这一插曲很快便过去了,高台下足足有百名宫女斗巧,五指翻飞间花样百出,看的台上人也兴致高昂。
众人选出“得巧”者后,便进行到了今夜乞巧宴的最后一步——喜蛛应巧。
最早时,古人陈瓜果于庭中以乞巧,有喜蛛网于瓜上则以为符应。
如今则演变成女子各捉蜘蛛于小盒中,至次日破晓开盒;视蛛网稀密以为得巧之侯,密者言巧多,稀者言巧少。
今夜赴宴的除了各宫主子娘娘以外就是皇亲贵胄,内务府是断断不可能叫他们亲自捉喜蛛的,早早便捉好了许多放在一个大盒子中,任众人依次挑选。
傅皇后笑道:“本宫已为国母,不宜再掺和女儿家的游戏,便不挑了。”
皇后都这么说了,底下的嫔妃自然也无人去拿,最后便只有瑶卿和嘉华两位公主各选了一只。
宫人们奉上精巧的小盒将喜蛛装了进去,内务府的人托着大盒子继续往嫔妃席位后方的女眷席走去。
女眷席上坐着几位宗女,有和两位公主年纪相仿的,也有平日里就极为熟稔的公主伴读,瑶卿蹦蹦跳跳便跑了过去找玩伴。
就在此时,变故突生——
没有人看清是怎么一回事,只听见墨御女一声惨叫,掀翻了桌案跌坐在地,手还在身上不断地搜寻着什么,甚至伸进了衣裳里,口中念念有词“快下去!啊——别爬了!”
小羽已然吓坏了,不知道自己主子身上有何物,但见她惊恐万分的模样又不似作假,想要去搀扶,墨御女却只顾着拍打颤抖。
周围的人全部手忙脚乱起来,瑶卿就在她的桌案前头,忽然发觉自己手中的小盒开了盖,喜蛛不知道什么时候爬了出去。
墨御女的坐席在嫔妃席最末端,后头便是一排女眷席,瑶卿恰好走到这里。
“蜘蛛!是蜘蛛咬我!它从脚下钻进了我的衣服里,啊!”
墨御女捂着小腹痛苦地哀嚎了几声,不顾形象的在地上滚了一转,而后口吐白沫,抽搐着昏了过去。
“快传太医!来人哪!传太医!”
...
开襟楼为四出轩式的三层楼阁,乞巧宴设在第一层,这番意外之后,墨御女便临时被抬上了二楼的内室,由匆匆赶来的太医诊治。
方才的场景虽乱,但也有人看清楚。
一个小内侍实在害怕贵妃权势,却又更畏惧隐瞒明帝,结结巴巴禀报:“皇上,奴才方才瞧见...
大公主经过墨御女坐席时,手上装喜蛛的小盒开了盖,里头的喜蛛顺着爬了出来,钻进了墨御女身、身上...”
瑶卿已然吓坏了,窝在毓盈贵妃怀里垂泪。
毓盈贵妃怒目而视:“你的意思是瑶卿见不得那贱婢好,还是本宫利用自己女儿来谋害区区一个宫女?!”
刚才墨御女被抬走时,地上已有一滩鲜血。
孩子可能保不住,明帝本就烦躁,此时更是不悦,斜睨了一眼毓盈贵妃,沉声道:“听他们说完。”
内务府此时也检查好了大盒子里的喜蛛,上前禀报:“启禀陛下,剩余喜蛛一只未少,二公主的喜蛛也在,唯有、唯有大公主的喜蛛不见了...”
明帝已在发怒边缘;太后坐在旁边心下也有些沉,若不是此事牵扯到了毓盈贵妃,她怕是早就回宫躲懒了。
傅皇后方才跟着太医去了二层坐镇,现在快步走来,长久维持的仪态也有些破戒:“陛下,墨御女的孩子...未能保住。”
张院判紧跟在后头拱手道:“启禀陛下,方才宫人们在墨御女身上捉到一只蜘蛛。
此蜘蛛身体呈黑色圆形,体型很小,有一个红色的沙漏形标记在腹部的下方,和一个红色的条纹在上部。臣仔细辨认后发现并非喜蛛,而是雌性红背狼蛛。
磁性红背狼蛛毒性很强,伤口处有两个小红点,人一旦被咬中,会立刻感到剧烈疼痛、恶心、激动、呕吐、出汗,目前暂无解毒之法...”
而喜蛛则无毒,身体细长,常在室内墙壁间结网,尤其是腹部呈长圆筒形,步足细长且多刺?,常栖息于水边草际或树间,结网成车轮状,捕食昆虫。
它们现身时往往会有喜事发生,因此一直有“蜘蛛集而百事喜”的说法,认为喜蛛的出现是喜庆的预兆?。
傅皇后接着请示:“陛下,墨御女血流不止、浑身抽痛,眼下痛苦万分,怕是要不久于人世了。您看...?”
明帝漠然点头:“既如此,她也算罪有应得,废为庶人葬了便是。”
墨香受封后,因着难堪从未出宫露面,但婉才人却是被群嘲过好些天。
当时没被杖毙已算苟活多日,如今她唯一的价值也没了,自然要回到老路上去。
底下跪了一群人,明帝抬起眼皮又问:“内务府是怎么办事的,怎会让毒蛛混进喜蛛里头?毒蛛又怎么会好巧不巧被瑶卿选中,又爬上了有孕之人身上?
今日之事朕会彻查到底,若有人敢知情不报,朕诛他九族!”
情况不明,明帝不能肯定此事是否和毓盈贵妃有关。
若说她真的忌惮皇子新生、利用女儿出手也不是不可能,毕竟明帝疼爱瑶卿,事成之后也只会被高高举起、轻轻放下。
张院判小心翼翼道:“陛下,喜蛛颜色多样,棕褐色、灰黑色、黄绿色和红色皆有。那只毒蛛体型微小,又被心怀不轨之人特地选了接近喜蛛的颜色,不是内行人很难分辨出区别...”
内务府王总管忽然开口:“启禀陛下,乞巧宴上下皆是由内务府包圆儿,奴才身为总管难辞其咎;但喜蛛的一切事宜...却是由刘副总管负责的。”
此话一出,众人皆是一阵静默。
内务府两派泾渭分明,众人皆知王总管是毓盈贵妃的人,刘副总管早前也已投靠了宓淑妃,皇后尽在掌握的唯有六尚局而已。
王总管开口之前,一切局面都不利于毓盈贵妃,但他指出喜蛛是由宓淑妃的人负责后,形势又倒了回来。
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