楚瑶走进议事厅，感受到了一种山雨欲来的紧张气氛。她走到自己的位置，刚要坐下，一个苍老的声音打破了沉默：“瑶儿，你回来了……”说话的是楚家的二长老，楚二爷，他慈祥的面容此刻也笼罩着一层阴霾。
楚瑶微微颔首，向各位长辈行礼：“二爷爷，各位叔伯。”她的目光扫过众人，最后落在主位上父亲那张布满疲惫的脸上。楚天雄朝她点了点头，示意她坐下。
“瑶儿，你这次的遭遇，让我们都十分担忧，”楚天雄沉声说道，“也让我们更加深刻地认识到，楚家的安全防范存在严重漏洞。”
楚瑶抿了抿唇，绑架的阴影还未完全散去，她轻声道：“父亲，让您担心了。”
“如今的局势，不容乐观，”楚二爷叹了口气，目光扫过众人，缓缓说道，“我们楚家虽然在商界有着举足轻重的地位，但树大招风，难免会招来一些宵小之辈的觊觎。这次瑶儿的遭遇，就是一个警钟，我们必须加强家族的安保力量。”
楚二爷顿了顿，继续说道：“依我看，我们应该与其他几个家族结成联盟，共同进退。这样一来，我们就能借助其他家族的力量，共同抵御可能的威胁。”他环视一周，似乎在寻求赞同。
楚瑶静静地听着，心中却并不完全赞同这个方案。联盟固然可以增强实力，但同时也可能带来新的风险，例如被其他家族利用或背叛。她正要开口，却听到一个尖锐的声音响起。
“二哥，恕我直言，你这个提议实在是欠妥！”说话的是楚家的三长老，楚三老爷，他素来以固执己见着称。“与其他家族联盟，岂不是将我们的命运交到别人手中？万一他们心怀不轨，我们岂不是引狼入室？”
楚三老爷猛地一拍桌子，语气强硬：“我认为，我们应该加强自身的防御力量，建立一支强大的护卫队伍，才能真正保障家族的安全！依靠别人，终究是靠不住的！”
议事厅内的气氛顿时变得剑拔弩张。几位长老纷纷发表自己的意见，有的支持联盟，有的则坚持加强自身防御。一时间，争论不休，谁也说服不了谁。
楚瑶看着眼前这一幕，心中暗暗焦急。她深知，家族的团结比任何时候都重要。如果在这个时候内讧，只会让敌人有机可乘。她深吸一口气，准备开口劝说众人，却听到门外传来一阵细碎的脚步声，一个小厮匆匆跑进来，在楚天雄耳边低语了几句。楚天雄的脸色骤变，猛地站起身来……“宁渊来了。”
“宁渊来了。”楚天雄话音刚落，议事厅内顿时鸦雀无声。众人面面相觑，神色各异。宁渊的到来，无疑为这场本就紧张的议事，又增添了几分微妙的意味。
楚三老爷眉头一皱，第一个跳出来反对：“他来做什么？我们楚家议事，什么时候轮到一个外人指手画脚了？！”他本就对宁渊心存芥蒂，认为是宁渊将楚瑶牵扯进了危险之中，此时更是对他的到来感到不满。
楚瑶心头一紧，她自然明白宁渊在这个节骨眼上出现，必定会引起轩然大波。她刚要开口解释，却被楚二爷抢先一步。
“老三，不得无礼！”楚二爷语气虽然严厉，但看向门口的眼神却带着一丝不易察觉的期许，“宁公子毕竟是瑶儿的救命恩人，如今前来拜访，我们也不能失了礼数。”
楚三老爷冷哼一声，没有再说话，但脸上的不满之色却溢于言表。其他几位长老也都默不作声，只是将目光投向楚天雄，等待他做出决定。
楚天雄沉默片刻，缓缓开口：“让他进来吧。”
话音刚落，便见宁渊一身墨色长衫，步履沉稳地走了进来。他目光扫过众人，最后落在楚瑶身上，眼神中闪过一丝不易察觉的担忧和柔情。楚瑶迎上他的目光，微微点头，示意他安心。
“宁某不请自来，打扰各位了。”宁渊微微拱手，语气不卑不亢。
楚天雄示意他坐下，然后开门见山地说道：“宁公子今日前来，可是有什么要事？”
