人一旦上了年纪,就喜欢摆古,这似乎是国人的传统。
赵宋时,孙光宪从黄州刺史位置上下来后,在老家颐养天年的时候,就曾给自己的后人讲述过自己儿时长辈们讲过的一个故事。
事情的主角是孙光宪的曾祖父孙元生,故事则发生在李唐时期。时间有点久远,是不是真事就很难考证了。
据孙光宪说,某次,孙元生和一帮好友到锦官城外游玩。回来的路上,大伙儿都觉得有些累了,就准备坚持到在离城还有个四五里地的茶肆歇脚。
等大家走到茶肆时,茶肆里已经有一队来自西域的客商坐下了,队伍很大,把茶肆占得没什么空档。
不过,等看到孙元生他们走过来后,那队客商却站起了身,招呼着自己的伙计给孙元生他们腾出位置。
估计是看着孙元生他们一群都是读书人吧,衣冠也很讲究,怕是蜀地的名门望族,担心稍有失礼,会给自己招来不必要的麻烦。
有人主动让座,孙元生他们自然也很欣喜。也向这伙西域客商表达了谢意,然后依次进了茶肆,一边等着小二上茶,一边聊着诗文。
听着孙元生他们扯着之乎也者,这伙商人觉得自己再在茶肆里待着有些唐突了。于是,就低声商议着准备离开。
随着商队的伙计在茶肆后面进进出出,三四十匹骡马就负着重物从茶肆后面慢慢走了出来。
走到茶肆门口的时候,一匹马不知道是驮的太重了还是什么,脚下一滑,倒在了地上。背上的货物掉了下来,也露出马背上的伤疤。
听到马滑倒的声响,孙元生他们回头一看,那马驮的竟然全都是些精美的皮货。这些皮货色泽光亮、质地优良,显然是来自西域的上乘之物。
看到这番情景,孙元生等人中的一部分人立刻来了兴致,纷纷上前拦住商人,表示想要选购一些皮货。
有人要自己的东西,商人心里自然很高兴,就没去管那匹倒在地上的马,热情地招呼起顾客来。
一番仔细地挑挑拣拣,读书人们选中了不少心仪的皮货,商人手中的货品也因此成功售出了许多。
交易完成后,商人满心欢喜地向这群读书人拱手作别,然后转身开始收拾剩余的货物,准备将它们全部驮运到锦官城中去售卖。
就在商人认真清点着骡马数量之时,一名伙计急匆匆地跑了过来,神色慌张地喊道:“主人,不好啦!那匹摔倒的马走不动了。”
商人闻言一惊,急忙顺着伙计所指的方向看去,果然发现那匹马依旧趴在地上,丝毫没有要起身的迹象。
商人眉头紧皱,快步走到马儿身旁,毫不犹豫地扬起手中的鞭子,对着马头便是一顿劈头盖脸的抽打。每一鞭都带着呼呼风声,狠狠地落在马身上,只听得啪啪作响。
然而,即便遭受如此毒打,那匹马只是痛苦地在地上翻滚哀嚎,四蹄乱蹬。哪怕是被连续打了几百鞭子,那匹马还是站不起来。
听到刺耳的打骂声,孙元生循声望去,发现一群人正围在那里指指点点。他好奇地凑上前去,先前那个售货的商人,正狠狠地抽打那匹滑倒在地上的马。
那匹马的脊背上原本磨出的伤疤,都被商人抽乱了,满是鲜血、骨肉外翻,模样甚是凄惨,仿佛下一刻就要支撑不住倒地身亡一般。
孙元生见状,心中不禁涌起一股怜悯之情。他伸手拦下了商人继续挥落的鞭子。
“这位兄台,这匹马如今已是心有余而力不足,就算再如何鞭打也是无济于事,何苦呢?”
看见有人阻拦,那商人先是一愣,但当他看清来人是读书人后,停下了手。
“这畜生向来顽劣不听话,若不狠狠抽打一番,它根本就不肯动弹。现在,我们要进城了,它不肯起来,难道我把它白白?”
听到商人的话,孙元生皱起眉头反驳道:“既是如此,阁下既觉此马不佳,为何不索性将其卖掉换匹好马来用呢?”
商人听后,面露苦色摇头叹气道:“唉!你看看这马的样子,还有谁会愿意花钱买下它呀?”
