“臣妾不怕!”皇后激动道:“国不可一日无主,即便景瑜才能平庸,可他毕竟是信朝名正言顺的东宫太子,臣妾必会像扶助陛下那般悉心教导他做一位仁善明君!”
皇帝微微有些踌躇,目下后宫子嗣凋零,除了景瑜以外,只剩一个九岁不到的景裕和一个尚在腹中不知男女的龙嗣。
“也没其他办法了!”他深深吐出一口浊气,道:“那便按皇后的意思办吧,朕累了,想早些歇息。”
“是,臣妾告退。”
皇后掩起轻扬的嘴角,缓缓退出养心殿。
将将回至慈宁宫,便听宫人说太子已在殿内恭候多时了。
“母后,儿臣给母后请安。”
古景瑜躬身一揖。
皇后走入寝殿,顺势扶起他道:“平身吧,进来本宫有话同你说。”
“是,母后。”
二人坐定,皇后仰起挺翘有力的下巴,道:“你父皇答应让你监国,从明日起,你叫东宫那些莺莺燕燕都消停些,横竖不过半年而已,表现过关你父皇才会传位于你!”
“母后,这话如何说?”古景瑜面露讶色,“难道父皇有意传位他人不成?”
“不是他人,而是对你不满意!”
皇后一脸严厉:“你父皇嫌你才能平平不堪大任,想再考察你一番。本宫适才去养心殿,瞧着陛下已经对药物有反应了。”
古景瑜面色一霁,探身道:“真的么?”
皇后不置可否,微微颔首。
“儿臣明白了,”古景瑜立忙跪下,兴奋道:“儿臣这便回宫,让她们收敛一些,免得外人诟病。”
说完,他就要磕头离开。
“等等!”皇后忽然大喝一声,拦住他道:“本宫还有事要与你交代,你先别着急离开。”
“是,儿臣遵命!”
古景瑜提起衣摆,又坐回凳子上。
皇后抿了一口热茶,不紧不慢道:“你如今身份贵重,又临新旧君主交替,期间必少不了腥风血雨。本宫想请陛下抽调部分禁军护卫东宫,你回去后命太子太保武震方做好准备。关键时刻,安全第一要紧,必要时你也可以动用军队防身。”
古景瑜一听,立时激动不已,“儿臣谢母后垂爱!”
“起身吧,”皇后抬手道,“从今往后,你就是信朝的新天子,一言一行都要格外小心谨慎。后宫虽无人可与你争锋,但外廷那帮人始终蠢蠢欲动,一旦让他们抓住时机,你的储君之位可就难保了。”
“是,儿臣谨遵母后训导。”
翌日,禁军统领吕茂杰在朱雀门广场训话,奉旨选拔一支五千人的队伍前往东宫护卫太子安全。
“伏指挥使!”
他大声喝道。
伏纪忠浑身一凛,立马从队伍里迈出一步,朗声答道:“末将在!”
“从今日起,你率领五千金吾前卫的兄弟去往东宫,小心保护太子安危!”
吕茂杰说得掷地有声,伏纪忠听完惊愕不已。
“吕统领,您真打算派末将前去么?”
他问得小心谨慎。
吕茂杰敛起目光,深视着他,一字一句道:“本帅的话你没有听清么?立刻马上带着你的兵去东宫赴任!”
“是,末将遵命!”
伏纪忠忍下满腹狐疑,快步跑回班房挑选士兵名册。
蓝昊天消息滞后,听闻此事时,伏纪忠已率兵去了东宫。
“伏指挥使为何会被调去东宫?”
他问向身侧的禁军士兵。
那士兵笑了笑,答道:“吕家和水家闹矛盾,吕统领怎会派自己的得力干将前去保护太子?”
听到这话,蓝昊天心中满是疑窦。
“吕家和水家闹矛盾?”他瞠着眼,望着对方问道:“这是怎么回事?好兄弟,说来听听成不成?”