宁渊的目光在楚瑶和几位长老之间来回扫视，沉吟片刻，缓缓开口：“宁某此次前来，是想对楚家此次遭遇之事，表达歉意。瑶儿姑娘因为宁某的缘故，险些遭受不测，宁某心中实在愧疚。”
“哼，你既然知道愧疚，就应该离瑶儿远一点！免得再给她带来麻烦！”楚三老爷忍不住开口讽刺道。
楚瑶见状，连忙站起身来，试图调和双方之间的矛盾：“三叔，此事与宁公子无关，您不要迁怒于他。”她转向楚二爷，继续说道：“二爷爷，您刚才提出的联盟之策，我认为还需要从长计议。我们首先应该评估一下自身的防御力量，看看是否存在哪些漏洞，然后再考虑是否需要借助外力。”
“瑶儿，你还是太年轻了，”楚二爷摇摇头，语气中带着一丝恨铁不成钢，“你不懂这些家族事务的复杂性……”
他话音未落，楚三老爷便猛地一拍桌子，指着楚瑶怒斥道：“我看你是被宁渊灌了迷魂汤，才会说出这种糊涂话！他是什么人？他可是……”
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“他是什么人？他可是唯利是图的商人！他巴不得我们楚家和其他家族斗得你死我活，他好坐收渔翁之利！”楚三老爷怒不可遏地打断了楚二爷的话，指着宁渊的鼻子骂道，“你敢说你今日来此，没有半点私心？！”
宁渊脸色一沉，他知道在这个节骨眼上，任何辩解都显得苍白无力。他深吸一口气，将目光转向楚瑶，眼中满是担忧和无奈。
“瑶儿，你怎么能如此糊涂？你忘了当初他是怎么对你的吗？”一直沉默不语的林姑娘突然开口，语气尖酸刻薄，“他当初为了利益，可是毫不犹豫地将你推入了火坑！如今你却还要为他说话，真是让人寒心！”
林姑娘的话如同火上浇油，让原本就剑拔弩张的气氛更加紧张。几位原本还有些犹豫的长老，此时也纷纷对宁渊投去怀疑的目光。楚瑶心中一沉，她知道林姑娘这是在故意挑拨离间，但她却无力反驳。
“林姑娘慎言！”楚二爷虽然也不喜宁渊，但也不愿看到楚家内部因为一个外人而产生隔阂，他沉声呵斥道，“过去的事情就让它过去吧，我们现在要讨论的是如何应对眼前的危机。”
然而，林姑娘却并不打算就此罢休，她继续添油加醋地说道：“二叔，我知道您心善，但也不能不防人心难测啊！宁渊是什么人，您又不是不知道，他可是出了名的……”
“够了！”楚瑶再也忍不住了，她猛地站起身来，打断了林姑娘的话，“我们今天是来商议家族大事的，不是来听你在这里搬弄是非的！”
林姑娘被楚瑶的突然爆发吓了一跳，她委屈地撇了撇嘴，不再说话。但她的目的已经达到，楚家几位长老看向宁渊的眼神已经充满了怀疑和敌意。
“瑶儿，你太放肆了！”楚三老爷怒气冲冲地指着楚瑶的鼻子骂道，“你怎么能用这种语气和长辈说话？！我看你是被宁渊迷了心窍，连基本的礼数都忘了！”
楚瑶还想再说什么，却被楚天雄一个眼神制止了。楚天雄疲惫地揉了揉眉心，挥挥手说道：“好了，今天的议事就到这里吧。”
众人纷纷起身告退，议事厅内顿时只剩下楚瑶和宁渊两人。楚瑶无力地跌坐在椅子上，心中充满了挫败感。她知道要想让家族达成一致意见，还有很长的路要走。
宁渊走到她身边，轻轻握住她的手，低声安慰道：“瑶儿，别灰心，我会……”
“不用说了，”楚瑶摇摇头，打断了他的话，“我知道你想说什么，但是现在说什么都没有用。我需要时间，也需要……”
她突然停住了，目光落在门口处一闪而过的身影上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
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