“钱捕快!”楚瑶快步走上前去,向来人打招呼。
来人正是负责调查近期流言的钱捕快,他看着楚瑶,脸上露出些许为难:“楚姑娘,你怎么到这里来了?关于那些传言,你还是不要多听为好。”
“钱捕快,我今天来,正是为了此事。”楚瑶面色凝重,“那些流言分明是有人故意散播,意图败坏我的名声,还请您一定要帮我查明真相!”
钱捕快叹了口气:“楚姑娘,并非我不肯帮你,只是这件事,难啊……”
“怎么?”王丫鬟在一旁忍不住问道。
“那些流言,现在几乎传遍了大街小巷,每个人都说自己是听别人说的,根本无从查起。”钱捕快眉头紧锁,“我这段时间一直在追查,却始终找不到源头。”
“不,一定会有线索的。”楚瑶目光坚定,“钱捕快,请您告诉我,您是从哪里最先听到这些流言的?”
钱捕快沉吟片刻,说道:“最开始,似乎是从城东的集市上传出来的。”
“好,我们这就去集市!”楚瑶当机立断。
集市上人来人往,叫卖声此起彼伏。楚瑶和钱捕快一路询问,却发现那些小商贩都是从别人口中听到的流言,具体是谁,却都说不上来。
“这条线索,到这里就断了……”钱捕快摇了摇头,面露难色。
“不,一定还有别的线索。”楚瑶环顾四周,目光忽然落在了不远处的一条小巷子里,“我们去那边看看!”
钱捕快虽然疑惑,但还是跟着楚瑶走了过去。然而,当他们走进这条巷子,却发现原本热闹的声音仿佛都被隔绝在外,一股诡异的寂静笼罩着这里……
巷子逼仄,两侧的屋檐几乎要交叠在一起,遮天蔽日。青石板路面湿滑,散发着阵阵霉味。楚瑶和钱捕快走进巷子深处,越发觉得气氛诡异。
“有人吗?”钱捕快敲了敲一户人家的门,却无人应答。
他们又接连敲了几家,都是同样的结果。家家户户门窗紧闭,仿佛里面根本没有人居住。
“怎么会这样?”王丫鬟害怕地抓紧了楚瑶的衣袖,“小姐,这里好可怕,我们还是回去吧。”
楚瑶没有说话,她敏锐地感觉到,这条巷子里的居民,似乎都在刻意躲避着他们。
“一定有什么事,是他们害怕说出来的。”楚瑶心中暗想。
终于,在一个角落里,他们发现了一位正在晒太阳的老婆婆。老婆婆看起来年纪很大了,满脸皱纹,眼神却十分清明。
“老人家,”楚瑶走上前去,礼貌地问道,“我们想向您打听一些事,请问您方便跟我们说几句话吗?”
老婆婆抬起头,浑浊的目光在楚瑶和钱捕快身上来回打量了一番,才缓缓开口:“你们……是来问那些流言的事吧?”
“您知道?”楚瑶心中一喜。
老婆婆叹了口气,压低了声音说道:“那些事,我一个老婆子,本来不该多嘴。只是……”
她顿了顿,似乎在犹豫着什么,好一会儿才继续说道:“我好像看到过,有个女人,经常来这边,跟那些街坊邻居说些什么。后来,那些流言就传开了……”
“女人?您还记得那个女人的长相吗?”钱捕快急忙问道。
老婆婆摇了摇头:“记不清了,年纪大了,记性不好。我只记得,那女人穿着一身黑衣,脸上蒙着面纱,看不清模样……”
“黑衣,面纱……”楚瑶低声重复着,脑海中却浮现出一个模糊的身影,但很快又消失不见。
“除了这些,您还记得什么吗?”楚瑶追问道,语气中带着一丝急切。
老婆婆却像是突然想起了什么,眼神中闪过一丝恐惧,摇了摇头,不再说话了。
“老人家?”楚瑶还想再问,却感觉到衣袖被人轻轻拉了一下。
她回过头,发现王丫鬟正脸色苍白地指着巷子口的方向,嘴唇微微颤抖着,似乎看到了什么可怕的东西。
楚瑶顺着她的目光看去,只见一个高大的身影,正站在巷口,逆着光,看不清面容,但他身上散发出的强大气场,却让人无法忽视……
巷口的光线昏暗不明,那个高大的身影在原地停留了片刻,便迈着沉稳的步伐,一步步朝着楚瑶的方向走来。王丫鬟吓得躲到了楚瑶身后,钱捕快则下意识地伸手按住了腰间的佩刀,神情戒备。
“是你?!”看清来人后,楚瑶眉头紧锁,语气中带着一丝恼怒,“你来这里做什么?”
来人正是宁渊,他目光深沉地望着楚瑶,语气中带着一丝不易察觉的担忧:“听说你到这里来查探流言,我不放心,所以来看看。”
“我的事,不用你管!”楚瑶语气冰冷,丝毫不领情,“宁大公子还是好好管理自己的生意吧,这些市井之事,不适合你插手。”
宁渊薄唇紧抿,他知道楚瑶还在生他的气,却也无可奈何。他深深地看了她一眼,最终还是什么都没说,转身默默离开了。
目送着宁渊离开后,楚瑶心中五味杂陈。她强压下心中的情绪,转头对钱捕快说道:“我们走吧,还有很多事情要做。”
钱捕快点了点头,从怀中掏出一张纸条递给楚瑶:“小姐,这是我刚得到的消息,据说城东有个姓赵的富商,最近跟您父亲有些生意上的过节,他可能跟这次的流言有关。”
“赵富商……”楚瑶接过纸条,目光扫过上面的内容,心中已经有了计较,“没有确凿的证据,我们也不能随便怀疑人家。钱捕快,你再去查查,看看到底是谁在背后散播这些谣言。”
“是,小姐。”
接下来的几天,楚瑶几乎走遍了全城的茶馆酒肆,打探关于赵富商的消息。然而,她越是深入调查,就越是觉得迷雾重重。
有人故意给她提供错误的信息,把她引向错误的方向;也有人在她面前闪烁其词,似乎在刻意隐瞒着什么。
这一切,都让楚瑶感到身心俱疲,但她并没有放弃。她知道,真相就隐藏在迷雾的背后,只要她不放弃,就一定能够找到突破口。
这天,楚瑶在一家茶馆打听到一个消息,说是有个媒婆,经常在不同的地方说些似是而非的闲话,而且每次去的地方,都会传出关于楚家的谣言。
“媒婆?”楚瑶心中一动,脑海中浮现出一个尖嘴猴腮的身影,“难道是她……”
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