触感在身体上刻下新的记忆,漫长的回忆仍未结束,但她心中的恐惧已经在月色中逐渐消弭。这些曾在她内心深处埋藏的记忆,久而久之已经开始让生命变得腐败。仅仅是将这些事情说出,星栖的心中就好受了很多。当然,她还要接着说下去,直到今日的遭遇。
“经历过前两次的诅咒,父亲已经总结出了这诅咒发作的规律——每三年一次,也就是说我在年龄是三的倍数之年份时,诅咒就会发作。并且,这个诅咒持续的时间不会超过三年。在下一个诅咒来临之前,前一个诅咒必定会失效。这些年来,他那窥伺命运的能力也得到了成长,但他从未告诉过我使用能力的代价,只知道他每次使用完能力后,都会面色苍白、身体虚弱一段时间。我不愿去面对那个代价,而付出这样代价后他看到的东西却更令人绝望。他看到的,都是关于我的无休止的厄运。后来父亲曾向我描述,他看到的是很多种可能性,而这些可能性无一例外——全都是我死亡的方式。现在想想,他那么爱我,每次在精神中看到我死亡的场景时,心里该多么难受啊。我无法拒绝他的关爱,只能继续在家里待着。
正因如此,我外出的机会变得很少——只有父亲在我身边时,我才能出去一小会儿,最多也只能在公爵府中。府中的佣人们也经过了重新审查,确保他们不会伤害我,绝对忠诚。厄运让父亲提心吊胆,我却没有什么特别的感受。尽管我早就能理解他做这一切都是出于对我的爱,是为了保护我,可我还是感到痛苦——失去自由的人最渴望自由。我看过一本名叫《笼中雀》的凯尔德小说,书中讲述了一个被父母百般关爱的女孩一系列的经历。父母对她很好,给她一切想要的东西,就是不允许她离开家中。你猜猜,她最后怎样了?”
“我想,她肯定是自己偷偷溜了出去。”
“没错。故事的结局是这样的:女孩心中对外界的好奇终于盖过了她心中的恐惧。终于有一天,趁着父母不在家,女孩打开了未锁紧的房门,走出了笼子。她来到了大街上,望着眼前新奇的一切,心中既激动又恐惧。不过,她这样的孩子独自行走在大街上,自然不可避免地被坏人盯上——几个贩卖儿童的人将她绑架带走,卖到了遥远的地方。等女孩的父母回到家中,看见开着的房门和空无一人的房间,情绪完全崩溃。随后,他们一起选择了自杀。保护最终酿成了悲剧。”
“凡事过度,必有恶果。所以,我想你应该也有过这样的经历?”
“没错。快九岁时,我找到了一个机会。父亲要去面见皇帝,管家和保镖随他同行,家中只剩下了佣人们。我将他们一个个支开,最终来到了公爵府后院的围墙边——这里的围墙有一个洞,是用于将污水排入水渠,最终流进下水道的。一次我在院中游玩时发现了这里。这里太过狭小,成年人无法通过,所以并未被当成安全隐患及时堵住。但我的身材刚好可以过去。我钻进洞中,从水渠里爬了上去,来到了公爵府外的石板路上。
来到外面的世界,我的心中也只有迷茫。书中看到的事情混乱无序地从记忆中涌出,让我有些头晕。我要去做什么?总之不能留在这里。我继续向前,从一个路口走进了街区中。
公爵府位于郊区,所以旁边的街区不是贵族们住的地方,而是生活在这里的贫民。街道上一个人都没有,早上人们都在工作,孩子们也在学校里,周围只有一片寂静。我开始感到无聊,原来外面的世界不是每一处都像书本和想象中的那样有趣。这时,我的精神感知忽然发现了身后有一个人,大概是二十多岁的男子,脸上有一道刀疤。他的出现放大了这寂静之中我的恐慌,我赶紧加快脚步,拐进了另一条小巷。
