“老爷找我?”楚瑶秀眉微蹙,心头那股不安的感觉愈发强烈,“是什么事?”
丫鬟面露难色,支支吾吾地说:“奴婢也不清楚,只是老爷看起来很生气,还说……”
“说什么?”楚瑶追问。
丫鬟咬了咬嘴唇,声音压得更低,“还说……若是小姐再不处理好那些流言蜚语,就……就……”
“就怎样?”楚瑶的心跳猛地加速。
“就解除您与宁家的婚约。”丫鬟的声音细若蚊蝇,说完便低下了头,不敢再看楚瑶的脸色。
楚瑶只觉得脑中“嗡”的一声,眼前一阵发黑,险些站立不稳。解除婚约……他们这是要彻底将她逼上绝路吗?
深吸一口气,楚瑶努力让自己冷静下来,她不能就这样认输,也不能让宁渊因为她受到牵连。
“我知道了,你下去吧。”楚瑶的声音听起来异常平静,只是那紧紧攥住的手帕,暴露了她此刻内心的波涛汹涌。
目送丫鬟离开后,楚瑶转头看向宁渊,勉强挤出一丝笑容,“我没事,你先去休息吧,我去看看父亲。”
宁渊看着楚瑶强装镇定的样子,心疼不已,他伸手握住她的手,语气坚定地说:“我陪你一起去。”
楚瑶本想拒绝,但看着宁渊坚定的眼神,最终还是点了点头。
两人来到前厅,只见楚家家主楚老爷正坐在主位上,脸色铁青,一言不发。几位叔伯坐在两旁,也是一脸严肃。
看到楚瑶和宁渊进来,楚老爷冷哼一声,将手中的茶杯重重地放在桌上,发出“砰”的一声响,吓得楚瑶心头一颤。
“瑶儿,你看看你做的好事!”楚老爷指着楚瑶,怒气冲冲地说道,“现在整个京都都在传你和宁家的闲话,我们楚家的生意也受到了严重的影响,你还有什么脸面站在这里!”
楚瑶咬着嘴唇,一言不发。
“爹,这件事并非瑶儿的错,我们一定会查清楚,还她一个清白。”宁渊站出来说道。
“清白?说得轻巧!”楚老爷冷笑道,“现在市面上已经开始抵制我们楚家的商品,若是再不想办法解决,我们楚家就完了!”
楚瑶听着父亲和宁渊的对话,只觉得心乱如麻,她知道这件事的严重性,也知道自己肩负的责任,但她现在真的毫无头绪,不知道该从何处下手。
正当楚瑶感到绝望的时候,宁渊突然接到一个消息,他匆匆离开了楚家。
“赵小厮说,他在那些人落脚的茶馆附近,看到过一些形迹可疑的人,似乎是……”宁渊看着手中的纸条,眉头紧锁,“文人?”宁渊将手中的纸条递给楚瑶,上面是赵小厮的字迹,虽然有些潦草,但意思表达得很清楚。他们在城郊一处名为“清风茶馆”的地方发现了可疑人物,那些人衣着朴素,言谈举止却透着一股酸腐气,与茶馆格格不入。
“文人?”楚瑶秀眉紧蹙,脑海中闪过一丝疑惑,“他们为什么要这么做?”
宁渊摇摇头,他也想不明白。文人大多清高自傲,怎么会自降身份,参与到这种散播谣言的事情中来?
