他随即转过头来,语气诚恳,对着王贵说道:
“贵哥,依小弟之见,牛二狗所言不无道理。咱们这些兄弟,个个都是身强力壮的汉子,上路以来,就没碰过几次荤腥,所以每顿吃得多些,也是人之常情嘛!
要不然这样,接下来的几日,咱们稍微放慢一点行程,绕到官道旁边的林子里面去转一转。
运气好的话,还能抓到些野味,让弟兄们好好打打牙祭,解解馋瘾。大家吃饱喝足了,才更有力气上路啊!”
岂料,他的这番话,并未得到想象中的认可。相反,王贵只是冷冰冰地瞥了他一眼,然后压低嗓音说道:
“你怎么不想想看,眼下究竟处于何种局势?上头交代下来的任务,你这么快就抛诸脑后啦?咱们必须要尽快抵达鞍山郡与之会合才行啊!”
听王贵这般说,李田也很识趣地闭了嘴,未再多言。
正当王贵准备吆喝大家赶紧上路时,遥远的天边,响起一声惊雷,瞬间引起了所有人的注意。
沈清歌也随之抬起头,望向天空。
此时的天空,已被厚厚的云层所取代,东北方向密密层层的浓云快速的翻滚而来,感觉很快就会把他们头顶这片天给淹没。
太阳也早早躲进了厚厚的云层里,天色越来越暗,隐隐约约可以看见,在浓云密布的东北方向,天几乎完全黑了。
突然,一道闪电划破天际,那浓厚的云层,仿佛开始灼烧起来。
“不好,这是暴雨前的征兆!大家动作快些,赶紧收拾行囊!”一旁的祖母连忙提醒道。
流犯堆里,渐起嘈杂之声。
有人欣喜若狂,久旱未雨,正盼着能在这雨中好好沐浴一番;有人则惶恐不安,尤其是有小孩子的,唯恐孩子淋雨,忙乱不堪地收拾着物件。
沈清歌却并不慌乱,她上次去市集的时候,是买了几件蓑衣的。她赶紧将蓑衣从行囊中取了出来,给祖母和五嫂白钰她们披上,至于其他人,她也拿出油纸,裹成一圈,全当蓑衣披上。
不远处的刘老夫人目睹此景,眼中尽是忧虑之色,望了几眼,便悻悻然转过头去。
沈清歌当即明了,取来几张油纸,走上前去,递给了刘老夫人。
刘老夫人望着眼前的油纸,面红耳赤,不好意思伸手,而后又转头,不忍地看着几个孙子,纠结着是否伸手去接。
沈清歌见状,直接拉起刘老夫人的手,将油纸塞入她手中。
刘老夫人双手紧握着油纸,在手中不停的摩挲,眼角渗出一层薄雾,半晌才开了口:
“妮子,你且说说,我该怎样报答你们沈家的恩情!我刘家屡次麻烦你们沈家,我这老脸,实在是无地自容!”
“刘老夫人,晚辈便称您为刘婆婆吧,您言重了!流放途中,大家理应相互扶持,共渡难关,无需如此见外。”
刘老夫人却依旧面带愧色,说道:
“其实,我这把老骨头早已无关紧要,关键是我那可怜的孙儿孙女们。他们年纪尚小,却随我们受苦,长途跋涉,食不果腹,衣不蔽体,如今又将淋雨,我唯恐他们身体不堪承受!”
“嗯,我都明白,您不必与我客套,安心收下这些,给孩子们路上用吧!”
此时,刘老夫人的儿媳张氏走来,紧紧握住沈清歌的手,将一物塞入她手中,神色颇为难为情地说道:
“沈侄女,你瞧,这荒郊野岭的,我们刘家也拿不出什么好物件。你的美意,我等实在难以报答。
这里有两件小童的棉衣,皆是崭新的。你家五嫂不是身怀六甲,待日后诞下麟儿,便可穿此衣裳,希望你们莫要嫌弃。”
沈清歌这才低下头,细细端详着手中那喜庆的红衣,其上绣满金丝银线,更有一顶虎头虎脑的棉帽,心中不禁泛起一丝暖流。
见她面露笑意,张氏悬着的心也放松了下来,她接着说道:
“昔日流放之际,我们刘家仓促出行,甚多都未曾筹备,家中幼童又众多,这些棉衣,还是我们拼死恳求那些抄家官差所得。”
见她们如此诚挚,沈清歌也不推脱,欣然领受。
另外两家,眼巴巴地望着她们手中的油纸,也欲上前攀谈。
然而,沈清歌仿若未看见他们,仅与刘家二位夫人颔首示意,旋即便转身离去,头也不回。
刹时,伴着几声愈发响亮的雷鸣,天空中飘洒下淅淅沥沥的雨滴。
终于下雨了!
然而差头王贵见雨势不大,仍旧催促着流放队伍继续前行。
官差们皆身披蓑衣,连推车上亦铺着防水的稻草和蓑草。
而那些没有蓑衣和油纸的流犯们,只能在路边摘取几片硕大的叶子,用来遮挡。
渐渐地,人群中怨声四起。
行不多时,雨势愈发猛烈,天色漆黑如墨,官道也变得泥泞难行,稍不留意行走两步,双脚便会深陷其中。
沈清歌踩在泥泞的土地上,狂风裹挟着如注的雨水,拍打在她的脸上,视线亦愈发模糊。
她心中暗叹,久旱逢雨,此雨势竟如此之大!想必,官差们,难以支撑太久,必将带领众人前往林中避雨。
果不其然,此时,随着五皇子萧衡的车队停止前行,流犯队伍亦不得不跟着停了下来。
萧衡的侍卫们,早已在官道旁的山林中,觅得一处巨大山洞作为容身之所,正告知官差们带着流犯们一同上山。
于是,官道旁的山林中,迅速排起了绵长的进山队伍。急于避雨的人们,紧跟着侍卫的指引,步履蹒跚地向前行进。
所幸,他们所寻的山洞,距山脚不远,未过多时,便陆续有人抵达。
沈家在流放队伍的前列,自然而然,成为了首批到达之人。
这时,山洞之中,已燃起一簇又一簇的火堆,淋湿的人们,自发地围坐在火堆前取暖,嘈杂却有序。
沈清歌也麻利地找来些树枝、干柴,在一片空地上架起一个小小的火堆,与家人们围坐在一处。
安定下来的她,看着洞外的暴雨倾盆,不禁喃喃道:“今日,定然是走不了了!”
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