“哎呀，侯爷终于回来了。”他忙招呼院落收拾碗筷的小厮，“快去给侯爷摆一桌。”
“不用了吴伯，回来时在路上吃过了。”萧彦说：“我就是来看看爹。”
“哦对对对。”吴管家笑着一拍脑门儿，开心地说：“老爷在后院。”
他说完急急忙忙往里面去，乐呵呵的边小跑边喊，“老爷，老爷，侯爷回来了。”
萧彦跟进去，人才过后院的仪门，就见那个老人两边腋下撑着拐杖，立在院子里怔怔的望着门口，欣喜地唤他一声。
“彦儿。”
萧彦脸上惊喜交替，激动地快步走过去，又满脸惊疑之色上下打量，说话都有些结巴。
“爹？你的腿这是……怎么会？”
萧琮笑说：“你爹我，现在终于能站起来了。”
萧彦仍是不敢相信，就像一个梦。
“爹，你的腿不是已经治不好了吗？怎么现在又……您请了哪里的大夫来医治的？怎么从未向儿子说起过？”
萧琮呵呵一笑，还故意卖了个关子，“那位大夫不是一直住在你府上吗？”
萧彦又是一惊，“子卿？是他？”
许是陆子卿这个人于他而言，有着诸多难以言尽且无法割舍的纠葛，再加上过往种种。
他时下一时半会儿无法平复这，犹如天一般大的惊喜所带来的激动，千言万语也难以道尽那份感激之情。
萧彦暗自稳了稳激动，听萧琮说：“为父见到他的第一眼就觉得有似曾相识之感，也不知是因为他也姓陆，还是因为面善的缘故，总觉得和这孩子挺有眼缘。”
萧琮慢慢挪动拐杖，往正堂去。
“他竟能将我这多年的残腿治好，为父也着实震惊，如此年轻，医术造诣便已臻化境，这世间恐也无几人能及啊，当堪称神医。”
萧彦跟着萧琮慢慢进屋，回忆以往时心里便已经开了花，他轻声说。
“他是真的很好，救儿子几经生死，此次去庶州也多亏他，不然，儿子今日便不能回来与爹相见。”
“怎么？”萧琮侧脸看他身上，担忧道：“哪里受伤了？”
萧彦扶他坐下，“没事，已经化解了。”
“一切平安便好。”萧琮说完，又提了别的事。
“对了，正好你在，为父有一事要与你说，今日陛下亲临，除却贺寿外，还与为父商量了一件事。”
“何事？”萧彦问。
“是关于熹宁郡主。”萧琮缓声说。
“自从郡主经过绑架事件后，精神状态不如从前，除了受到惊吓之外，我听太子和皇上的意思，郡主是对你有意，以至于现在茶饭不思，郁郁寡欢。”
他深叹一声，停顿少顷，继续说。
“郡主是你救的，她的清白在与不在你最清楚，晋王爷为人亲和，与民为善，我萧家虽然和他走的不算近，但也不陌生。”
“如今，郡主出现这样的事，日后若是论及婚嫁，别人对她不甚了解，必然不会真心以待，晋王爷仅有一女，他在世时或可护其周全，但百年之后，就怕郡主生活不如意。”
说到此处，萧琮带有顾虑的停住，迟疑一瞬，问：“郡主她……”
“郡主没事。”萧彦知他问的意思，“只是受到惊吓。”
萧琮放心的点点头，继续说。
“既然郡主对你有意，她的清白之身又尚在，你也正值婚配之龄，两家若是联姻，也算天作之合，这也是陛下和太后的意思，太子与你关系密切，他对此事亦是极力赞成，为父现今与你商量，然而你要知道，陛下亲临之意。”
萧彦敛目沉默，心下仿佛有一块大石头压着，怎么也提不上来气，好一会儿，他才稳住情绪开口。
“爹，儿子对郡主没有丝毫情意，这样勉强在一起也会害她一辈子，儿子宁愿终生不娶也不想做这个罪人。”
“就算你们都认为这桩姻缘千般好万般好，可于我而言，它便是痛苦。”
他说着停顿了，像是在思量，也像是在做什么决定，而后偏头轻轻深呼吸。
“我知道，有陛下和太后在，爹很为难，为了不让爹为难，我愿申请戍守边疆。”
萧琮一听，那本就严肃的脸又沉下半分，但没有发怒。
“你若是真因受命远赴边疆驻守，为父无话可说，可若是为了逃避这桩婚事而去，我不同意。”
“前几年你可以托辞年少，要建功立业，为国效力，然而时至今日年岁渐长，也该是成家的时候。”
“前两年你已经推拒过沈太师之女，后面也亦然拒绝，那时候陛下和太后尚且念你年少轻狂，纵容你一次两次，现在你仍要推拒吗？日后又当如何？你能拒绝得了几次？”
他轻叹，“我萧家累世忠君报国，从未有过丝毫懈怠，也正因如此，我萧家才备受皇家的恩宠与眷顾，然而，这君在上臣在下的规矩，自古以来便是不可逾越的鸿沟。
“尽管我们忠心不二，但终究还是要谨守臣子的本分，不能有半分僭越之举，有时候，即使心中有万般想法和建议，也要酌情考量。”
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“皇上的意思，你若是介意郡主这件事带来的影响，日后可以再娶，就当是全了她和晋王爷的名声，也了却陛下和太后一桩心事。”
句句不说压迫，却字字是逼迫。
可萧琮说的也没错，君在上臣在下，面上的皇恩荣宠要受，内里的命令也要受。
纵使有千般不愿，万般不肯，终也无法逃过。
萧彦被那股压迫揪得很痛，像是把他撕碎了蹂躏进屋外的冰雪中，变成了一堆支离破碎的血肉，寒冷与疼痛交织着，折磨着，让他真真儿尝到了痛入骨髓的滋味。
他揪着椅子扶手沉默，再沉默，只听到院子外面丫鬟小厮的谈笑声。
良久……
他哑着声音应声，“儿子依了便是。”
那一直排斥婚事的儿子终于松口，萧琮如释重负般展开眉目，同时又安慰他。
“为父知道你不喜欢郡主，现在不喜欢没关系，没准婚后能培养出感情，就算以后也没有感情，那你大可以去寻一个中意之人。”
萧彦没有回答这句话，沉默了一下，轻声问了别的。
“子卿今日来爹这里还没回去，他人呢？”
萧琮“哦”了一声，“他喝醉了，我让人领他在偏院歇息。”
萧彦默默点头，起身说：“夜深了，爹去歇息，我带他回府。”
“等等。”
他没迈开几步，萧琮就叫住他，嘱咐一句。
“陆子卿于我也算有恩，你替我好好答谢，他本来前阵子就说要辞官离京，还是我强留下来，让他参加完今日的寿宴再走，他早就递了请辞的折子，只是太子还没同意，陛下今日还在挽留他。”
“什么？”萧彦脸色骤变，整个人顿时不好了，“他要辞官？”
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