    这样一来，他可以更快地收获粮食，吃上大米饭，但是他还没想出要怎么脱穗，而且也没有储存粮食的地方。

    要做的事越想越多。

    这些东西都要排到烧砖建房之后再行动了，毕竟开春回暖后，才是稻子的播种时期，现在需要他全力关注的只有他的菜地。

    今天一起来，就看到五天前播种的菜籽都出苗了，担忧了好几天的情绪终于放松下来，于是他看向刚开辟的菜地和麦地，眼神柔和得就像看着新生儿的老母亲，开心又期待。

    李二郎买回来的种子多了其他几种菜种，胡麻籽、菠菜籽、豇豆、莴笋籽和蚕豆，其余的都是水果种子。

    就在纪清越忙活时，院门一响，李家院子里突然传来喧闹声，似乎有什么人来了。

    “阿翁阿奶！阿娘！我回来了！”一个思家心切的女人进门后就在院子里呼喊，看到院子里没人，立刻走向正屋。

    屋里的人听到动静立刻迎出来，嘈嘈杂杂：“珍娘！我们正讨论你与梁郎什么时候回呢！猜是在午食前，果然想得不差！”

    李珍娘一身御寒的披风随着疾走下摆翻飞，风风火火的脾气与李阿娘很像。她伸出手去搀李阿娘的双手，朝着也要出来的阿翁阿奶喊：“阿翁阿奶，你们未穿厚衣，别出来，阿嫂也别抱团郎出来了，待我们放下东西就进去，别冷着你们！”

    李珍娘的郎君罗梁成挑着两个担子，担子上盖着粗布，来时不好叫路人看得一清二楚。罗梁成老实地笑着：“阿翁阿奶，等我们片刻！岳娘！我与珍娘带了些东西过来，放进灶房做吃食时用！”

    李阿娘牵着李珍娘跟去灶房，嗔笑一声：“回家还带什么东西，下次不要带吃的！家里不缺！”

    李珍娘不在意的摆手：“不是值钱的东西，回来四五日，我俩总不好什么都不拿光吃娘家粮了吧！”

    李二郎与李锦娘跟着出来听到阿姐这么说也毫不在意，嘴甜地让李珍娘和姐夫想吃多少吃多少，抬眼瞧见罗梁成从筐里拿出几根裹满泥巴的东西。李二郎拿起来瞧：“姐夫，这可是莲藕？”

    罗梁成得意地笑起来，拿出来都摆在灶台上：“上个月我们去主家的京城亲戚家收藕，做完活后主家赏了几斤与我，前些天我们才回来，便带一点来与岳娘你们尝尝。”

    李阿娘瞧见莲藕，吃了一惊，冬天里别说新鲜蔬菜了，就是脱水晒干的蔬菜都很珍贵，这几根裹满泥巴的莲藕，现在可是南方的当季蔬菜，到了北边，就是富人家才买的昂贵菜。

    “梁郎，这藕你还是拿回去吧！采摘本就不易，亲家怎不留来添置年夜菜，送来我这我也不会做呀！”

    罗梁成执意留下：“我阿娘已留下一大半，这一点就是她让我拿来与你们一同尝鲜的，岳娘您就不要拒绝了！”

    李阿娘不好再拂人好意，笑着收下莲藕：“明日我去打听打听，这藕如何做着好吃！”

    李珍娘把其他东西拿出来，说：“阿娘，留着吧，等三郎四郎放假回来再做给他，还有阿爹与大兄呢。”

    李阿娘悄悄看一眼帮着整理的李二郎，慢慢应和：“哎！”

    李二郎摸摸涂满淤泥的莲藕，看得出罗梁成他很仔细保存莲藕，一节藕段上都长出一撮小小的尖尖。他举着藕段，指着那一节尖芽问：“阿娘，能给我这根长芽的莲藕吗？”

    李珍娘笑道：“莫不是二郎你想种藕？我们这哪能有水塘种藕啊！不过倒是可以找个缸试一试，我瞧见郎君的主家就种着一缸莲呢！”