男人也跟了上来。开始还放慢步伐装作自然,后面就开始紧紧跟着我。这时我便知道,我遇到了图谋不轨的人。此时我的精神力完全集中在这个男人身上,渐渐地我发现自己读出了他的情绪——贪婪,想要施加暴力,还有一丝自认成功的得意。不知不觉间,我已经跑了起来,而他也在后面紧紧跟着。也许是因为还有几户人家开着门,让他不敢动手,他没有立刻抓住我。
连续转弯之后,我发现自己兜兜转转着又回到了最开始的道路。我想直接回家,但那个男人已经堵住了路口。我看向道路的尽头,准备绕路回家,却发现前方的路口被另一个男人堵住,这是他的同伙。就在我慌乱之际,身旁的小巷中传来一个声音:‘快进来,到我这里来。他们会抓走你的,快来我这里。’时间不多了。我没有时间思考,只是递出一些精神力,用自己刚会使用的能力感知了这个声音的情绪:关切,善良的温暖。这样的感受让我毫不犹豫地选择了信任他。
我钻进小巷,巷中的右手边有一扇打开的门,房间中黑洞洞的,从外面看不清里面的情况。‘快进来,来我家里躲着。’我赶忙走了进去,接着又听他说:‘关上门。’我关上了木门,外界的强光消失了,屋里只剩下了那小小的窗子里射进的光芒。借着这微光,我看到了对我说话的人——那是一个比我大几岁的少年,正盖着被子坐在床上。他并未起身,而是坐在床上接着说:‘快,看到我身后的这个房间了吗?走进那个房间,然后钻进你右手边的桶里,再把盖子盖上。一会儿他们进屋,你一定不要发出声音……’精神力和信任感让我在极短的时间内理解了他的意思,随即驱使着自己的身体执行——我躲进了桶中,在那熟悉的黑暗里,我小心翼翼地感知着外面的情况。
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那两人先是在巷中寻找了一番,没有找到我,这才将目光投向这小巷中唯一一户人家。两个男人看到那床上的少年,露出嫌恶的表情,靠近他威胁道‘小子,你有没有见到一个女孩?不到十岁的样子,她是不是被你藏起来了?’‘快说,我们找他有急事。’那少年没有半分慌张,平静地回应着:‘没有,两位先生,我一直一个人在家里,没有陌生人进过我的家中。’‘哼,我早就知道你不会说实话。我们去找找。’未经同意,两个男人就开始在少年家中翻找起来。少年一言不发,只是默默坐在那里。其中一人走进厨房,从我的身边路过,但他的思维显然限制了他,并没有想到这个桶中也能藏人。搜寻一番无果后,他们重新回到少年面前。其中一人狠狠地打了他一巴掌,发泄着自己的怒火:‘看到你这废物我就来气,你根本不配活在这世界上,把你绑去卖了都没人要的东西。’少年依旧一言不发,只是淡淡地看着他们。很快,他们失去了耐心,只能暗叫倒霉离开了这里。等他们走远后,少年才不紧不慢地开口道:‘出来吧,现在安全了。’
我从桶中爬出,来到少年面前。他开口询问我的来历。我说自己是公爵的女儿,他第一次露出难以掩饰的吃惊表情。随后,他笑了笑,接着说:‘我的父亲就在公爵府干活。’
原来是这样。我立刻联想到了府中的佣人们,他们在每月发工钱的日子笑得那么开心,因为家中还有需要这些钱财的人。不知为何,我开始向他倾诉自己的性情,并没有说今天这么多,而是单纯说自己因为无法来到外面的世界而烦恼……他静静的听我说完,然后微笑着回应:‘不管怎么说,你的父亲对你很好,你在家中的生活也很好吧?为什么不试着享受那些事情,感谢一下关心你的人呢?’”