“不管怎样,我们先去看看再说。”宁渊牵起楚瑶的手,语气坚定,“我一定会查明真相,还你清白。”
两人骑马来到清风茶馆,茶馆位于城郊,生意清淡,只有零星几个客人坐在里面喝茶聊天。宁渊和楚瑶找了个不起眼的角落坐下,一边喝茶,一边观察着周围的情况。
赵小厮早已等候多时,见他们来了,便悄悄走到桌边,压低声音说道:“那几个人就坐在靠窗的位置,这两日一直都在这里,神神秘秘的,也不知在商量什么。”
宁渊顺着赵小厮的指引看去,只见窗边坐着三个中年男子,衣着朴素,却都留着长长的胡须,一副文人墨客的打扮。
宁渊不动声色地收回目光,低声吩咐赵小厮:“你再去打听打听,看看他们是什么来头。”
赵小厮领命而去,宁渊和楚瑶则继续观察着那三个人。
过了一会儿,其中一人起身离开,宁渊见状,立刻示意楚瑶跟上。
两人一路尾随那人来到茶馆后院,只见那人走到一棵大树下,从怀中掏出几张纸片,撕碎后扔进了旁边的枯井里。
宁渊和楚瑶对视一眼,眼中都闪过一丝精光。
待那人离开后,宁渊立刻跳下枯井,将那些纸片一一捡起。纸片已经被撕得很碎,但依稀可以辨认出上面是些诗词歌赋的句子,还有一些关于楚瑶和宁渊的传闻,只是与市面上流传的版本略有不同。
“这些文字……”楚瑶仔细辨认着那些碎片,眉头越皱越紧,“似乎是出自同一人之手,而且文笔颇为老练,绝非一般文人所能写出。”
宁渊将那些纸片小心收好,沉声说道:“看来,我们之前的猜测没错,这件事的确有文人参与其中。”
回到茶馆,宁渊向赵小厮详细询问了那三个人的情况,得知他们都是城中有名的落魄文人,经常出入一些酒肆茶楼,以卖文鬻字为生。
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宁渊心中一动,看来想要找到幕后之人,还得从这些文人身上下手。
接下来的几日,宁渊和楚瑶走遍了城中大大小小的酒肆茶楼,四处打听擅长撰写此类文章的文人,终于……
楚瑶最近的心情如同阴雨绵绵的天气,压抑沉闷。那些流言就像无孔不入的毒蛇,缠绕着她,啃噬着她的名誉和尊严。家族里开始有人对她指指点点,曾经那些亲切友好的面孔如今也多了几分疏离和猜忌。
她躲在花园的凉亭里,看着满池的荷花在风雨中摇曳,却感受不到一丝清香,只有无尽的苦涩在心头蔓延。宁渊找到她的时候,她正怔怔地望着池水,眼眶泛红,却倔强地不让眼泪掉下来。
宁渊心疼地将她拥入怀中,轻声安慰道:“瑶儿,别担心,我们一定会找到幕后黑手,还你清白。”
楚瑶靠在他的肩头,声音哽咽:“可是,我的名声已经毁了,家族里的人也开始怀疑我,我……”
“不会的,”宁渊捧起她的脸,目光坚定,“清者自清,我相信你。更何况,我们现在已经离真相越来越近了,不是吗?”
楚瑶一怔,抬头望着他,眼中燃起一丝希望:“你是说……”
宁渊点点头,将打听到的消息告诉了她:“城中有个叫李文人的书生,文采出众,但为人放荡不羁,嗜酒如命,经常出入各种风月场所。最近一段时间,他却一反常态,不仅戒了酒,还闭门不出,谢绝一切访客。更奇怪的是,他最近出手阔绰,仿佛一夜之间暴富……”
楚瑶心念一动,脑海中浮现出那些诗词歌赋的碎片,以及那熟悉的文风,难道……
宁渊握住她的手,语气坚定:“我们去会会他。”
夜幕降临,楚瑶和宁渊乔装打扮,来到李文人居住的小院外。透过窗棂,可以看见李文人正在奋笔疾书,神情专注,丝毫没有察觉到外面的动静。
“看来他真的很可疑,”楚瑶压低声音,对宁渊说道,“我们想办法进去看看。”
两人翻墙进入院子,轻手轻脚地来到书房窗下,透过窗户的缝隙,他们看到李文人正在抄写一份文稿,而那文稿的内容赫然是……
楚瑶和宁渊对视一眼,都从对方眼中看到了震惊和愤怒,他们终于找到了,可是……
宁渊轻轻推开窗户,一步跨进了书房。
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