陆晏廷当下就明白过来，所谓的线索，不过是叶明帏放出的诱饵而已，他的真正目的，是取他和江近月的性命。

    陆晏廷不由得庆幸，还好江近月今日没来。

    不过叶明帏这般草率行事，看来他是狗急跳墙了。

    陆晏廷当即掉转马头，直接让人去把叶明帏提到县衙里。

    等他到了县衙中，叶明帏已经在那头等着了。

    他装得人模狗样的，一脸淡然，见陆晏廷身后的青崖提着那个刺客一齐入内，他从太师椅前站起身，略带疑惑地道：

    “世子，这是怎么回事？”

    陆晏廷并没有立刻回答他，反而露出一个浅笑。

    可他分明在笑，却让对面的叶明帏感受到了一阵透骨的凉意。

    叶明帏正要说话，陆晏廷道：

    “我还要问你呢。”

    叶明帏咽了咽口水，看向那刺客，一脸惶惑又无措：

    “问我？我……”

    青崖道：

    “叶大人，我们方才出去时，被一伙刺客行刺，这刺客已经招供，说是您派他去的，可有此事？”

    说着，青崖把那刺客掷到地上，他匆匆爬起来，想让叶明帏救自己，却又不敢开口，只沉默地跪着。

    叶明帏连连摇头：

    “不、不，怎么可能是我？世子，这怕是旁人的计谋吧？您不会就这么信了吧？”

    陆晏廷懒得同他多费口舌，直接道：

    “叶明帏，人一旦心急，就很容易出错，你还是太嫩了。”

    他说着，一步一步走到叶明帏面前。

    他身量颀长，比叶明帏高了半个头，这天然的优势让叶明帏的气势一下就矮了三分。

    陆晏廷看着他那张惊恐不安的脸，淡淡问：

    “叶兄，怎么了？你在害怕什么？害怕我们查出当年是你的父亲和他人勾结，在江展不知情的状况下犯下滔天罪行的事吗？”

    闻言，叶明帏身形一晃，几乎要站不稳了。

    但一瞬过后，他陡然直起腰身，一只手撑着椅背，语气有些愤怒地道：

    “你在说什么，我和我父亲怎么可能是那样的人！世子，说话要讲证据！”

    陆晏廷勾唇一笑：

    “好，你要证据是吗？我已经去查了当年江家出事之后，把你们救下的人……叶兄，你能解释解释，为什么当年你们父子会被赵国人所救吗？”

    “这，这，不是……”

    叶明帏的手颤了颤，额上渗出汗珠。

    他垂下头，眼珠子转了转，却没想好理由回答，只说：

    “世子，您相信我，我……”

    他极力要辩白，可是陆晏廷却没有耐心再听下去。

    陆晏廷见过无数张硬得要命的嘴，但不论多硬的嘴，经过严刑拷打之后，总能叫它软下来。

    想到这，陆晏廷一脸好心地搭上叶明帏的肩，在他耳边轻声道：

    “叶兄，别着急，你可以去牢狱中，慢慢想你的理由。”

    说完，陆晏廷一抬手，青崖立刻便叫人把叶明帏和那刺客一同带了出去。

    ……

    过了一整个白日，牢房中的惨叫就没有下去过。一顿鞭子下来，叶明帏被打得皮开肉绽，可他这会儿倒是比刚才硬气不少，咬着牙死死不认那些事。

    陆晏廷再进来时，已经到了黄昏，其实他心中也知道，没有关键的证据，叶明帏绝对不会承认他干下的那些事。

    因为他一旦承认，他和他父亲，都必死无疑。

    陆晏廷站在牢房中，接过青崖递来的刑具，看一眼上头带着的鲜血，却又还给青崖。

    陆晏廷问：

    “叶兄，你是个有骨气的人，可是纵然你不说，你能保证，张家也不会说吗？”

    听到“张家”二字，叶明帏猛得抬起头，可接下来，他咬紧牙关，死死看着陆晏廷，断断续续地道：

    “我什么都不知道，你这是滥用私刑……我要到京城去告你！”

    陆晏廷轻笑一声，信步往外走，刚到门口，云书便从另一头过来，附耳对他说了几句话。

    陆晏廷闻言，笑着对叶明帏说：

    “看来，有人已经忍不住要把真相告诉我了，叶兄，再会。”

    ……

    相比叶明帏的负隅顽抗，另一边的张家老伯，倒是将事情吐了个干干净净。

    张老伯知道，自己说出实情，他的罪责也不过是担着一条人命，影响不了自己的子孙，可是一旦和叶明帏干的事扯上关系，却是诛九族的罪，谁都逃不掉。

    他被抓到县衙，还没开始用刑呢，张老伯就道：

    “大人，大人这真的不关我的事啊，我承认，当年我是见色起意，我也是满心后悔啊！我只是想让她安静些，不要招来人而已，可是谁曾想，我竟把她捂死了！”

    “我那时也怕啊，我吓得不知如何是好，眼看着就要查到我头上，我都想去官府自首了……”

    “可是那日我刚要出门，就见叶大人过来寻我，我以为他是来抓我的，当即就跪下了，谁知道……”

    沈元澈坐在案前，看了面色凝重的陈知州一眼，一边督促着主簿将张老伯所说的话全部记下，一边接过他的话头问：

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    “谁知道他不是来抓你的，是用这件事当做把柄，威胁你为他做事，对吗？”

    张老伯勉力点点头，眼中落下泪来：

    “对，对！他说了，只要我们帮着他做一些事，把我们家宅子变一变，他就不会揭穿我们，也不会让人查到我的头上，他把那姑娘的尸骨埋在那棵树下，他说只要树在、张宅在，我们一家老小的命就在。”

    张老伯哭得涕泗横流：

    “大人，我并不知道叶明帏为何要让我这样做，可那毕竟是一条生路啊，当时我已经走投无路了，想都没想，便答应下来，实在不知道会扯出今天的祸事……”

    沈元澈道：

    “杀人偿命，这是不争的事实，纵然当年你逃过一劫，如今，却要为自己所做的事负责，无论如何，你难逃一死。”

    张老伯自知已经到了绝境，他点点头：

    “草民知道，草民知道，不过大人，草民愿意将功折罪！”

    陈知州立刻问：

    “张荣，你这话是什么意思？你难道知道些什么吗？”

    张老伯的目光掠过他们，看向远方，目光中露出些痛恨：

    “他握着我们的命门，难道我就要坐以待毙，整日战战兢兢吗？我们当老百姓的，什么都缺，最不缺的就是耐性，我也同他耗着，几年下来，我多多少少知道些事。”

    “如今，如今我愿意把事情都说出来，只求大人能放过我的儿子，他在外做生意，什么都不知道啊！”

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