不知是不是看出了我要辩驳,还是他觉得天气太热。总之,他掀开了盖在身上的被子。
我看到了他的身体,他没有双腿。”
听到这里,曜辰明浑身一颤。尽管他也得出了这样的推断,但当星栖亲口说出时,强烈的情感共鸣还是让他难以自制的叹息一声。
“是啊,看到他没有双腿,我的心灵受到了极大的震撼。他是残缺的,他无法像正常人一样跑跳工作,所以只能终日坐在床上,等着父亲养活自己。这样悲惨的遭遇,他的内心到底要承受多么令人难以接受的痛苦?他又怎样磨砺出了这样冷静而温和的心灵,以至于让他在承受身心的痛苦之时,还有一颗善良之心,驱使他冒着危险救下一个素不相识的孩子?我不知道。我默默地流着泪,这是为了他带来的感动,也因为自己内心的伤心与愧疚。我对不起关爱我的父亲,我也没有资格追求所谓的自由,因为那时我根本没有意识到自由的含义。
等父亲带着巡警队找到我时,我只是哭泣着道歉。父亲没有责怪我,而是安慰我,并向我承诺——只要命运出现蛛丝马迹的改变,他就一定会让我去到外面的世界。我相信他,我继续前进。
九岁。早有准备的我迎来了第三次诅咒——这次我的双腿瘫痪,失去了行走的能力。我体会到了和那少年一样的痛苦。父亲为我做了一辆轮椅,让我多少还有些行动的能力。这次我不再感到悲伤,反而是逐渐麻木。沉浸在低沉的情绪中太久,我就像行将就木的老人一样失去了希望,整日在窗前望着外面生机勃勃的一切。而自己,却与那生机毫无关联。我甚至有过自杀的想法,可是我缺乏勇气,怯懦反而让我保住了性命。”
不知不觉间,星栖已经紧紧握住了曜辰明的手。这温暖的触感不断地向她传递着勇气和希望,让她不再畏惧过去的沉郁。
“十岁那年,终于出现了改变我人生的转折。父亲观察到我的命运发生了变化,而能让我奔向自由的希望,就在这所学院之中。我做出了最重要的选择,开始修行,练习魔法,学习呈云语……直至此时,我才发现了这折磨了我十年的诅咒也给予了我无与伦比的修行天赋——不管我想要不想要。不到两年的时间,我就从从未接触过修行的普通人成为了掌控境界的元素法师,这是快到难以想象的修行速度。当然,我必须得停下来了。如果我的修为提升到更到更高的境界,那诅咒就会触发的更快。两年过去,十二岁时,我再次远渡重洋来到了呈云。
十二岁的诅咒一开始并不明显,直到一年多后我才彻底清楚了它的效果——我丧失了生命力。如果将其量化,那就是少了十五年的寿命。我试着不去在意这件事——若无自由,生命再长又能怎样?接下来的日子里,我遇到了你和星野。我的生命变得如此多彩,以至于我甚至快要忘记了那紧追不舍的诅咒。可是今天,你也看见了。身上的伤口无法用法术愈合,只能用最原始的方法止血。我也察觉到了生命力再次减少——我又失去了十年的寿命。所以我才绝望,因为我实在是没有多少日子可活了。”
每过三年,失去十年以上的寿命。如果这样的诅咒继续生效,那星栖的生命还剩下多久?
“所以你明白了吗,辰明。我啊,从生来就背负着无法解除的诅咒。这诅咒带给我修行的天赋,但又以生命威胁我,不让我去到更高的境界。这诅咒自始至终的唯一目的就是杀死我。它用各种各样的痛苦折磨我的身体,影响我的心智,想让我自己终结自己的生命。我本以为新的生活能给我带来更多面对这诅咒的勇气,可结果却是,这美好的一切让我更加恐惧——恐惧失去。我很想活下去,继续在这世界中探寻美好,可我的生命在逐渐消散。
所以,我只能,也只配在这学院生活的时光中,与你们一道同行。星野有他的家族,你有自己的理想。我们会各奔东西,将年轻时经历的岁月抛之脑后。我无法与既定的命运抗衡,所以我想要在我在意的人面前表现出我最好的一面,留下一点珍贵的记忆。而之后,我就会心满意足的孤独的死去,满足这诅咒的意愿,结束这长久以来的折磨。”
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