随着钟鼓司那沉稳有力的鼓点声和悠扬的钟声缓缓响起,大臣们神色庄重,依次整齐地排列着,有序地进入了威严庄重的太极殿。
“吾皇万岁万岁万万岁!”大臣们齐声高呼,声音在大殿内回荡。
廷尉江恪面容严肃地出列奏道:“启奏皇上,仵作已然验明正身,冯府地道中的那具尸身确实为叛贼冯佐林无疑。他是被一把匕首径直插入心脏而亡,显然属于他杀。
从尸体的腐烂程度来推断,死者已经离世一个多月了。此外,暗道中所发现的金银珠宝总计达十万两之多。”
“诸位爱卿,你们觉得冯佐林之死究竟是何人所为呢?”刘劭威严地发问。
江湛立刻站出来说道:“皇上,这显然易见,必定是武陵王所为。他先用那些金银财宝去收买冯佐林,让其成为自己的同党,而后发现谋反信件被查获,便索性杀人灭口。”
一时间,表示赞同的大臣们接连不断。
这时,沈庆之面色沉着地说道:“江大人的话固然有其道理,不过臣却有着不同的看法。”
刘劭心中忽地一动,感觉沈庆之所言或许与自己的想法不谋而合,于是说道:“沈太尉请讲。”
“臣认为,除了武陵王有此嫌疑之外,北魏也存在着极大的可能性。说不定这场谋反案自始至终就是北魏精心设下的一个巨大阴谋。”
朝堂之上顿时一片哗然,大臣们都惊讶地开始议论纷纷。
江湛皱着眉头反问道:“不知沈太尉何出此言?又有何证据能证明不是武陵王而是北魏所为呢?”
“微臣听闻冯佐林的女儿当下正在皇宫之中……”
刘劭听到沈庆之的话后心里猛地一惊,但他很快就稳住了神色,脸上依旧保持着波澜不惊的样子,问道:“不知沈太尉此消息从何而来?”
“如今京城之内四处都在流传着这样的言论,听闻似乎是一个叫做袁业隆的人放出的消息。他声称正是自己从掳掠者手中将冯丽莹解救出来并送入宫中的。”
刘劭冷哼一声,心中有些不悦,表面上却依然镇定地说道:“不错,冯丽莹是在京城,不过不是在宫中,而是在牢里。可是朕亲自审问过,她什么都不知情。”
“皇上,既然对方只是掳走冯丽莹,并未伤其性命,可见对她的看重。如果故技重施,难保对方不会再次出面劫掠。到那时,幕后主使是谁便会真相大白。”沈庆之目光坚定地说道。
江湛说道:“沈太尉是说以冯丽莹为饵,将那条大鱼钓出来?”
“不错,就目前的情形来看,这也是唯一的办法了。”沈庆之肯定地说道。
刘劭在龙椅上如坐针毡,如果真的用丽莹冒险,对方果真上当,而如果上当的人的确是北魏之人,那自己可就得不偿失了。
不仅失去了美人,刘骏也可洗脱谋反的罪名,这是自己最不想看到的结果。
看到刘劭难以做出决断,江湛道:“此事极为重大,断非三言两语能够定夺。再者,若要引出幕后之人,京城的防备自然需有意松懈。
然而,如此一来,武陵王恐怕会趁机溜出京城。依微臣之见,此事还需精心筹划,务必做到周密无失方可行动。”
“江爱卿所言甚是,朕会慎重思考后再做决定。”
刘劭急于转换话题,紧接着说道:“王偃此次成功收复南康和庐陵二城,立下了赫赫战功,特赏赐白银一万两,晋升为伯爵。
傍晚时分,朕将在显阳殿设宴,为了表彰王刺史的功绩,诸位大臣务必都要出席。”
刘劭说这些话的时候,心思已经完全不在这上面了,他还在为刚才的事情烦恼着,同时也希望赶紧结束这场朝会,好让自己能静下心来好好想想对策。
退朝之后,只见一个宫女神色匆匆,脚步飞快地往后宫的徽音殿奔去,丽莹便被安置在这处宫殿。
宫女眨眼间便冲到了丽莹面前,气喘吁吁却又迫不及待地急忙说道:“姑娘,我从朝堂上掌扇宫女那里听说,刚才朝堂上有大臣提议要拿您当作诱饵,揪出将您抓到玄慈庵的背后主使。”
丽莹一听,脸色瞬间变得煞白,说道:“他们知道我在皇宫里了,那我身为叛臣之女,岂不是,岂不是会被处死吗?”
