苏无名自然洞悉了王麟的调侃之意,但他故作镇定,一本正经地回应道:
“莫要听信他信口胡诌,咱们还是加紧赶路为妙!”
言罢,苏无名脚下步伐明显加快,迅速拉开了与王麟之间的距离。
转眼已至次日清晨,天色渐亮之际,历经一夜风雨兼程的四人方才抵达宁湖城外。
进城之后,王麟等四个人没走多久,突然间,四周传来一阵嘈杂喧闹之声,紧接着便是此起彼伏的呼喊声:
“鼍神来啦!快点啊!快点啊!”
“鼍神!”
“快去看鼍神啊!”
这些人一边高声喊叫着,同时脚步不停地朝着同一个方向蜂拥而去。
王麟他们四个看到眼前这般景象,心中充满了疑惑和不解。
好奇心的驱使之下,四人跟随着人流,来到了一条宽阔的街道之上。
定睛一看,原来昨夜所见的那个名叫沈冲之人,此刻正引领着所谓的鼍神在街道上游行巡视呢。
众多百姓整齐划一地分立于街道两旁,一个个双膝跪地,虔诚无比地向那鼍神叩头祈求庇佑。
“鼍神保佑啊!”
“鼍神保佑啊!”
“鼍神保佑啊!”
伴随着一声声高呼,所有的老百姓全都恭恭敬敬地跪在了地上。
然而这个时候,整条街道中,唯有王麟他们四个人还站着。
沈冲锐利的目光扫过眼前四人,他眉头微皱,声音冰冷地指着他们质问道:
“你们是什么人?为何不跪?”
站在一旁的薛环眼见沈冲态度傲慢,心中顿时涌起一股不满之情。
他挺直了身子,毫不示弱地回应道:“这位乃是刚刚上任的苏司马!”
薛环原本以为,搬出苏无名的司马身份,可以让沈冲有所忌惮。
但令人意想不到的是,沈冲竟然露出一副极度轻蔑的神情,冷笑着说道:
“哦?新任的司马,就可以不跪吗?”
此时,在那四人身旁,有一名正跪地磕头的年迈老人,为了巴结讨好沈冲,连忙插嘴附和道:
“哼!莫说是区区一个司马,就算是堂堂刺史大人在此遇见了鼍神,那也是要下跪参拜的呀!”
话音未落,周围那些围观的人们似乎受到了某种暗示一般,也开始七嘴八舌地随声附和起来:
“对啊!说得没错!”
“可不是嘛!”
“司马算得了什么呢?”
“若是冒犯了鼍神,咱们这些老百姓可就要遭受苦难啦!”
“快快跪下吧!赶紧跪下认错!”
沈冲听着这些百姓们对自己的阿谀奉承之言,脸上不禁流露出一丝得意之色。
他骄傲地挺起胸膛,仿佛自己已经成为了众人敬仰的对象。
而一旁的薛环毕竟还是个年轻气盛的孩子,听到大家这样贬低苏无名的地位,心中愤愤不平,正要开口争辩时,却被苏无名伸手拦住了。
正当所有人陷入这僵持境地的时候,幸亏顾长吏和曾参军前来解围,才让苏无名几人顺利脱局。
沈冲带领众人离去之后,只见顾长史与曾参军迈步上前。
顾长史率先说道:“在下乃是宁湖长史顾文彬,这位乃是本州的……”
然而话尚未说完,一旁的曾参军已然迫不及待地插话道:“司仓参军,曾三揖!”
苏无名闻得此言,当即拱手施礼,口中说道:“苏无名见过顾长史、曾参军。方才之事,多谢二位援手相助!”
顾文彬面带关切之色,缓声道:“早已知晓司马大人乃是由南州直接调任而来,此程山高水远,路途颇为艰辛呐!”
稍作停顿,他继续说道:“诸位且先行安置歇息,晚上,顾某设宴款待,以此为司马大人接风洗尘!”
岂料此时,苏无名面露疑虑之色,出言问道:“不应该先去拜见刺史大人吗?”
经苏无名如此一问,顾文彬这才恍然醒悟,连忙应道:“也好!”
这时,曾三揖则先行告辞,离开。
随后,顾长吏先是领着九人来到司马府,而后便携同苏无名以及王麟一同启程,前往拜访刺史大人。
行进途中,顾文彬将有鼍关神社的一些事宜逐一向苏无名娓娓道来。
这一使得苏无名对于此地的风俗习惯,还有鼍神社,有了些许认知。
当三人抵达刺史府时,发现偌大的庭院内,仅有一名唤作李四的哑巴,正默默地清扫着满地的落叶。
经过顾文彬的一番介绍,王麟二人方才知晓,这位李四乃是刺史的忠实老仆。
尽管顾文彬曾多次向刺史进言,提议更换一个能言善辩之人前来侍奉。
但由于刺史与李四之间情谊深厚,始终没有同意。
顾文彬随即向李四发问,打听刺史是否在屋内。
得到肯定答复后,他当即吩咐李四前去叩门。
然而令人意想不到的是,尽管李四使出很大的力敲击房门,屋内却毫无反应。
敏锐的苏无名心中顿生警觉,一种不祥的预感涌上心头。
苏无名毫不犹豫地呼道:“不好!赶快将门撞开!”
听闻此言,站在一旁的王麟毫不迟疑,迅速迈前一步,飞起一脚狠狠地踹向那扇紧闭的大门。
只听"砰"的一声巨响,坚固的大门应声而开。
紧接着,苏无名等人匆忙冲进房内,眼前的一幕令众人惊愕不已。
只见地板之上横陈着一具残缺不全的尸首,其头颅与右臂已然不知所踪。
整个房间更是呈现出一片凌乱不堪的景象。
见到这样的情形,在场所有人都不约而同地做出判断——地上的尸体就是李刺史。
紧接着,顾文彬毫不犹豫地挺身而出,表示愿意前去召唤援手。
没过多久,只见他领着一队威风凛凛的捕手归来,迅速将刺史的居所围得水泄不通。
王麟自知不擅长查案之事,于是静静地守候在屋外,苏无名则踏入屋内仔细观察起来。
就在此时,王麟瞥见顾长史引领着一名面容刚毅、气质冷峻的年轻男子步入房中。
苏无名察觉到有声响传来,遂转头望去。
顾长史率先对着那名年轻人,说道:
“贺参军啊,这位乃是新上任的苏司马。此次李刺史遇害一案非同小可,苏司马可是赫赫有名的破案能手,你可多多向他讨教!”
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