那侍卫大咧咧一笑,“嗨,也不过是些坊间秘闻,这段时日家家户户都在私底下传,吕家被皇上责罚的时候,连带着供出水家也参与了官银走私案,皇上气得不行,最后把几大世家全部罚了一遍才消气。”
“原来如此,”蓝昊天故作感慨,“这吕家还真不是东西!难怪吕统领平时逼逼叨叨的,完全不把人放在眼里!”
“嘘——”那侍卫一听这话,赶紧抬手做了个噤声的手势,小声道:“卫百户快别说了,要是给吕统领听见,可有你小子苦头吃的!这些牢骚话,我们兄弟几个知道就行了,别到处嚷嚷!”
“嗯。”
蓝昊天收敛神色,微微颔首表示赞同。
* *
太子太保武震方年逾七旬,早已不理宫中事务,闲散在家颐养天年。
伏纪忠抵达东宫的时候,是太子古景瑜亲自接待的他。
“伏指挥使,辛苦了!”
太子拱手笑道。
伏纪忠不敢僭越,忙单膝跪地垂首道:“末将伏纪忠拜见太子殿下,殿下千岁千岁千千岁!”
“哈哈,平身吧!”太子笑得爽朗,伸手去扶他,“本宫早听说伏指挥使英雄盖世,今日一见果然名不虚传!”
“太子殿下过奖了!”伏纪忠谦逊道,“末将不过尽职尽责而已,并非什么大英雄。”
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“好了好了,伏指挥使就别太谦虚了!”太子调笑:“对了,武老大人近日身子不适,今后一应东宫事务都直接汇报给本宫就是,无需叨扰武老大人。”
伏纪忠起身,恭敬答道:“是,末将遵命。”
东宫位于皇宫东面,平时来往宾客并不多。太子刻意交结外臣,水永博等人偶尔会来拜谒他,与他谈论大小国事。
自打吕义康被抓后,水永博来的次数越来越少。太子有事都会直接去慈宁宫找皇后商议,顺便转达给水永博。
“对了,孤先给伏指挥使介绍下东宫僚属吧!”太子说着,把伏纪忠领至院落,宽敞的院子里立着一排官吏和宫人。
“这位是太子詹事寥大人,”太子指着一位年老的官员说道,“这一位是左庶子史大人,还有这位是右庶子韦大人。”
伏纪忠一一拜会,二人停在一位面白无须的宫人面前,太子收敛笑意介绍道:“这位是东宫总管太监,华莲英。”
“见过华公公!”
伏纪忠刻意俯身,朝着华莲英躬身一拜。
华莲英受宠若惊,赶忙回敬一礼:“受不得受不得,伏指挥使快快请起!”
认完人,伏纪忠便分派兵力,吩咐他们把守东宫各个区域。
一时间,本就门庭冷落的东宫,瞬间变为戒备森严的禁区,连只麻雀都飞不进去。
太子监国,古景瑜遵照惯例每日前往亁泉殿上朝,如仁德皇帝那般处理政务。
伏纪忠既要护卫东宫,也要确保太子出行安全。
适应几日后,一切变得游刃有余,伏纪忠见眼下没什么大动静,心内也就舒展几分。
皇帝病重,太子纯孝,每个礼拜都会前往养心殿给皇帝侍奉汤药。
临出发前,伏纪忠忽然内急,独自小跑着去了恭房。
回来的路上,在廊庑走了几步,来至拐角处的檐下,忽然隐隐听见角落那头传来低沉声音:“药准备好了吧?”
“回殿下,如往常一样,奴才袖里揣着呢。”
声音低若蚊蝇,可伏纪忠是习武之人,听觉敏锐,立时便察觉对话二人是东宫总管太监华莲英和太子。
“好,记得用量,小心着点,别真害了父皇。”
父皇?
伏纪忠瞬间一僵,仿若遭遇雷击,杵在原地不得动弹。
难道太子殿下在吩咐华莲英给陛下下毒?
他不敢细想,立刻闪身躲回恭房。
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