“殿下当知，成大事者，不可被私情过多牵绊。”

    顾承玉垂首道：

    “此事是我有失偏颇，此后定不会了。我已深知其中利害，自会以大局为重。”

    宋菀宁见他态度诚恳，心中已有计较，缓声道：

    “我宋家在这朝中虽非权倾朝野，但也颇有几分影响力。”

    “若殿下真能痛定思痛，下定决心，我父兄愿在这夺嫡之路助殿下一臂之力，只是望殿下莫要辜负我等的信任与期望。”

    顾承玉猛地抬起头。

    “若得宋将军与宋兄支持，我定当全力以赴，不负所托。”

    “必以贤明之姿，治理天下，还这皇朝一个清明盛世。”

    宋菀宁微微点头，与顾承玉相视一眼，彼此此事就此谈妥。

    用过晚膳，宋菀宁起身告辞。

    顾曜缨却跟了出来，执意要送她回府。

    宋菀宁坐在马车内，推搡着他，“不必了，我自行回去便好。”

    话音刚落，顾曜缨身形一晃，蓦地欺身而上，一把拽住她纤细的手腕。

    宋菀宁只觉眼前一花，便被他轻轻摁在马车车壁之上。

    顾曜缨目光灼灼，似有火焰在其中燃烧，低哑着声音道：“还要躲我到什么时候？”

    宋菀宁双颊绯红，又羞又急，双手用力推搡着他：“哪有？你别乱说了。”

    顾曜缨嘴角勾起一抹笑，趁宋菀宁慌乱之际，猛地低头，双唇精准地覆上她双唇。

    宋菀宁眼睛瞬间瞪大，大脑一片空白，身体也不由自主地微微颤抖起来。

    顾曜缨的吻起初带着一丝霸道与急切，似要将多日的思念与隐忍一股脑儿地宣泄。

    但很快，他又变得温柔起来，轻轻辗转厮磨，细细品味着她的甜美。

    片刻后，两人缓缓分开。

    顾曜缨气息略显紊乱，眼神中却满是深情，语气温柔，“明日我去府上找你。”

    宋菀宁此时羞得脖颈都泛起红晕，声如蚊呐：“你不怕我爹啊？”

    顾曜缨微微挑眉，带着几分不羁，“我又不是顾玄景那厮，有何可怕？”

    宋菀宁偏了偏头，“懒得管你，你爱去不去。”

    翌日，晨晖透过窗棂的缝隙，轻柔地洒进屋内。

    宋菀宁尚在半睡半醒之间，便听闻门外传来白芷急切的呼喊声。

    “小姐，不得了了，不得了了！”

    宋菀宁睡眼惺忪，迷糊地问道：“何事如此惊慌？”

    白芷喘着粗气道：“九皇子来了！”

    昨日顾曜缨九与她说了此事，也没什么好惊慌的。

    “来就来吧。”

    宋菀宁说完，正要躺下去，又听白芷道：“不止如此，连苏贵妃都来了，还带着数不尽的聘礼。”

    “此刻外面已围满了人，热闹非凡，小姐您快去看看吧！”

    宋菀宁瞬间清醒。

    “苏贵妃怎会前来？此事为何闹得如此之大？聘礼又是怎么一回事？”

    “顾曜缨在搞什么啊。”宋菀宁匆忙起身，整理好衣衫，疾步奔向正厅。

    正厅内，苏贵妃与宋将军正相谈甚欢，不时传出阵阵笑语。

    苏贵妃端坐在椅上，仪态万千，身着一袭华丽的锦缎宫装。

    她脸上挂着笑，正与宋将军说着些什么。宋菀宁躲在一旁，听不清。

    厅内摆满了一箱箱精美的聘礼，箱笼上的红绸鲜艳夺目，各类奇珍异宝在其中若隐若现，直晃人眼。

    周围的下人们皆垂首而立，大气都不敢出，整个正厅弥漫着一种既喜庆又凝重的氛围。

    “呀，笨蛋美人。”福安站在苏贵妃身旁，发现了她，欣喜大叫道：“你怎么躲在这里呀。。

    她今日穿得喜庆，像个花童子似的。

    站在一旁的顾曜缨嘴角压着笑，“该不会是害羞了吧？”

    宋菀宁嘴角抽抽。

    她这一和离，苏贵妃就来上门提亲，这是生怕别人不知道有点什么啊。

    宋怀明伸手指了指她。

    宋菀宁会意上前，行礼，“爹，苏贵妃。”

    宋怀明沉了沉声，“这件事，还是问问宁儿的意见。”

    说到这份上，宋怀明难免也觉得愧疚，原本以为有个婆母，也好照应着她。

    却不想，这伤害，全是这婆母一家给的。

    对上顾曜缨灼热的视线，宋菀宁脸色蓦地一红，低着头点了点。

    福安在一旁欢呼，“那太好啦！”

    “笨蛋美人是我九嫂咯！”

    将军府内欢声笑语，此起彼伏，将军府外，一辆马车停在拐角处。

    冷白的手指轻轻掀起车帘，而后又放下，车内的下人递上一杯热茶。

    “大公子，你对表小姐的心意，为何不直接告诉她呢。”

    “你连夜里都叫着她的名字，这一生清苦，你又该怎么度过啊。”

    沈云澈接过茶盏，苦笑一声。

    “我是个无趣的人，她不会喜欢我这样的。”

    一身阴翳，唯一的那点温柔都尽量在她面前克制着。

    沈家祖上是名门望族，后来家道中落，学习经商，成了商贾之家。

    尽管家中富有，但到底商人地位低下。

    到他这一代时，政策改革，商人也能考取功名，他作为家里的长子，如山般的压力自然落在他的身上。

    每一个日夜，他都在书卷中苦苦挣扎，只为满足长辈的期待。

    他不能有丝毫旁骛，不能有自己的喜好，他被关在书斋里，度过一个又一个的晨昏。

    后来，他终于考上状元，可满心的疲惫与阴翳，仿佛在心里深深扎了根。

    他心仪的女子，是那样的美好，如同春日暖阳下，盛开的花朵。

    而他，不过是被岁月与压力扭曲的灵魂，像是黑暗中徘徊的鬼魅，连自己都厌恶。

    重活一世，他只想护她一生周全罢了，如今或许已经有人能替他了。

    那个人会比他做得更好。

    “回去吧。”

    *

    自九皇子与宋家小姐定下婚约，消息仿若长了翅膀，迅速传遍上京的大街小巷。

    街头巷尾，茶余饭后，众人皆在谈论此事。

    “这九皇子当真是好眼光，那宋家小姐遭遇诸多变故，却能这般隐忍大度，定是个难得的贤良女子。”

    “可不是嘛，九皇子这动作也忒快了些，我原本还想着，若我家儿子有机会，定要上门提亲试试呢。”

    宋菀宁坐在马车之中，听着外面议论纷纷，赶忙放下车帘。

    今日她特意带着父亲从边关带回来的酥麻饼，打算进宫送给福安尝尝。

    马车缓缓朝着皇宫的方向驶去。