夜色愈发的深沉，炼度师行会也被罩在了一层雾气中。

    余缺从行会中撞出，瞧见那依旧停在行会门前的马车，微微松了口气。

    还好，马车夫没走。

    否则的话，夜里不好搭车，他自行前往县学，为了赶时间，必定会消耗不少的气力精神。

    哐当一声，余缺毫不迟疑就纵身上了马车。

    那车夫一瞧见他上来，身后也没有旁人，无须余缺吩咐，便猛地挥动鬼鞭，吆喝道：

    “小少爷，坐好咯！”

    马嘶声响起，鸾铃晃动，车轮当即碾过石板，朝着深沉的雾气撞去。

    余缺听见车夫的称呼，他紧绷的脸色上出现了缓和之色，笑道：

    “大哥说笑了，在下哪算是什么少爷，若真是少爷，怎会出现今日这等麻烦事。”

    马车夫没有回话，憨厚的笑了笑。

    余缺坐在车上，主动道：“今夜多谢大哥了，在下姓余，单名一个‘缺’字，敢问大哥的姓名？”

    “啊！你都不姓伏啊。”马车夫当即讶了一声。

    此人见余缺有礼有貌的，和之前的凶残的模样截然不同，他嘴里终于不再发干，有了点唾沫，于是略微的迟疑后，笑呵呵的说：

    “可担不起大哥二字，俺不过是在街头上讨生活的，旁人都唤我‘马仔儿’。”

    两人寒暄着，余缺细细一问，才发现此人竟然和他一般，也是幼年失怙，从小就被迫寄养在别人的家里。

    只是对方的运气不似余缺一般好，这人所寄身的亲戚一般，因此年不满十岁，就已经上街讨生活，也是外号中“儿”字的由来。

    不多时，鬼车行驶到了县学附近。

    今日的县学虽然是夜晚，但可谓是车水马龙，一辆辆马车排队而行，一行行行人摩肩擦踵。

    街面上还不断的响起吆喝声，有卖糖人的、有卖炒栗子的、有卖花生什锦干果的、有卖馄饨包子的……个个口中呼气、热气腾腾，鲜活热闹。

    附近的人家、商户，趁着今夜县考人多，都前来做生意了。

    马仔儿将鬼车赶入了一处犄角，此地距离县考的大门仅有两三百步远，但又不至于挤进拥堵的人群中。

    他喝住马匹，晃着脑袋，得意洋洋道：“虽然没有考过一次县考，但是俺来这六七回了，就爱送你们这些学子，轻车熟路！”

    和刚开始的沉默不同，两人熟悉后，对方显得颇是热情，又指着县学大门：

    “咯！从这儿擦着边儿进去，路上摆摊的最多，汤面包子点心，肉干肘子火腿，全都齐活！挑些爱吃的吃点，不过可别多吃，小心吐在考场上。”

    “多谢马哥！”

    余缺起身见礼，他不再耽搁，蹬蹬的下车，朝着县考走去。

    忽地，马仔儿还从车里面探出身子，够着脑袋大喊：

    “小兄弟，加把劲啊！今晚我就在这里等你，天明才散。”

    听见身后的喊话声，余缺行走在冷风中，顿觉身子微暖。

    他侧过身子，朝着对方拱了拱手，然后才没入熙熙攘攘的人群中。

    不多时。

    余缺挤过一堆前来送考的人，终于走至县学的大门。

    门口的衙役们再三检查了他手中的文书后，大手一挥，开栅放人。

    又是一群黑压压的人头，出现在余缺的眼中。

    咋一眼看过去，此地人山人海的，数不清具体人数，但起码也过千。

    在衙役的驱使下，众人大致按照籍贯所在，一条街道一条街道的扎堆在一块儿。

    余缺也很快就混入了有几张熟脸在的人群中。

    他刚一来此，周围便有数道目光看过来，口中都低声细语，指指点点的。

    余缺视若无睹，自行找了个角落站着，微阖双眼，调整状态。

    但是他不理睬旁人，旁人主动找上门来，开口就道：

    “你就是那个外姓子，余缺？”

