八月,秦婳从西部去往南部。
她之前去过平台府赈灾,这次去的是平思府。平思府靠近南疆联盟国,八年前两国交战,安槐国虽然赢了,但死伤无数将士。
秦婳仍然跟之前一样,利用商人身份租个环境不错的别院暂住。只是这里的人,似乎非常反感商人,或者说外地的商人。
“你们是商人啊?那抱歉,刚才谈的价格不算,每月另加十两银子。”租房的东家一问她们的身份和职业,立马变换态度。
“这是什么意思?欺负我们是外地人?”孙林沉着脸质问。
“爱住不住,不住拉倒!”东家无所谓地挥了挥手,把不耐烦演绎得淋漓尽致。
秦婳看了眼刘果,她立即笑盈盈上前跟东家说:“抱歉抱歉,我们第一次来南部不太懂这里的规矩,若是有什么地方冒犯了,还请您多多提点。”
“提点?哎哟,我可没那本事,你们别倒打一耙就不错了。话说你们住不住,不住我可走了。”
“住住住,多十两就多十两。”
刘果跟东家签了契约,暂租三个月,多给三十两银子。即便如此,东家还是摆出一副尖酸刻薄的样子。
等东家走后,秦婳命孙林等人出去打听。总觉得从入城登记开始,这里的人对她们态度非常恶劣。
士农工商,虽说商人身份地位较低,但也是良民,不至于被如此轻蔑。
秦婳简单梳洗过后,去附近的酒楼用餐。店娘一听她们是外地口音,于是询问来平思府做什么?
同样听说来做生意也变了态度,更过分的是,菜品睁着眼睛报三倍价格!
秦婳从来没那么憋屈过,随意吃两口便打道回府。她猜想这里的人肯定跟外地商人有很深的矛盾,自己受了无妄之灾。
但越想越不爽,她很想发作,可对方是普通老百姓,跟她们计较有什么用?
傍晚孙林等人回来了,脸上表情很不好。秦婳没有催,她整理思绪开始汇报。
“主子,属下打听到,七年前这里来了十几名外地商人。她们购买大量田地,雇佣大量百姓种粮,大家都极为感激。”
“当时安槐国跟南疆联盟刚打完,平思府距离战场比较近,不论是土地还是人力,价格都极其低廉。”秦婳皱了皱眉。
当初南疆联盟抢夺边境百姓的粮食和家畜,以至于引发长达两年的战争。
“那些商人操控南部粮食价格,要求百姓用铜铁做交易,然后转头将铜铁高价卖给南疆。”孙林继续说。
“铜铁主要用来做武器,南疆狼子野心,难道官府不管吗?”秦婳问。
“官府管过一段时间,后来那些商人收买一位大人物,故而再也无人敢管。”
“镇南将军!”
秦婳拍桌而起,在边境文官根本无力跟掌握军权的武将对抗。
“刚开始是铜铁,后来是粮食、书籍、盐、瓷器、茶叶等。总之平思府百姓因为她们日子过得愈发艰难,自然恨之入骨。”
“铜铁、粮食、书籍都是严禁出售他国的商品,那些无底线的商人且不说,就说镇南将军!她享受朝廷赐予的高官厚禄,却忘了自己身上背负的责任!”秦婳实在想不到,一国将军会做出此等大逆不道的事情。
镇南将军魏行歌,当年跟南疆打仗的时候,她身为副将多次立功,女帝战后立即将她提为镇南将军。
她是女帝提拔起来的将领,也是常常挂在嘴边的忠臣典范。贪污受贿现在变得无足轻重,秦婳唯一期盼是她与大圆教无关。
第二天金凤派人回来传话,她们一路跟踪铃兰等人,发现他被送去镇南将军府了。
秦婳无论如何都不肯相信,曾经为安槐国立下汗马功劳的将军会叛国!
不怕一万就怕万一,她提醒护卫跟踪的时候小心点,宁可任务失败也不要暴露自己,保命最要紧。
护卫颇有些意外,换做其他主子肯定不会这么说,于是郑重地行礼离开。
刘果提醒说今日是中秋,秦婳看着桌上的月饼,忍不住想起远在京城的李淮安、石明奕、东方清三人。
原本东方清也想跟来,她没同意。主要这一路追查大圆教肯定没办法照顾他,也没人陪他玩,不像上次去北部还有另外两人。
中秋过后,金凤继续监视镇南将军府,楚燕调查七年前的商人,孙林查当地官员。
秦婳走访附近几个县,发现问十个人,有四个听过大圆教,并且认为是很好的教会。
她们经常做善事,还提倡人人平等。
这已经不是官府跟大圆教勾结,而是赤裸裸的宣传,官员全都睁一只眼闭一只眼。
秦婳赶紧给女帝写信,她没提魏行歌,只说发现疑似副教主在南部盘桓多年,人多势众,需要调动大量驻军指挥权。
九月初,镇南将军生辰临近。
她竟然勒索当地所有官员、富商给自己送礼,就连秦婳这个刚来平思府一个多月的人也不例外。
“我生意还没做起来,拿什么给将军送贺礼啊?”秦婳叫苦连天。
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“哼,我们每年都得交,对面酒楼一年一千两,交少了兵娘天天找麻烦,生意压根做不下去!”东家冷嘲热讽。
“将军过寿咋比女帝还张扬?”
“天高皇帝远,在这儿她就是女帝!原本她不是这样的性子,自从收了个外地商人的儿子做小侍后全变了,唉。”
“那小侍姓什么叫什么?”
“听说叫王承什么?忘了,反正进门没两年将军正夫郎就病死了,大伙都怀疑是他害的,不然凭什么扶正?”
“是不是王承耀?”
“对对对,你认得他?”
“是啊,我就是为了找他才做商人,这一趟平思府还真来对了。”
“你可千万别冲动,人家现在是将军正夫郎,权势大着呢,一只手都能捏死你!”
“谢谢你的提醒。”
秦婳笑了笑,真是有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。
王承耀是大圆教教主的儿子,魏行歌定是知道他的身份才扶正。再看看她在这边作威作福的模样,不难想象是何居心?
无非幻想着大圆教成功颠覆皇室,皇子年老体衰,夫郎身为男子不能登基,可不就轮到她来做皇帝。
晚上金凤派人送信,上面说魏行歌给南部四位知府送请帖,邀请她们参加生辰宴。
秦婳本来找不到理由混进将军府,这不瞌睡来了有人送枕头?她立即给东方知府修书,并派护卫快马加鞭送过去。
现在唯一的问题是,女帝圣旨未到,她身边仅有二十名护卫,五十名府兵,对上魏行歌压根不够看。
四镇将军在紧急情况下,可以不经女帝同意调动五千兵马。到时候她反咬一口,说自己是大圆教成员,那就只能下辈子再来。
生辰一天天逼近,终于女帝回信了,不过派了个大麻烦过来,兵部侍郎江洁!
江洁原本是兵部尚书,因举荐的官员窝藏逆贼被降级。女帝派她来,无非是希望她立功好恢复尚书一职。
“江侍郎,你觉得震西将军如何?”秦婳看着江洁似笑非笑。
“镇西将军战功赫赫,英勇无畏,不知殿下此话何意?”江洁皱了皱眉。
“哎呀,本王也不是怀疑你的能力,只是担心你年事已高,身体衰弱,心智迷糊,容易被人误导罢了。”秦婳一脸无辜。
江洁气得脸红脖子粗,这些话是她当着诸位大臣的面评价康亲王,现在反倒用在自己身上!
秦婳就是这么记仇,嘲讽她的,自然要还回去,否则睡觉都不安稳。
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