    李二郎也不辩驳，只继续问：“那我便是问了，阿姐姐夫，我想要这藕！”

    “你若是要，我与你便是，客气什么。”李珍娘笑着骂，她与李二郎年纪相差不大，出嫁前两人是相伴相玩得最久的姐弟，关系非常好，说着话都忍不住透露着亲昵：“反正我与郎君没意见，你问问阿娘，这藕也是一叠菜呢，做菜的是阿娘，你问她答不答应吧！”

    李珍娘看一眼就知道李二郎跟阿娘闹矛盾了，他对阿娘的态度很不一样，两人的气氛有些僵硬，她一时半会还摸不清是什么矛盾，于是故意拉话给这两人。

    李阿娘想了一会儿，支吾地点头，让李二郎自己拿走。

    “多谢阿娘。”李二郎欣喜地拿起藕芽，罗梁成带来的东西也已经放好，于是李阿娘招呼着大家进屋聊天。

    李珍娘嫁去的村子距离娘家有些距离，坐驴车来回就要花费两三天，所以一年里她回娘家的次数并不多。因为那个位置靠南，雨水比上李村多，周围的环境自然比上李村优美，大部分村民都把手里的田卖出去了，罗梁成家里也一样，卖了地一部分地，如今是给地主绅贵干活。

    罗梁成他们平时就是给主家种地，因为主家有一个亲戚在京城种莲藕，秋收完之后他们就要去收藕。他是家里的老大，娶李珍娘时用的就是卖地的钱，卖掉自己的几十亩地后才凑够聘礼钱，现在家里只留下三十亩地，主要种粟米来纳粮税。

    罗梁成有一个与李二郎一个年纪的弟弟，今年刚入账领地，暂时缓解了家里的田地困顿。

    这样周转其实没什么，他们一家主要靠给地主乡绅做工为生，按时缴纳粮税即可。四年后罗家三郎入账，到时留下家里比较肥沃的田地，剩下的都卖掉，凑罗家二郎三郎的聘礼钱。

    李珍娘跟着公爹和罗梁成去种藕收藕，几十亩水塘，三五月种藕，十月收藕，忙碌起来费人费劲，家里的田都是交给婆母与弟弟们管，所以她根本没空回娘家。

    午食徐晴与李阿娘下了功夫，煮了许多李珍娘以前爱吃的菜。

    莲藕放进地窖里储存，等家人都回来了再一起品尝。

    吃饱喝足，李阿娘与李阿奶一群女人凑到一起说悄悄话，剩下的男人就让他们自己待着。

    不用李二郎猜，他也知道阿娘拉着阿姐要说什么。

    罗梁成比李二郎大两岁，但看着比李二郎老气，但他性格好，对珍娘好，李二郎也就喜欢这个姐夫。他带着姐夫去书房，时不时聊一些话题，不至于冷落。

    罗梁成走进书房，眼神流光，天生崇拜文化与知识的习俗让他很是羡慕李家有个这么好的书房，书架上满满的书册，还有墙上画着的画。他暗暗发誓，若是将来与珍娘有了儿子，一定要送去念书。

    李阿娘房里，几个女人坐在炕床上，桌上摆着一些小点心，众人一边吃点心一边聊天，李锦娘则是待在角落，手里打络子，不参与她们的聊天，只是竖着耳朵听。

    “珍娘你可有动静了？”

    李珍娘摇头：“上次受寒到底还是影响到身体了，吃了许久药都未见成效，再等等吧。”说到这个李珍娘也无奈，“原本我与郎君都想着顺其自然，可村里有个与婆母交好的人，她家新妇进门不过两月，就传出消息，婆母回来日日提起，我这心里才不好受……”

    李阿奶叹气，握着李珍娘的手，进屋许久还是温凉温凉的，怎么捂都不热，她忍不住骂道：“要是罗家敢说你闲话，你就骂他们，若不是他们舍不得让二儿子下水，怎轮到你这个刚进门的新妇去干活，才受了冻落下病根……”