    只见一个锦袍少年，披着狐裘斗篷，面白唇红，脸颊微尖，正一脸骄矜的看着他。

    对方身旁还跟了两个同伴，显然以其为主。

    余缺平静的睁开眼，直视此人。

    锦袍少年的眉头顿时皱起。

    对方伸出手指，指着余缺，喝道：“你这眼神，我不喜欢。但看在你那所谓县考种子的名头上，可以过来，站到我身旁。”

    余缺环顾左右，立刻发现此人周身的面孔都是眼熟，知晓了此人的身份。

    这人正是那族长伏金的第三子、尤氏的宝贝儿子，伏灵！

    面对此人的自以为是，余缺的脸上不仅没有动怒，反而露出了怪异之色，他的目光在左右伏氏族人们的脸上一一扫过。

    近半的伏氏族人们，面色都晦暗、眼神也闪烁，他们望着余缺，不敢说话，低头不语。

    “看来伏氏宗族有人交代过这群考生，让他们不得泄露了尤氏之事。”余缺心间了然。

    他思忖了一番，倒也没有想要主动透露此事，省得这伏灵年轻气盛，在考场上给他弄出什么乱子。

    于是余缺朝着对方拱了拱手，出声道：“不必了。”

    不等对方有所反应，他的身子一闪，又晃入了人群中，避而不见。

    面对余缺的无视，伏灵脸色愠怒，当即骂了句：

    “不识抬举的家生子！”

    这人顾看着左右，自语道：“此人跋扈，我等不必理会他，且看他自生自灭就行。”

    只是此人殊不知，他在说这番话时，四周族人们看待他的眼神，多多少少都带有讥讽、戏谑，以及怜悯。

    余缺游走在考场当中，继续打量着今夜赴考的考生质量。

    不看不知道，一看让他眼神微变。

    因为在场的考生们，果然个个都是豢养了家神，鬼气勃勃，且其中很有几人，还若有所觉的和余缺对视了几眼。

    这种灵感敏锐的程度，要么是天赋异禀，要么也是将体内的家神熟度养到了大成。

    余缺顿时在心间警醒道：

    “一坊之中，果有良才。

    看来即便我家神大成，神识也成，可想要在考试中博得箓生的名头，必须得全力以赴，不得有任何轻视旁人之心！”

    不过余缺同样不知，他在打量着旁人时，旁人也是个个心惊：

    “此时尚未开考，就已经有人开始盯梢了么！”

    忽然。

    余缺在人群中，又瞧见了两个熟人。

    一人是他在炼度师行会当中的朋友，那个有钱少爷——钱化真。

    另外一人则是他在油炸鬼店当中的伙伴，学徒方木莲。

    这两人和他的年纪相仿，今夜果然也都来参加县考了。

    只不过这两人的神态颇为不一样，那钱化真锦衣玉食的，和族长之子伏灵的极像，都是一副胜券在握的模样。

    方木莲则是佝偻着身子，面色发木，眼神中既是焦虑，又是期待，一眼看上去就紧张极了。

    余缺将这两人收入眼中，并没有上前去寒暄。

    眼下众人连县考的第一关都还没有过，犯不着现在就拉帮结派。

    等第一关沙汰过后，到时候再互相认识也不迟。

    时间流逝。

    片刻钟后，余缺见还没有人宣布考试开始，便打算先找个地方坐坐，省得干杵着费神。

    结果县学的院子中，响起了一声尖叫：“不可能……余缺，我要杀了你！”

    这尖叫声喊得突如其来，让成千上万的考生都是一惊，嗡嗡声停住。

    安静中，那叫声继续大喊：

    “畜生，你在哪！！”

    许多人循声看去，便瞧见了一个目眦尽裂、面目狰狞的少年，正登高大呼，环顾着整个院子。

    余缺也是讶然的看过去，明白是有人将族中的事情，告诉给了伏灵这厮。

    他在心间嘀咕：“都还没有瞧见尸体，你这般激动作甚？”

