宋家得知了宋墨的晋升消息，全府上下顿时掀起了一阵震惊的浪潮。
安远侯府的大堂内。
宋天临坐在主位上，面色复杂，用手指轻轻敲打着桌面，若有所思。
家中婢女小心翼翼地端上热茶，只见茶烟袅袅升起，在他严肃的脸庞前飘散开来。
“父亲，怎么会是宋墨呢？”宋云不满地嘀咕着，声音中带着不甘和几分鄙夷。
他微微仰着头，眉宇间尽是不屑，“他不过是个胸无点墨的书生，不过是陈中书想膈应父亲，才故意扶持起来的玩物罢了。”
面对宋云的揣测，宋天临并没有立刻反驳，而是陷入了短暂的沉默。他不禁回想起几日前从军中传来的消息。有人曾注意到，之前那次宋墨在刺杀中幸免于难，似乎是受到了陈中书的意外庇护，这让他对宋墨的真实能力起了疑心。
“且慢下定论，宋云。”宋天临缓缓开口，声音中透着一丝迟疑，“之前卢志添刺杀宋墨，我方才知道宋墨被派遣边疆，所以有所留意，据前线来报，陈中书曾在上次刺杀中救了宋墨，兴许这孩子真有几分才能。”
宋云听到父亲这般说，脸上的不屑之色不减反增，“就算他有些才能，也不过是对陈中书的依赖，哪能与我比？”
宋天临听了，却没有回话，只是叹了口气，将手中的茶盏轻轻放下。
目光投向窗外，他似乎在琢磨着更深层次的事情——如果宋墨真的有两把刷子，那么他，这个名义上的父亲，是该拉拢还是继续视若无物？
就在这时，门外的小厮匆匆跑来，打断了大堂内的沉寂，“侯爷，有封信从宫中送来。”
宋天临挥了挥手，小厮立刻将信递到他手上。
他拆开信封，目光扫过字字句句，神情从原本的波澜不惊逐渐变得复杂。
信中，女帝沈清秋亲自书写了一封嘉奖书，称赞宋墨在战事中的突出表现。这不仅是对宋墨的肯定，也隐隐显露出沈清秋欲借宋墨之力打破当前局势。
“看来，这其中的关系，恐怕比我们想象的要复杂得多。”宋天临自言自语道，将信放在桌上，目光中流露出几分深邃的思索。
宋云见状，心中颇不是滋味，但他也不再言语，只是暗自发誓，一定要在将来的某一天超越宋墨，将这个名字彻底踩在脚下。
大堂内，谁也未再言语，只有窗外微风轻拂，似在低声呢喃着不尽人意的往事。正是在这份沉静中，宋家上下开始意识到，那个曾经被视为无能的小儿，或许已经不再是他们印象中的那个模样。
“来人，派人将宋墨喊回府上！”宋天临沉声道。
如今最重要的，是把事情遏制在摇篮之中。
“是。”
……
与此同时，宋墨刚回到府中，未及换去尘土仆仆的衣裳，便收到父亲宋天临派人送来的信。
信中语气夹杂着无奈与命令，敦促他即刻回府一趟。宋墨读罢，心中暗自琢磨，父亲一向对他漠不关心，这一回是因何事急召。
他清楚，自己最终不可能一直漠视这段关系，也知道这次相见定不会太过顺畅。
想到这里，宋墨理了理略显杂乱的思绪，转身向外走去。
行至安远侯府大门，宋墨抬头，依然是那幢熟悉的府邸，然而此刻却显得有些陌生。
踏入府邸的一刻，他挺直背脊，面上浮起一抹平和的微笑，来应对即将面临的波折。迎接他的是宋云，那故作轻松的微笑让人过目不忘。
“大哥，回来得可真快。”宋云笑着道，眼神中却隐隐藏着一丝敌意。
宋墨点点头，不动声色地回应，“嗯，父亲召唤，自然不敢耽搁。”
两人一前一后步入大堂，宋天临已在内等候许久，他见宋墨来了，略微点了点头，面上不显一丝波澜。
“来了，坐吧。”
他挥了挥手，示意宋墨落座，同时也命人奉上香茶。
宋墨坐下，如止水般平静望着父亲。
宋天临却微微动了动眉，开口道，“这次召你回来，是想与你谈谈这次边疆大捷一事。”
“父亲想必已然知悉。”宋墨言辞简练，心中警惕心不断加重。
不料宋天临竟轻笑一声，未正面回答，一改往日居高临下的姿态，转而戏谑道，“女帝沈清秋可亲自给了你嘉奖，真是出乎我的意料。”
宋墨知道这不过是试探，于是淡淡一笑，“女帝厚爱，只是我该做之事。”
宋云在一旁，闻言讥诮道，“你倒是有自知之明。”
大堂内气氛微妙，宋天临看在眼里，思忖片刻，说道，“宋墨，此次大捷是你的功劳，作为安远侯府的一员，也该知道这是全府的荣耀，不知你对此有何想法？”
宋墨略微低头，沉吟一瞬，抬眼直视宋天临，“我只盼能为大炎效力，其他不敢妄言。”
宋天临未再多言，盯着宋墨，若有所思。
他明白，宋墨不是昔日那个易于掌控的少年，而是个捉摸不定的潜在威胁。
眼下，他还需慎重对待，权衡得失。
他知道，这个回合，也不过是长期博弈中的一次试探。
宋天临的手指在椅子扶手上轻轻敲击，怒意在胸中翻涌。
他终究还是无法控制自己的语气，带着一丝施舍的口吻说道：“宋墨，你可知道这次召你回来的目的？这是为了整个家族的荣耀。”
宋墨虽然心中不悦，但还是保持了一贯的冷静，只是微微皱了皱眉：“父亲口中的荣耀，似乎更多属于宋云。”
宋云见状，立刻笑意盈盈地插话道：“大哥，父亲也是为了你好，咱们都是一家人，不必如此见外嘛。”说罢，他隐蔽地瞟了宋墨一眼，仿佛故意挑拨一般。
宋墨知道他的弟弟一直擅长于此，便不再多言，只是眉头越发紧锁。
宋天临被这两人的态度激怒，猛地拍了一下桌子，声音震得四周一时之间安静无比。
“宋墨，你这是什么态度！家规森严，你竟如此不敬！来人，家法伺候！”