宋云珠和许萱怕会再次遇到熟人，一路不敢停歇，直到出了一丈高的闾门，才安心的把板车放到一边，瘫坐在高高的土墙旁喘着粗气歇息。

    乡上的居民分别生活在东、西、北三处闾里中，共有五里，约莫五百户人家。

    为了保障居民的安全，闾里间建有高高的土墙，分别留有里门、闾门供居民日常出入。

    三处闾里间的南北向、东西向的“丁”字形街道上，便是柳河乡上热闹非凡的集市，有售卖私盐的盐铺、铁铺和粮铺、肉铺等，每逢一、五、八是集会。

    柳河乡除了乡上的五个里，还在其余处分布着八个村落，每个村落皆有百户，是为一里，同样建有土墙、留有里门。

    宋云珠抬头望向挂在树梢间的太阳，轻声问一旁的许萱：“萱萱，刚才李婴大父说的另外一件事会是什么呢？”

    “嫂嫂，可能另外一件事与咱们家无关吧，所以李婴大父没有对咱们直说。长兄去了陈留县服役，咱们家再无成年男丁，看来这件事不是征兵就是徭役。”许萱侧着头，把自己的猜测告诉宋云珠。

    “往年徭役都是在春天或者秋天，这次不会是要跟匈奴打仗吧。”宋云珠边说边皱紧眉头，又想起了宋云北留下的那件血衣。

    许萱见状连忙挪到宋云珠身旁，搂住宋云珠的胳膊低声开解道：“嫂嫂，也不一定，也有可能是征调民夫去给天子修宫殿、建园子或者挖河渠之类的。无论是什么，都与咱们家无关了，咱们还是安心的砍菘菜吧。”

    “你说的对，咱们快去吧，别让安君和无疾在家里着急。”宋云珠说完站起身，伸手拉起眼巴巴看着自己的许萱，互相拍了拍身后的尘土。

    李家的一百五十六亩地分散在四处，面积有大有小，其中紧挨着土墙的这处有十五亩，其中三亩种了菘菜，两亩为桑田，其余都在休耕。

    许萱拿起放在板车上的长刀“唰唰”的砍着菘菜的底部。

    宋云珠先用木板堵在板车两端，然后把菘菜放到板车上依次排好。

    宋云珠趁放菘菜的空隙望向无边无际的平原，只看到两个呈黑点状的人影在田间劳作，剩下的便是坟头与长在地头的桐树。

    几只麻雀停在了土墙上，等待着时机去啄掉落在地面上的菘菜碎叶。

    宋云珠俯身拾起一小块土疙瘩扔向土墙，受惊的麻雀“叽叽喳喳”的飞到了别处。

    许萱听到声响后挺直腰，回头看向挥舞着双手的宋云珠，笑着问：“嫂嫂，你撵它们干嘛，有咱们在，那些鸟儿又不敢直接飞过来偷吃。”

    “萱萱，你看这些菘菜叶，都快被那些鸟儿吃完了，栽在地里的草人也没有什么用处。你歇一歇，我来砍。”

    宋云珠边走边说，随手捡起一颗叶子被啄烂了的菘菜塞进许萱怀中，然后拿过许萱手中的长刀，继续砍菘菜。

    虽是冬日，但今日阳光明媚、无风。

    许萱抬起袖子擦了擦额头上沁出的汗水，有些担忧的朝正在弯腰砍菘菜的宋云珠喊：“嫂嫂，你可不要逞强，要是再伤了腰，还是你自己遭罪。”

    “你放心吧，我心中有数。你先歇一歇，过会儿再来替我。”不远处的宋云珠转身笑着回答，明媚的笑容如悬在空中的太阳温暖。

    宋云珠和许萱轮流替换，俩人很快装满了一板车菘菜，并用长刀在未收割的菘菜畦旁挖了一个深坑做标记。

    许萱拉着沉重的板车拐进闾门，扭头问弓着腰推车的宋云珠：“嫂嫂，有用吗？”

    宋云珠回头望了一眼厚实的红色木门，扬起嘴角笑着回答：“图个心安，如果遇上胆小的贼，说不定能吓一吓。”

    “哈哈哈…嫂嫂的话可真有意思，都说是贼了，还会有胆小的吗？”许萱停下脚步，扶稳车辕笑了起来。

    宋云珠也跟着抿起嘴角，伸出从尉里露出的手指点了点许萱的额头，嗔怪着讲：“快别取笑我了，现在离中午还有一阵时间，咱们抓紧时间，说不定中午前还能再拉一车。”

