林大娘看长林跑没了影,回身对小叶说:“胳膊肘往外拐的死丫头,以后不可再跟那病秧子来往了。你也老大不小,早该成亲了。媒人说了几回,你都不答应,难道你还想嫁给开茶馆的?我告诉你,想都别想。你要是再不听为娘的,为娘哪天就找根麻绳上吊,一了百了算了,省的受你这不孝丫头的气。”
小叶说道:“长林也是好心,去看望二狗她娘呢。乡里乡亲的,多照顾照顾也是应该的。”
她娘亲直摇头,“二狗这孩子也够可怜的,只是你以后别再跟那小子来往。他身上有病,你还想跟我一样做一辈子寡妇不成?”
“我怎么就成寡妇了?娘亲,我求求你了,就别管我的事了。”
“怎么不是个病秧子?娘看着他长大的,我还不清楚?别看他长了个好身板,只可惜他命不好。也别怪为娘绝情,娘也是为了你好。这世上好男人多的是,娘给你再找个好人家,比他家好一万倍的。”
林大娘说着又给小叶介绍起,谁家少爷公子富贵,谁家又有房产几间…
一些媒婆看小叶长得水灵,给她介绍了几回。一来她娘眼界忒高,非要找个名门大户的;二来见小叶又不愿,便想着再等个好的来,一直就耽误了下来。
她娘接着说了几家人家,看小叶只低头不语,搓弄衣裳,只得摇头叹息,回去晒浆洗的衣服去了。
林小叶形容瘦弱,娇美可人,笑起来眼睛似弯弯的月牙,眉如划过的流星,尖下巴,削肩膀,外面看着娇若嫩柳,内性却极刚强,是个百折不屈的倔丫头,认准了的事,谁说都是不行的。
她自小就帮持母亲操持家务,心中自有一番主意,她母亲也说不服她。
陈长林原有心病,那年在龙牙山玩闹时,长林被一长蛇吓晕了过去,这小叶便独自一个背着长林走了十里地,亏得陈半仙,才转醒了过来。
自此她才知道,长林患有心病。适才看到长林脖子紫涨了起来,便以为他心病发作,好在是虚惊一场。
陈爷爷此前告诉她,长林若是再犯此疾,勿要告诉他。林小叶便欲到日落收摊之时,去告诉陈爷爷长林胸闷之状。
且说,长林兜着一堆桃子,来至一草房子门前,也不敲门,径直撞开了门。但见李二狗一个人坐在黑熏熏的灶台边,正起锅烧饭呢,便将这果子放在床头。
李二狗见长林来了,忙说道:“老大又破费了。”但见床上躺着一妇人,面白如蜡,双目紧闭。
长林便端起一碗水,扶着妇人喝水。这妇人是二狗他娘,自那场瘟疫后就落下了这病根,丧失了神志,让走便走,让卧便卧,全然辨不出人来。虽是长林扶着她喂水,那妇人也无知无觉。
长林喂了半碗水,便说:“你娘最近看着气色好多了。”
二狗笑道:“多亏京都医馆新来的大夫呢,他医术可神了,还来俺家特意看过俺娘,开了几副药。俺娘这几天好多了,他还不收俺的钱呢。俺也决定了,过几日就去京都医馆帮忙,俺也不要工钱,就为谢他。”
“真是个悬壶济世的仁医,是该报答人家。”
多年前瘟疫蔓延神州大地,凡染了这病即便治好了,也就如二狗他娘这般,神志渐失。
二狗从小就照顾他娘。
长林和二狗也是不打不相识,那年二狗去别人家偷吃的,被发现后打得满身铁青。
陈半仙见他可怜,便留宿一晚,谁知第二天二狗便早早走了,店里的银钱,也不翼而飞。
长林气不打一处来,非要抓住他,后来终于让他逮到,一路追到他家里,看到二狗家里是这个样子,心也就软了,后来每每来帮忙,一来二去竟成了生死兄弟。
邻居们见二狗可怜也经常施舍他些吃的,也有的劝他不要再管这个活死人了,“得了这病一辈子是好不了的。”
二狗也不听。
长林每每拿钱资助二狗,二狗此后便以砍柴为生,二人虽是异姓兄弟,却比亲兄弟还亲十倍,二狗认长林做大哥,每日鞍前马后。二人是自小玩到大的,情同手足,二人没事也要寻出两三件事来做做。
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