孙元生略一思索,开口问道:“不知阁下欲卖多少银两?”
商人眼睛一亮,以为来了生意,忙不迭地答道:“想当初我买下这匹马可是足足花费了三十两银子呐!若是现今能够卖到十五两,我也就心满意足啦!”
说罢,他一脸期盼地望向孙元生,似乎在等待对方还价。然而孙元生却并未言语,只是静静地打量着眼前这匹伤痕累累的马儿……
过了一会儿之后,孙元生让人拿出十五两银子。付给了商人,把这匹遍体鳞伤的马买了下来。
银子一到手。那商人赶紧将原本驮在这匹马的货物转移到了其他骡马身上。然后急冲冲地赶着商队走了,似乎唯恐孙元生突然改变主意,毕竟,这匹马的样子实在是不好说。
望着孙元生竟然从那个西域商人手中买下这样一匹看上去状况极差、连站立都显得颇为艰难的马,与他同行的伙伴们不禁哄堂大笑起来,言语间尽是对孙元生此举的讥讽。
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“哎呀呀,元生兄,你莫不是整日埋头苦读,把脑子给读坏啦!就这么一匹半死不活的破马,你怎么看它能是传说中的汗血宝马呢?居然还舍得花费足足十五两银子去买。”
“哈哈,元生兄,难不成你是打算请咱们大家伙儿来一场别开生面的马肉盛宴吗?不过嘛,小弟我可是听说马肉又酸又涩,实在难以入口啊。万一吃了这玩意,把我那口洁白整齐的好牙给崩坏了,可就得不偿失喽!”
面对同伴们此起彼伏的嘲笑,孙元生只当是一阵风吹过。他只是微微皱了皱眉,并未开口反驳半句。
只见他缓缓走到那匹仍旧无力地趴在地上的马儿身旁,小心翼翼地围着它绕行了整整一圈,随后,孙元生轻轻地弯下腰,伸手握住缰绳,试探性地轻轻扯动了一下。
也许是冥冥之中自有天意,这匹马似乎能够感受到眼前之人就是它的救命恩人。只见它努力地配合着孙元生的动作,奋力挣扎着,终于颤巍巍地站立了起来。
站稳后,它亲昵地用头部轻轻靠向孙元生,仿佛在表达内心无尽的感激之情。孙元生见状,心中不禁大喜过望,脸上洋溢着灿烂的笑容。
他转身面向同伴们,双手抱拳,朗声道:“诸位兄弟,孙某先行一步了!这马儿伤势不轻,还需精心调理一番,毕竟这也是一条鲜活的生命啊!”
言罢,未等同伴们有所回应,便迫不及待地牵着马匆匆离去。
望着孙元生渐行渐远的背影,那些先前曾嘲笑他愚笨的同伴们此刻都沉默不语。
想必是孙元生那句“这马也是一条命呢”深深触动了他们。
将马牵回家中后,孙元生不敢有丝毫懈怠,赶忙派人请来经验丰富的郎中,为这匹受伤的马仔仔细细地检查身体。
郎中经过一番诊断,开出了一些内服和外敷的药物,并详细交代了用药方法和注意事项。
之后,孙元生每天都会亲自牵着马散步,悉心照料它的饮食起居,给予它充足的营养和休息时间。
就这样,短短个把月的时间,这匹马发生了翻天覆地的变化。
曾经那瘦骨嶙峋、满身伤痕的模样早已不见踪影,取而代之的是一匹膘肥体壮、精神抖擞的骏马。
毛发油光发亮,犹如黑色绸缎一般顺滑;眼睛明亮有神,充满了生机与活力。与当初孙元生在茶肆见到时简直有着天壤之别,真可谓是脱胎换骨。
又等了一段时间后,孙元生让人找来马鞍,试着往马背上放了放。
令人惊喜的是,在马鞍稳稳落在它身上之后,这匹马竟然主动弯曲双腿,仿佛在邀请孙元生骑乘上去。
孙元生见状,满心欢喜地跨上马背,轻轻试探了一番。只见那马儿步伐平稳有力,每一步都迈得扎实而坚定。就这样,孙元生骑着马缓缓向城外走去。
待来到一片开阔之地时,孙元生心中一动,扬起手中的鞭子。
刹那间,那匹马如同受到激励一般,高昂起头颅,发出一阵嘹亮的嘶鸣之声。
紧接着,四只马蹄同时发力,如疾风骤雨般疾驰而去。孙元生只感觉身体一轻,仿佛腾云驾雾般飞上了云端。
更为难得的是,无论这匹马是慢悠悠地踱步前行,还是风驰电掣般狂奔不止,每当遇到障碍物或是其他突发情况时,它总是表现得沉着冷静,从不会惊慌失措、惊厥不安。
孙元生对此大为满意,连连高呼:“值了!值了!”