    李珍娘心疼老人：“阿奶别生气，那时候确实急迫，主家催得紧，我心疼郎君要没日没夜收藕，就帮了几日，没想到会落下病根，原想在家里身体一直很好，什么活都能做，不曾想身体竟然如此金贵，阿奶你们说，我这算不算穷人命落在一副贵人身里？”她语气尽量轻快，宽裕自己和家人：“婆母她自己也知晓为何我这般久都怀不上，她敢说我就敢呛，总归郎君是站在我这边的，今年收藕时她就不曾要我下水……”

    李阿娘急了：“她还敢！”

    “哎，阿娘，如今我觉得已经好多了，药已经吃完了，郎中说只需静养着顺其自然，孩子该来时总会来的。”相比孩子，李珍娘更担心的是种粮的事：“阿娘，我听主家的仆人说，年后就要提税了……”

    一说到要提税，房间里一时间气氛都凝固了，距离上次加税没过多久，如今怎么又要加税？

    李阿娘反应更大，被李珍娘拉住才没从炕上跳起来。“阿娘也知，罗家不同于我们家，如今不算金郎新发的一百亩地，家里才三十亩良田，每年纳粮后，家里都要额外花一笔钱去买粮食，粮食不涨价还好，上次涨价，可把我们吓死了。”说到上次的涨价，李珍娘还心有余悸，“阿娘可知，金郎这次领的都是什么地？”

    金郎是罗家的二儿子罗金成。

    李阿娘讷讷地猜测：“总不能全是露田……？”

    “阿娘猜的不错，金郎分到的全是从未开垦的露田。附近的良田有一亩算一亩的全被大户人家买去，县衙已经许久未收回良田，如此这样，我们怎会分得到良田？如今发到我们手里的都是露田……”

    书房里，罗梁成也提及加税的事。“我们随主家南下采藕，听到主家的表姐夫提了一句。你也知道，我主家的表姐十几年前嫁了甘州的一个税务官，任期满后便回京述职了，随后他们一家就留在京中。主家表姐看中一个带有几十亩水塘的庄子，便租下来种藕，于是每年我们都会跟随主家去京城，这一趟，我们听到许多消息。”

    书房里两人在交谈，一个看不见的人也在默默关注，纪清越听到声音时也支起耳朵，罗梁成一点儿都没发觉还有另一个听众。

    “姐夫难不成知道最近粮价飞涨的内情？”

    罗梁成摇摇头：“内情算不上，我主家表姐夫如今是户部的一名小官员，听说他们最近好像忙坏了。”

    李二郎一脸洗耳恭听的样子，罗梁成也不卖关子：“主家表姐夫官场上劳累，主家的表姐心情也不好，主家这次去竟没见到她，来的反而是主家表姐身边的女使嬷嬷，打听一番后才知道主家表姐家中事务繁多，每日忙得焦头烂额，便让我们自去挖藕。最奇怪的是，主家表姐来年不打算种藕了，刚收上来的这批藕，主家表姐也是半送半卖地处理了。”

    “为何突然不种了？藕在北方可是金贵值钱的稀罕物，每次收藕回来，你家主不都是带着上千斤藕回甘州倒卖吗？如何不做了？”

    罗梁成也不清楚原因：“我也不知，此次主家未曾亲眼见到他表姐，乍一听女使嬷嬷如此说，主家还以为她在胡说，当场大怒。可后来那位嬷嬷拿出主家表姐的亲笔信，主家看了信后也不吵了，连忙让我们赶紧收藕，之后分毫不提拉藕回去的事，收完藕的第二天主家就带我们匆匆离开京城。让我最惶恐的是，此番劳作不仅结了银钱，主家表姐还给我们每人发几十斤藕。”

    太反常了，好像在急着出手和处理一样。

    莲藕在北方，卖之前运作一下，炒一炒价格，一斤出价千文也是有人愿意掏钱的。

    “而且还听说许多私下租用水塘种藕贩卖的官员，都悄悄撤走了……”

    长安怎么了？为什么突然对藕这样避之不及？