    而此时此刻。

    那伏灵手里正攥着尤氏带血的衣扣、腰带，目色发狂，杀气腾腾。

    “肃静！”

    不等他再发狂，便有衙役扑到了他的跟前，呵斥连连。

    同族的人见状，连忙七手八脚的将伏灵中高处拽下，安抚道：

    “人死不能复生！少爷节哀。”

    “你现在赶过去，也瞧不上你娘最后一面，既然已经不孝，那便好好考试。”

    几人围绕着伏灵，哭哭啼啼的，一时间显得比伏灵这个亲儿子还要孝顺。

    但在这等哭诉声中，伏灵的血气上涌，心间更是烦躁。

    他涨红着脸色，还恶狠狠的瞪了一眼跟前的衙役，一口牙齿都差点咬碎掉。

    衙役们丝毫不怕，反而有说有笑的指着这厮。

    霎时间，有个考生今夜死了娘的消息，风一般就席卷了整个考场。

    众人口中议论纷纷，甚至有好事儿到处溜达，想要看那倒霉孩子是谁。

    同样“余缺”二字，一并也被不少考生收在了心里。

    譬如此刻余缺的跟前，便有人当着他的面，兴奋的议论着：

    “好家伙，考个试而已，便杀了别人的娘。这家伙真以为自己一定能考上不成！”

    “啧啧，这等凶人可不能多说……”

    余缺杵在对方身前，还被对方手舞足蹈的拐到了，对方眉飞色舞间，也朝着他说了句：

    “你说呢，老兄？”

    余缺的面色怪异，他唯唯诺诺的拱手，并不搭话。

    当当当！

    终于，锣鼓声音响起，县考正式开科。

    议论纷纷的考生们，爆发出一阵最大的喧哗，人头攒攒，立刻朝着真正的考场所在挤过去。

    余缺虽然是头一遭来，但他之前在县学见习过，知道考场的入口在哪个方向，并且事先就已经溜达到了附近。

    于是他挤在了前排，同众人一起摇摇晃晃的，鱼贯走入考场中。

    考场内，映入众人眼帘的是一簇簇火盆，但是盆中无火，有的是一堆香灰。

    除此之外，无桌无椅无登，也无笔墨等物。笔墨纸砚统统都需要自备。

    余缺提溜着自己的纸包，抢先便走到一处靠近屋檐、能避风避雨的火盆前。

    他啪的盘膝坐下，牢牢占住坑位。

    此世仙学考举，可是和他前世的儒学科举不同。

    仙考中虽然也会考究经书典籍，但是并无活人考官阅卷，乃是都写在黄表纸上，次第的焚香祷告，冉冉间便会有青烟升起，能够沟通鬼神。

    这县考的第一关唤作“文考”，这等青烟也就被唤作“文气”。

    当夜，县学考官们会选择其中文气高大而粗壮者，择优录取，列入下一关考试。

    而文气的高低粗壮，则同考生的应答水平相关。

    答案越是准确无漏的，所能烧出的烟气则越是凝实，越是能够合乎鬼神们的心意，则越是粗壮。

    此外，偶尔也会有人运道不好，明明勉强能够过关，结果一阵风儿刮来、一场细雨落下，便将之文气给吹散搭灭，就此被淘汰，倒了血霉。

    余缺抢占坑位，为的就是避免这等情况出现。

    毕竟这事儿即便是告到了考官那边，也只会被笑话一番。

    因为仙家焚香作法，虽然会挑选良辰吉日，但是偶尔也会遇上刮风下雨的天气，那时照样得开坛做法，不得有误。

    只要是肚中真有货的，甭管刮再厉害的风、下再厉害的雨，也必定能烧出个响来，不至于被淘汰掉。

    考场上，成千上万的考生坐好，乱哄哄中，考场上空便有一盏盏灯笼飘出，绕着场子飘荡。

    灯笼上有着鬼脸，都吐着鲜红的长舌，舌头上便写了一个个考题：

    “《仙经》第七版，编纂于何人之手，耗费几年”。

    “黄山一城，简曰黄城，与其等名者有几城，全称为何”。

    “《想尔二十七戒》、《想尔九戒》有何同异”……

    一干种种仙学基本知识，映入众人眼帘。

    其中还有近乎送分，但又显得刁钻的题目：

    “赤城者，黄城者，城上皆有云气，云霞灭明，可堪胜景。此二者，孰高孰低？”

