“你这么做,你家里人可同意?你夫人,你儿子女儿他们可愿意陪你一起顶替这罪名?”
“食其禄焉避其难。”
“他们随我食百姓禄,便当同我一起为百姓着想,”说到此处,贺鸿顿了顿,好半响才缓声道,“我儿……已被邪祟所杀,如今尸体被邪祟控制不知所踪,我女儿……”
贺鸿想到送去顾家的贺瑶,放在腿上的双手颤了颤,半响,他哑声道,“我女儿亦被邪祟所杀……”
马昌德闻此一怔,看向贺鸿的目光不由带了些惋惜。
杜淮铮亦是目光复杂地看着他。
好半响,马昌德才叹息着开口,“你想清楚就行。”
“此事我早已想清楚,”贺鸿苦笑着摇摇头,“明日一早待我向百姓说清,大人便让人将我押解进京,后续事务恐还需麻烦大人处理了。”
一直沉默的杜淮铮拧着眉,不知想到了什么,他抬眸看向贺鸿,“大……”
只是刚开口便被从外面进来的贺夫人打断了。
“老爷如何安排妾身?”
贺夫人神形憔悴双眼红肿,也不知哭了多久。
她走进来,先向马昌德行了礼,随后红着眼看向贺鸿,声音哽咽,“老爷将所有事情都交代了,儿子女儿都有归处,怎的偏偏忘了我?”
贺鸿早在她进门时便站起身,眼中盛着温情与不舍,他喉头滚动,闭了闭眼,好半响才像是下定了决心般狠心开口,“稍后我会写下和离书,若我进京遇难,有和离书在,也能保你平安不受牵连……”
贺鸿话未说完,贺夫人的眼泪便先落了下来。
“你,你要与我和离?”贺夫人不敢置信,“你我夫妻二十载……”
贺鸿眼中满是痛色,他也不想的,但若不如此,她就得跟着他一起死,这叫他如何能安心?
“晚娘……”
“大人,或许我们还有一法可行。”
杜淮铮听着贺夫人悲切的哭声,行至厅堂正中,向贺鸿拱手道。
贺鸿一愣。
贺夫人猛地抬起泪眼婆娑的双眼希冀地仰着他。
马昌德和宋巍也将目光落在了他的身上。
杜淮铮微微起身,正待说话,外面又进来一人打断了他。
杜淮铮多少有些无奈,转身看去,便见一个衣衫狼狈,身形却挺拔的少年走了进来。
“大人可听说过南苗寨?”
南苗寨?!!
众人听到这三个字,竟齐刷刷地从椅子里猛地站起身来。
杜淮铮也略显惊诧地看向他。
顾北城走进厅内,行至杜淮铮身边,向贺鸿与马昌德行了礼,这才问着身旁的人,“杜捕头刚才也是打算说南苗寨吧?”
杜淮铮颔首,“南苗寨族人善巫术,能够呼风唤雨控制人心,虽说太祖时期便已将南苗寨摧毁,但难保有漏网之鱼存活于世延绵子嗣。”
听到这里,贺鸿总算知道杜淮铮的意思了,一时心头大喜,“你们打算将此番邪祟作乱归咎于南苗后人?”
“这的确是个办法。”马昌德思索后点头道。
“南苗寨族人本就喜作恶,且他们的存在与实力在太祖时期便有记载,即便是陛下也无法否认。”杜淮铮与顾北城对视一眼,接着说道,“先不论南苗寨人是否真的有子嗣延续,若将邪祟作乱一事定以南苗后人作乱,便可先免了百姓被陛下屠杀的可能,往后再有邪祟作乱,也大可推卸于南苗寨。”
见贺鸿与马德昌在沉思,顾北城也道,“如今永安县遭遇邪祟,那么往后定然还有其他县同样会遭遇邪祟,大人此番愿意以一己之身担下所有罪责,可其他地方呢?”
“若其他村,镇,县城遇到邪祟,他们的父母官也会像您一样以一己之命换百姓活吗?”
杜淮铮附和道,“南苗寨是目前唯一的出路。”
贺鸿还是不敢,“可南苗寨对天下影响太大,若是引起百姓恐慌与暴乱,那……”
“贺县令担心的没错,”马昌德颔首,“百年前太祖时期南苗寨对天下的影响太大,清缴他们甚至需要各国合力,若南苗寨再度入世,不说陛下,百姓恐怕也会人心惶惶。”
“可百姓又有多少人知道南苗寨呢?”顾北城问道,“南苗寨在太祖时期便被清缴,至今八百多年,民间即便有传闻,八百多年过去,也不知修改了多少遍,百姓即便害怕,却也不会到人心惶惶的地步。”
对南苗寨记录最详细的册子在皇宫,官府也有备份,但民间没有,这也是为什么顾北城想到南苗寨的原因。
南苗族人再度出现世间,最为警惕担忧的该是皇家和官府,南苗族人睚眦必报,他们被各国皇室派兵围剿,就算真有人活下来,他们的子嗣后代对各国皇室只怕恨之入骨。
要说夜不能寐,那也该是当今那位天子,百姓或许会惶恐一时,但这样的惶恐与听到哪里又打仗了,哪里又不太平了的惶恐别无二样,待过段时间,他们照样回归生活忙忙碌碌。
“你说的,倒也有些道理。”贺鸿摸着山羊胡,思索片刻后询问地看向马昌德,“马大人,您觉得呢?”
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邪祟作乱传到皇帝耳中只有被屠村屠镇的后果,若南苗寨的名头能够留下这诸多百姓那为什么不用呢?
自禁鬼神的禁令下达之后,地方官员几乎整日都提心吊胆,一边是皇帝的禁令,一边是自古以来将鬼神作为信仰的百姓,哪一边的不满都会让他们倍受压力。
“罢了,就这样办吧!”
马昌德心想,或许南苗寨“入世”也并不是坏事。
最起码往后哪里再有邪祟作乱,只要往上一报疑是南苗后人作祟,陛下除了震怒派人追查,也不会有百姓受牵连,顶多到时候地方官员被骂一顿废物。
他们也不必担心其他地方官不配合,这整个泉州他马昌德官最大,只要他发了话,谁还能说一句不?
至于其他州,他们也不是蠢人,都明白怎么做是对自己好,对百姓好。
只要皇帝没有亲眼见到邪祟,那么作乱的是邪祟还是南苗后人还不是他们说了算。
马昌德想了想,又提醒道,“不过这事传出去后,只怕会有歹徒趁机作乱同样嫁祸给南苗寨,到时也是一桩麻烦。”
杜淮铮忽然就变想起了当时疯子杀人案时接到的酒楼里那处报案,最后查明,那是那百味楼掌柜自导自演的一起杀人碎尸案。
只因百味楼有一伙计收了其他酒楼的好处,那掌柜便怀疑伙计被其他酒楼收买要偷他菜谱配方。
恰巧那几日疯子杀人案闹得人心惶惶又久未抓到犯人,掌柜一合计,于是便策划下了那一起杀人碎尸案。
又为了逼真,他将和那伙计同屋住的另三个伙计也一同杀了,最后翻找房屋没能发现菜谱配方,清醒过来后看到四具尸体时开始害怕,于是他又做了第二手准备,将屋中四人钱财全部拿走,若家伙疯子不成,便造成谋财害命的假象。
只不过他的谋划在杜淮铮进了那屋子看见尸体时就看出了破绽。
此事发生在前,杜淮铮也明白马昌德的担忧,于是拱手道,“大人放心,只要是人为作乱,卑职定会将其捉拿归案!”
于是这邪祟作乱便就这么“嫁祸”给了南苗寨。
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