谈论声忽远忽近，又显得有些飘忽不定。

    垂在身侧的指尖不由自主地戳向娇嫩手心，印下道道月牙儿红痕，她喉咙不知是被什么东西卡住了，上下滚动的喉结艰难地滑动着。

    子嗣，子嗣，没有圆房，何来的子嗣。

    除了那夜之外，沈聿白再也没有碰过她，就连其他夫妻间习以为常的牵手也未曾有过，更别说是更为亲密的肌肤之亲。

    秦桢最初的时候也想过子嗣的问题，也曾幻想过和他拥有一儿半女。

    可随着时间流逝，她便知晓了，沈聿白不会碰她，她也不会拥有自己的孩子，久而久之也就不在期待。

    听闻身侧响起的脚步声，秦桢思绪回笼，拉住了作势要上前敲门的闻夕，微微摇了摇头便往回走，也不管里面还在说着些什么。

    微薄背影望去，挺拔而僵硬。

    闻夕紧忙跟了上去，担忧地看着神色平静的主子，瓢泼大雨来临前的平静也不过如此。

    秦桢走到西厢房门口，耳边响起熟悉的温声细语，预备推开门扉的手顿在半空中，迟迟未落下。

    她并不在乎别人对自己指指点点，但却接受不了别人说道乔氏，乔氏对她的好，是她这辈子也还不清，怎么还能因为她而受到别人的指点。

    正当秦桢犹豫沉思之时，紧闭的门扉被人从里边拉开，乔氏的身影映入她的眼帘。

    眼眸中含着笑意的乔氏在睨见秦桢低落无言的神色时愣怔了下，不疾不徐地扫了眼跟在她身后的闻夕，问：“好端端的，怎么出去了躺心情如此低沉。”

    “被人撞了下没有反应过来而已。”秦桢神色自若，慢条斯理地回复着。

    一切都恰如往常，除了心情看似不佳之外没有任何意外。

    “可有受伤？”乔氏闻言注意力果然被转移，上下打量着她好一会儿。

    “不过是踉跄了下，并没有大碍。”说着秦桢微微停顿须臾，适才传出讨论声的厢房响起陶瓷砸落地面撞出的清脆响声，她眸光落在门扉上小会儿，上前接替田嬷嬷的位置，边挽着乔氏的手边往外走，不动声色地转移了话题，“小桥的新头面您已经挑好了？”

    乔氏又上下看了一会儿，确定她并无大碍才颔首道：“已经定下了，你可有称心的？”

    秦桢摇头。

    称心的配饰没有找到，不称心的事情倒是遇到了。

    她现下只想离开这个是非之地。

    好在乔氏还有其他需要采买的新春年货，也没有在首饰铺中多做停留。

    一行人一路走走停停，许久未上街采买年货的乔氏遇到哪儿都觉得新鲜，哪儿都想要去看看，也未亲自买过年货的秦桢慢慢地也被勾起了兴致，渐渐地忘了适才的事情。

    走着走着，竟然从永乐街道正大门入口处走到了尽头。

    望着街道尽头贩卖的春贴，乔氏也没了再逛下去的心思，她回眸看了眼身后跟着的丫鬟小厮们，各个手中都提满了大包小包的，便道：“时候也不早了，回——”

    “桢儿！”

    雀跃的高呼声打断了乔氏的思绪。

    秦桢循声望去，只见一道身影朝她横冲直撞地奔来，她下意识地往后退了几步，谁知下一瞬就被抱了个满怀。

    “你上街怎么不派人告知我。”

    奔跑而来的周琬鬓角发梢微微凌乱，稍显不顾形象。

    她瞧见一侧满面笑意的乔氏，稍稍福身行了道晚辈礼，“许久没见，夫人安好。”

    乔氏抬手扶上她的手臂，掠了眼神色间染上欣喜之意的秦桢，道：“我正好逛累了想要回府歇下，桢儿若是没有事情就留下来和世子妃一道逛逛，你们出阁后也许久没有一同上街了。”

    “多谢夫人。”不等秦桢开口婉拒，周琬道。

    乔氏挥了挥手，领着一众下人离开。

    直到她的身影消失于永乐长街中，秦桢失笑地抬手整理着好友扬起的发梢，“怎么还是如此风风火火的，要是哪日又崴到脚踝半个多月无法出府，你又要唉声叹息多时了。”

    “你还说我。”周琬语气娇嗔，手指有一下没一下地戳着她的手腕，“这些日子你又做什么去了，怎么喊你也不出门，章宇睿也忙得不着家，我要不是知道你好端端的在国公府，都要跑去大理寺问问沈聿白，你到底要如何做才能如他的意。”

    闻言，秦桢淡淡地笑了下，清亮的眼眸并无笑意，“或许哪日我消失了，就如他的意了。”

    周琬手中正拿着丫鬟递来的香囊，垂眸寻着好友纤细腰肢间的可系缝隙，听她这么一说皱眉道：“呸呸呸，不准说这种不吉利的话，什么消失不消失的，要消失也得他消失。”

    秦桢被她的话逗乐了，“好，不说这种话。”

    给她系上香囊的周琬甚是满意地抬起头，手心中散着清淡的桂花香，“不过话又说回来了，那日后他可有给你道歉？”