自那以后,每逢外出办事或游玩,孙元生总会毫不犹豫地选择带上这匹马一同出行。
昔日那些曾嘲笑他买马之举愚笨的伙伴们,如今望着他与那匹神骏非凡的坐骑,个个都是羡慕不已,眼中流露出渴望一试的神情。
然而,对于他们的请求,孙元生一概严词拒绝。
这下可把朋友们给惹恼了,一个个气得脸红脖子粗,嘴里愤愤不平地叫嚷着。
“嘿!你这人咋这么小心眼呢?咱们只不过是担心你那辛辛苦苦攒下的十五两银子白白浪费掉,才好心劝你几句,你怎么能这样恶语相向、故意恶心人呢?真是太让我们寒心啦!”
可朋友们越是恼怒,孙元生却愈发得意,仿佛看到朋友们气急败坏就是他最大的乐趣一般。
后来,有一天,孙元生应邀去城外的一个亲戚家赴宴。
宴席上,孙元生受到了热情款待,推杯换盏,好不热闹。不知不觉中,孙元生便有些贪杯喝醉了。
酒过三巡,菜过五味,孙元生摇摇晃晃地站起身来,执意要马上回家。
亲戚们见状纷纷上前劝阻,苦口婆心地劝说道:“元生啊,你看你现在醉成这样子,路上不安全呐,还是先在这里歇息一会儿,等酒醒了再走也不迟呀。”
可是此时的孙元生根本听不进去,牵着马大声嚷嚷:“我没事儿!我还有我的这位老伙计陪着我呢,放心吧,出不了什么岔子!”
说完,便不管不顾地硬要上马离开。众人见实在拦不住他,也只好任由他去了。
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爬上马背,还没走上三里路,孙元生再也支撑不住,身子一歪,便一头栽倒在了马鞍之上,呼呼大睡起来。
那匹马仿佛心有灵犀一般,敏锐地察觉到了自己背上的主人已然进入了甜美的梦乡。放缓了步伐,小心翼翼地驮着孙元生往回走
当他们行至一处山峦之时,眼前的路一侧紧邻着深不见底的山涧,地势险要崎岖,路途异常艰难险阻。
这匹马在这里停了下来。但孙元生还沉浸在酣然沉睡之中。
过了一会儿之后,马昂起头开始高声嘶鸣起来。那嘹亮的叫声响彻云霄,在山谷间回荡不息,但即便如此,孙元生依旧沉醉于梦境之中,没有丝毫苏醒的迹象。
时间一分一秒过去,夕阳西下,余晖将天边染成一片绚丽的橙红,而这匹马仍未停止鸣叫,声音愈发焦急和凄厉。
终于,村子里的人们听到了这不寻常的马鸣声,纷纷心生疑惑,循着声音赶来一探究竟。
待他们来到近前,才发现竟是孙元生躺在马背上呼呼大睡。众人赶忙上前唤醒他,孙元生迷迷糊糊睁开双眼,待看清眼前情形后,不由得惊出一身冷汗。
望着身旁险峻的山路和幽深的山涧,孙元生后怕不已地说道:“若不是这马儿机智勇敢,冒险继续前行的话,恐怕咱俩都要遭遇不测了。这马真是太懂事了,从未辜负过我的信任呐!”
可惜好景不长,没过多久,这匹马便因病离世了。
这让孙元生很是悲伤。在寻了个地方将马埋葬之后,孙元生总觉得自己的生活似乎缺了些什么。家里人看到这个样子,也试着寻了匹马在家里养着。包括和孙元生交好的朋友,也试着劝说。
家里人,亦或是朋友们的做法,孙元生很是感激,但独处的时候,在孙元生的心里,却常常沉甸甸的。
或许,某些事情,某些时候,还是衣不如新人不如故!
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