“姑娘,当下之计,恐怕只有去求皇上了。”宫女焦急地说道。
“对,对,露儿,快,快帮我梳妆打扮一下,再,再准备一桌酒菜。”丽莹一边说着,一边从首饰盒中拿出一支精致的金钗,塞到露儿手中:“露儿,这段时间多亏有你在我身边,这金钗你拿着,算是我的一点心意。”
露儿接过金钗,眼中满是惊喜,连忙道谢:“多谢姑娘,姑娘放心,露儿定会尽心尽力伺候姑娘。”随即吩咐宫中的下人们赶快分工行动起来。
在这紧张的氛围中,时间仿佛都变得格外漫长,很快,一切就都妥妥地准备就绪了。
正当丽莹吩咐露儿去请刘劭过来的时候,恰好看到他正慢悠悠地朝着徽音殿走过来。
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丽莹急忙快步迎了出来,随后身子一矮,盈盈跪地,柔声说道:“皇上,我正想让露儿去请您过来呢。”
“请朕!”刘劭听到这句话,心中不由得涌起一阵狂喜,暗自思量道:莫非丽莹已经准备好了?
“是啊,自从我进宫以来,皇上对我关怀备至,呵护有加,我心中一直满怀感激,却又始终没能找到机会好好报答皇上。
所以今日,特地做了几个菜,想请皇上您尝尝。”丽莹面带诚恳之色,轻声说着,而后起身做了个请的手势,邀请刘劭进殿。
当刘劭迈步走入殿内,一眼便望见桌上摆满了丰盛的酒菜,再看露儿很是识趣地轻轻关上了殿门,他的心里简直乐开了花,兴奋之情难以言表。
丽莹的脸上浮现出温柔的神色,缓声说道:“皇上,这是罪臣之女为您准备的第一顿饭菜,您尝尝是否合您的口味?”
“丽莹,你为何如此说呢?”刘劭目光灼灼地看着她,“在朕的心里,你从未被当作罪人,难道你一直都不明白朕对你的心意吗?”
丽莹微微垂首,轻声道:“皇上,我又何尝不知呢,只是身份悬殊,我实在是不敢有什么非分之想啊。”丽莹的心中纠结万分,她知道自己这一步意味着什么,可又别无选择。
“这么说,你已经考虑清楚了,愿意……”刘劭的声音有些颤抖,眼中满是期待。
丽莹娇羞地轻点了点头,脸上泛起红晕。
得到了她的肯定答复,刘劭兴奋得难以自持,眼中的欲火再度熊熊燃烧起来,他猛地一把将丽莹拦腰抱起,丽莹惊得轻呼一声,赶忙说道:“皇上,还未用膳呢。”
刘劭哈哈大笑道:“丽莹,你可比这饭菜诱人多了。”言罢,便抱着她阔步朝后殿走去。
丽莹则满脸羞涩地依偎在他的怀里,心中既紧张又无奈。轻轻垂下双眸,任由刘劭抱着。
此刻的刘劭满心充斥着欲望和征服的快意,急不可耐地想要在后殿与丽莹尽享鱼水之欢。
一番缠绵过后,刘劭紧紧地拥抱着身旁的丽莹,一脸的心满意足,轻声说道:“丽莹,你终于成为了朕的女人,朕向你承诺,不会让任何人伤害你,朕定会护你周全。”
听到这句意料之中又是意料之外的承诺,丽莹紧紧咬着牙关,用尽全身力气强忍着眼中即将掉落的泪水。
她缓缓闭上眼睛,心中暗自苦笑,这是一种复杂的情感。
这是如释重负的泪水,毕竟暂时不用面对死亡的威胁了;
同时也是为自己以清白之身换取活命机会而感到悲哀的泪水,这里面没有一丝感动和爱意,有的只是那深深的恨意。
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