七月十二。

    元祯和元瑞是明帝的头两位皇子，在那帮文臣嘴里象征着国运，他们的母妃又都身份尊贵，抓周礼自然是隆重的。

    不止明帝、太后、皇后和众位嫔妃皆至，连礼部官员都按章程来了不少。

    “毓盈贵妃到、二皇子到——”

    “宓淑妃到——大皇子到——”

    太和殿外，众目睽睽之下，二人一左一右几乎并肩而来，宓淑妃不像往日那般自觉落后半步。

    本来淑妃位次略逊于贵妃，可今日宓淑妃是携皇长子一同出席，依长幼尊卑，又在二皇子之前。

    二人容貌皆是不俗，可最先入眼的，始终是宓淑妃的一身乌金云绣衫和月牙凤尾裙，裙摆勾画描边绣着大朵大朵的垂丝海棠，仿佛盛开在她脚下一般摇曳生香。

    明帝笑道：“免礼，人齐了，都入座吧。”

    二人分别坐于高台左右下首位置，落座后不动声色看了眼殿中的布置。

    大殿中央放了一张极大的桌案，上头为了防止皇子磕碰，铺设着软绵绵的垫子和毯子。

    印章、经书、文房四宝、算盘、钱币、账册皆端正摆着，还有胭脂水粉、珠钗、开得正艳的茶花、九连环、七巧板和一碟蜜糕。

    物件儿倒是都很合宜，玩具一类甚至没有出现玩偶、拨浪鼓这类小孩幼时常玩的东西，反倒是益智类的九连环和七巧板。

    为了公允起见，每件东西甚至都是两份，面上看起来也正常得很。

    这次抓周礼事关重大，一应物品都是由内务府和六尚局一同筹备的，甚至还有礼部众人参与。

    内务府就不说了，六尚局则完全交由皇后，礼部大臣则多是参与流程、环节，而非物品备置。

    不对，皇后会这么好心么？她真的立志要当一代贤后，错过这千载难逢的机会？宓淑妃暗暗皱了眉头。

    她宁可相信是自己还未发现不对劲之处，也不愿掉以轻心。

    究竟是哪里不对呢？

    她微微眯了眯眼，不再执着于一件一件看过去，而是将目光放在了整个桌案上。

    有了！

    珠钗过于华丽，五颜六色的宝石亮晶晶镶嵌在一起，阳光洒进来耀眼的很。可按照常理，内务府备下的珠钗本不该如此奢华。

    蜜糕应当还是热腾腾的，上头隐隐飘着热烟。

    此时仲夏，宫里虽然撒了驱蚊虫的药粉，却还是不免有漏网之鱼。

    眼下胭脂水粉、茶花和蜜糕附近，正盘旋着几只，一旁的宫人挥手驱赶，又在桌脚下撒了些药粉。

    蚊虫向来是趋甜的，那几种物件有多甜腻可想而知。

    他们坐的远，闻不见；可若是待会儿皇子被抱了上去...孩子小，最是爱吃香甜之物，自然会被吸引过去。

    还有那枚珠钗，一看便知富贵连城，颇为吸睛，连大人见了都移不开目光，更别提孩童了。

    相较之下，玉质印章颜色偏深，笔墨纸砚也都是暗色，定然没什么吸引力。

    宓淑妃抬起眼和对面的毓盈贵妃对视了一眼，二人皆从对方眼中读出了同仇敌忾的用意。

    只是谁来开这个口呢？不管有理没理，开口的人驳了皇后等人的脸面，必然是众矢之的。

    礼部大臣已然在宣读旨意了，二人目光博弈交锋，都不愿做那个出头鸟。

    “...钦此——！”

    宓淑妃与她目光错开，含笑对上首道：“臣妾瞧这枚八宝簪甚是华美，璀璨夺目，绝非凡品。”

    傅皇后闻言，温和道：“这是本宫大婚时的添妆，今日吉利，添些礼为孩子们助兴，权当本宫这个做嫡母的一份心意了。”

    四两拨千斤，彼此何意二人都心知肚明。

    太后闻言也望了过去，这才发现其中奥妙。

    可她不能开口，若是说撤下另换，岂非驳了一国之母的面子？方才她已然说了是帝后大婚之物，赏给所谓的庶子反倒是恩赐。

    明帝则是没想那么多，女人间的弯弯绕绕他并不是不懂，只是不想在意，遂未曾深思。

    毓盈贵妃暗暗看了太后一眼，方才宓淑妃已然开口，但皇后打了一番太极，二人便不适合再多言。

    太后默了一瞬，从手上褪下一串佛珠，笑道：“既然皇后都开口了，哀家不添些礼也说不过去。

    这串佛珠是在普陀山上由弘灵法师开了光的，可保佩戴者一世平安，赠出去也算拿得出手。孙嬷嬷，你便将它放上去吧。”

    孙姑姑接过佛串，自然看懂了太后的眼神，福了福身便往桌案那边去。

    她恭恭敬敬双手将佛珠放到了桌案的中间位置，然后像是急着向明帝和太后回话似的，双眼没再看桌案，收了手抬脚便要走。

    “哗啦——”

    什么东西倒塌洒落的声音。

    孙姑姑宽大的袖子带倒了那碟高脚圆盘盛着的蜜糕，圆盘咕噜噜滚了一圈，将蜜糕碎屑散落的到处都是。

    珠钗和胭脂水粉离得近，沾染尤为严重。

    孙姑姑惊恐地跪了下去：“陛下恕罪，太后娘娘恕罪，老奴、老奴笨手笨脚，竟打翻了两位殿下抓周用的物件儿，还弄脏了皇后娘娘的珠钗，实在是罪无可赦...望陛下和娘娘责罚！”

    孙姑姑资历深，是打三十多年前便一直伺候在太后身旁的贴身婢女，连明帝也不能心安理得受她这一拜。

    宓淑妃和毓盈贵妃都站了起来作势要去扶，明帝也急忙走下去，亲自将她搀扶起来：“姑姑这是做什么，打翻了重新布置便好了，原也不是什么大事。”

    孙姑姑仍然愧疚道：“两位殿下的抓周礼乃是重中之重，老奴愧对...”

    明帝止住她的话头：“姑姑莫要再自责了，不妨事的。”

    几个宫人连忙上前将弄脏了的物件儿拿下去，准备换上新的。

    宓淑妃走上前去，将皇后那枚撒上了蜜糕碎屑的珠钗拿起来，取出袖中的帕子温柔擦拭了一遍，上前递了过去。

    “娘娘，臣妾瞧着上头仿佛沾染了花蜜，此等贵重之物还是快些收回去清理吧。”

    皇后早在太后要孙姑姑添礼时便料到了这一幕，心中暗叹宓淑妃观察细致，说话滴水不漏，做事也周全——

    若不是宓淑妃最先开口，自己在言语上着了她的道，只怕太后也不好作这一出戏。

    若无宓淑妃开口，仅凭毓盈贵妃的话术和心计，怕多是弄巧成拙，决不会如此轻飘飘揭过。

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