    “他后来给我送来御赐的和田玉。”

    “那他还稍稍有点良心。”

    “但是我没收。”

    那块和田玉，现下被她放在了宣晖园库房中，账本上登记的也是沈聿白的物品。

    把玩着临街摊铺团扇的周琬闻言顿时看向秦桢，澄亮的暖阳落在她微颤的眼睫上倒影着光晕，对她的态度感到不可思议。

    炙热的眸光与暖阳相较着照耀秦桢，她也任由那道巡视的目光在身上扫视，指尖漫不经心地拨弄着团扇把柄上的流苏，温柔的就好像是在拨弄这些年来繁杂的思绪。

    时至今日两人相识也有九年之久，这九年的时间中，周琬见证了秦桢的动心，也看着她得偿所愿嫁给沈聿白。

    谁都说好友是使了手段嫁入了国公府，可周琬十分清楚，她不会如此。

    比起嫁给沈聿白，秦桢更多地是希望他事事顺遂，他心悦的人也恰好心悦于他，两人执手相伴相守此生。

    三年前秦桢收到婚书之时，连夜寻到周琬，两人待在她的房间整晚，好友才下了决心收下这份婚书。

    周琬还记得她出阁那日，那双不自觉颤抖的手心紧紧地握着自己的手，双眸中盈溢着令人看着便欢喜的神色，现在竟然说出了‘我没收’的话语。

    她细细地打量着秦桢的神色，试探性问道：“是真的不喜欢他了？”

    闻言，秦桢愣了下。

    良久后才说：“我不知道，只是觉得累得慌。”

    就像是一拳打在了团团棉花那般，没了劲儿。

    刹那间，周琬就明白了。

    不是不喜欢，而是心寒。

    秦桢将团扇递给闻夕，示意她给商贩支付银钱，“不说这个，说着心中闷得厉害，闲逛的心情都没有了。”

    曾几何时提到沈聿白时她满心满眼都是欢喜，现下倒变成了这幅模样。

    说是闲逛实则两人相遇前各自都在永乐街道待了许久，该看得也都已经看过，再逛时也不免得有些恍惚，两人对视了一眼，在彼此眼中看到‘无趣’时，霎时间笑出声。

    不约而同地朝着徽楼的方向走去。

    徽楼是永乐长街最高的酒楼，就算是下半夜前来这儿也能遇见灯火通明之状，往来的人影也是络绎不绝，是寂静深夜中唯一一道喧闹场所，是以也是众多不喜寻花问柳之地的世子子弟深夜把酒言欢的好去处。

    门口迎客送客的小厮步履匆匆，秦桢随着小厮穿过人流前往二楼的方向，踏上台阶时忽而听闻周琬提起两位女子的姓名，她微微抬眸朝着东边的方向望去，恰好与那两位女子的视线相撞。

    视线对上的刹那间，两个女子眸中闪过些许慌乱，紧接着就是些许尴尬，匆匆点头打了个招呼后便离去了。

    周琬狐疑地盯着那两道慌忙的身影，“怎么一看到我们就走，有谁在身后追她们吗？”

    秦桢微垂的眼眸往上掀起，不疾不徐地拾级而上，道：“也许是在谈论别人的话语被人听见，觉得尴尬吧。”

    “啊？”周琬怔忪，顷刻之间反应过来，若不是秦桢下手拦住她她就追上去了，凝眉问：“她们说你什么了？”

    “没什么。”秦桢道，说她的话不过是些闲言碎语而已。

    若是闲言碎语能够淹死人，她都活不到现在，怕是才来到国公府时就会被唾沫星子淹死。

    就在想要抹平周琬皱起的眉梢时，余光瞥见鹤一快步流星地朝着她们的方位走来，秦桢眼眸环视四周，厢房处除了她们两人之外并无第三人。

    周琬也看到了他的身影，“沈聿白也在这儿？”

    秦桢摇摇头，自己对于他的行踪是一无所知。

    鹤一拱手向两人请安，侧身做了个请的姿势，道：“大人和世子都在厢房中，两位夫人也可移步前往。”

    闻言，秦桢了然地侧眸睨了眼周琬，知道应当是章宇睿的意思。

    周琬并没有当即应下，而是看向了身侧的人儿，用眼神询问她是否要过去。

    秦桢颔了颔首，身侧的人霎时间笑开了颜。

    她并不想见到沈聿白，可周琬和章宇睿夫妻感情甚浓，这些时日也有段时间未见，思来想去若是因为自己而丧失了见面的机会，那她可就罪过了。

    两人随着鹤一走去，来到顶楼正中央的厢房时才停下了步伐。

    与楼下的厢房不同这处厢房门口站着不少侍卫，凌厉的眸光扫过她们须臾才收回，继续巡视着其他的方向。

    秦桢和周琬相视，问鹤一：“谁在——”

    话音尚未落下，门扉被人推开。

    霎时间，女子娇俏可人的容颜落入视线之中，一颦一笑间耀眼夺目。

    秦桢远远地见过她几面。

    当今圣上最为宠爱的女儿，也是太子一母同胞的姐姐，章舒墨。