    很明显，这等题目只是简单回答的话，多半是答不到出题者的心坎上，得有理有据、引经据典。

    余缺俯下身子，当即在膝上摊开黄纸，并将毛笔点在舌头上，以唾液化开，粘上朱砂一一书写。

    时不时的写一会儿，他便得呸呸的吐几口，免得将朱砂过多的吃入腹中，伤了身子。

    人涎可通鬼，此举用涎水写表，乃是应考的小技巧之一。

    霎时间，考场中呸呸声不断。

    倒也有考生在弄水研墨，并没有用自己的口水。

    只不过彼辈要么是家庭富裕之辈，所用的墨团中掺了僵尸牙粉，或者所用的清水实则是死人眼泪。

    要么就是城外远道来的，什么都不懂，也不懂得跟着学。

    半个时辰过去。

    余缺大书特书，一连的誊写了五张黄表纸，张张纸面上龙飞凤舞。

    此时考场中，已经有人烧表焚香，燃起了烟气，使得夜空鬼火簇簇，明灭不定。

    不过余缺还没烧表，他的仙学成绩历来都好，自有一份自信，打算等攒好了一筐后，一起焚烧。

    这样所烧出的“文气”极粗，水泼都不一定灭。

    终于，余缺逢见了一道大题：

    “饮丹立盟，授度加持，神有灵焉！今有《丹水文》如下，请撰《自盟文》，合乎仪表规整。”

    他精神一振，当即叩齿鸣鼓，伏身写下：

    “香火有朝，黄山县城，第七坊市，仙童弟子余缺，稽首再拜，上启：

    道秘天尊、太上道君、五方尊神、十方已得道至真。太上灵宝三十六部尊经宝符，诸高玄大法师，因缘宿福，九天之劫，轮转不灭，庆祚所逮，轮化所籍，得生法门。先缘发愿，仰羡至窥，法關大乘，心神欣踊，自恐腐骸。今遭天运推移，皇道数行，蒙黄七县学所见拔撰，开导愚蒙，赐臣灵文，奉对圣君。肉尸惶惧，洗除油秽，得侍灵坛，俯荷拔擢，荣过分表。”

    一口气写完一张，他笔上不停。

    “仙童余缺当励己肃体，供养尊礼，弃情退累，志托幽阜，长乖世涂，唯志丘岩，昼夜朝拜，思竭愚管，庶凭圣文，拔度朽骸，至心控嫌，无有二念。不敢：违盟负誓，欺师慢道，有面无心，不保劫数。”

    余缺定了定神，战战兢兢的再写：

    “今自收罪考，吞声敢言，引七世父母、九玄祖考，以为证誓，见世生人，九族种亲以为盟约。余缺自乐仙道，时不敢拘迫，一日有违，生死同沦地狱五道，不敢蒙原。”

    写到这里，他检查三番后，刺指出血，但没用血来和墨，只是点了点，最后落笔到：

    “上告道秘，下誓五帝，身对师宝，自立盟誓。丹情至心，唯蒙矜纳。仙童余缺诚惶诚恐，稽首再拜。”

    盟书完工，他将自己身前的一干考卷，捡拾捡拾，顿时堆入火盆中，切磋点燃。

    噗的！

    火盆中大光，照得他面色发红。

    在余缺期待的目光中，一道青烟猛地就窜起。

    此烟气冉冉直上一丈三尺有余，蔚为壮观，顿时吸引了不少考生、鬼神的注意。