    许萱笑着点头，重新挎上拴在车辕间的粗麻绳，拉着板车继续往前走。

    尽管俩人在穿过里门后一直低着头，但还是被熟人认出。

    一眼认出许萱的魁梧男人赶忙上前帮忙，憨笑着问满脸震惊的宋云珠、许萱：“我刚才看到了你们，便想着帮你们推一下，你们两个为什么这样穿，像个男人一样。”

    “石次兄，这样干活方便。”宋云珠转了转眼珠，笑着搪塞石布。

    石布听后笑了笑，一双眼睛时不时瞄向双手摁着车辕的许萱。

    许萱知石布对自己有意，连忙用求救的眼神看向宋云珠。

    宋云珠心领神会的点了点了，笑着对憨厚的石布说：“多谢石次兄的好意，我和萱萱也是许久未见你阿母了，她最近可好？”

    “我阿母最近很好，能吃能喝能睡。我阿母一直念叨着你们家的恩情，说要不是当初你们家肯佃地给我们家，我们一家三口可能直接就饿死了，她让我有机会报答你们。”石布边说边继续毫无忌惮的往许萱那边看，引得几个看热闹的邻居不停的发出“啧啧”声。

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    比许萱略高的宋云珠连忙挡住许萱，直接了当的拒绝了石布的帮忙，并让石布以后不要再提这件二十年前的旧事。

    “萱萱，咱们走吧。”宋云珠说完，换过许萱，拉着板车拐进自家的巷子，留下一脸懵的石布。

    几个邻居叹着气失望的散开，独余一个满脸奸诈的男人调笑着问石布：“石次兄可是对李家的这个小寡妇有意思？”

    石布连忙红着脸否认：“李三，没、我、我没有。”

    “没有就没有，看把石次兄吓的。李家的小寡妇长的好，是咱们五井里数一数二的漂亮女人，对她有意思的男人多的是。李家老大去了陈留县，这不正是个好机会吗，石次兄要真喜欢这个女人，可不要错过这个大好时机，女人嘛，总是好对付的。”李三说完摸了摸刚冒出的胡髭（zi，嘴边的胡子），随后笑着走开。

    石布望着李三的背影，心里更加苦恼，垂头丧气的往家里走。

    “老二，你怎么了？”石布的阿母张氏连忙问自回到家后坐到席上一言不发的石布。

    石布抬起头直接对满脸褶皱的张氏说：“阿母，我想娶亲。”

    张氏迟疑的点了点头，接着问心事重重的石布：“老二，是哪家的女儿？要的彩礼多不多？”

    “阿母，我都要二十了，咱们五井里和我一样大的，谁没有娶亲？”石布说完不停的扯着自己的头发，他受够了别人在背后说自己傻，说自己只会出苦力挣钱养家，到头来却给长兄石粟娶了亲。

    心中有愧的张氏连忙阻止石布，看了一眼站在堂屋门边看热闹的大儿媳低声问：“老二，你对阿母说说到底是哪家的女儿？”

    石布连忙跪在张氏面前请求：“阿母，是李家的许萱，你找人去说亲好不好？”

    “哈哈哈…哈哈哈…”

    石布的长嫂王春扶着斑驳的堂屋门板大笑。

    “你笑什么？”石布怒气冲冲的站起身走到王春面前质问。

    王春瞄了一眼不知所措的张氏，抬起满是补丁的袖子擦着眼角笑出的泪花，一双眼睛充满着不屑对咬牙切齿的石布说：“我笑你是做白日梦，许萱又不傻，怎么可能会舍了李家的生活改嫁给你这个没有几亩地的穷男人，我听说李家每年都会给她三十石粮食，你一年才能挣几个钱，你这样做岂不是为难你阿母？里正和伍长刚才过来说该交刍藁税了，你还是先想想怎么把这几十钱凑出来吧。”

    石布闻言直接愣住，他只知道自己很喜欢貌美的许萱，却从未想过自己与许萱之间的差距。

    “嘭…”

    恼羞成怒的石布猛的踹了一脚房门，簌簌掉落的木屑落了王春一头。

    气急的王春追不上已经跑进房间的石布，转身回到堂屋逮住还在发愣的张氏一阵痛骂。

    石家的吵闹无人在意，但关于石布、许萱的流言蜚语很快传遍了五井里。

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