庆王的军队如潮水般涌至城下，然而他却未曾料到，这座看似微不足道的定州城竟能抵挡住他的猛烈进攻。

    整整两日，东南西三个城门紧紧关闭，北门也在他抵达的瞬间紧闭。城内的箭矢如雨点般倾泻而下，其中一些还染有毒药，或者绑着浸满桐油的稻草。

    在射出的一刹那，城楼上的士兵会点燃稻草，火势熊熊，让庆王的军队陷入一片混乱。

    庆王眼睁睁地看着自己的队伍在躲避火焰和毒箭时变得狼狈不堪。他深知，这必定是江啸的计谋，正是江啸的诡计让他的新兵遭受重创。

    更令他气愤的是，刘泽竟然镇守在地势开阔的北门，而北门上高高悬挂着九个巨大的牌子，上面赫然写着“太宗孝文皇帝”六个大字。这是父皇的牌位，他又怎能轻易射箭攻击呢？

    无奈之下，庆王只能选择硬攻，但即便如此，他的军队也难以靠近城门。

    城楼上，刘泽的声音响彻云霄：“庆王，你敢吗？”言罢，他冲着牌子深深叩拜，那恭敬的姿态让庆王怒不可遏。

    与此同时，石头和瓦片如冰雹般从天而降，砸向庆王的军队。这种奇特的打法让庆王的正规军摸不着头脑，他们从未遇到过如此棘手的情况。

    庆王心中暗自思忖，这定州城的防御如此严密，城内的守军显然有着出色的指挥和顽强的斗志。

    而刘泽的挑衅更是让他怒火中烧，他决心要攻破这座城池，给刘泽一个狠狠的教训。然而，面对眼前的困境，庆王不得不重新审视自己的战略，思考如何突破这道坚固的防线。

    庆王眉头紧蹙，他深知局势已经刻不容缓，不能再拖延下去了。如果继续这样僵持下去，四面勤王的军队一旦赶来，自己将陷入绝境，毫无胜算可言。于是，他当机立断，决定撤离当前战场，转而进攻锦州。

    锦州乃是四江司的首府，战略地位至关重要。一旦攻下锦州，庆王便可以凭借其影响力，逼迫布政使和都指挥使听从自己的命令，进而向所属各州各县下达指令，掌控整个局势。

    曹城等人望着庆王离去的方向，满脸疑惑。他们实在想不通，庆王为何仅仅打了两天就选择撤退。

    毕竟，他们已经储备了整整一年的粮食，原本是准备与庆王展开一场持久战的。如今，庆王却不按常理出牌，这让他们措手不及。

    “那是锦州方向。”刘泽指着远方渐行渐远的庆王军队，语气中带着一丝惊讶。众人面面相觑，心中都在思考着同一个问题：“追不追？”

    一时间，现场陷入了沉默。追上去，或许能够阻止庆王的计划，但也可能会陷入一场未知的危险之中；不追，又担心庆王会在锦州得手，从而给他们带来更大的威胁。

    “不追，女婿说了我们兵力不足，只能坚守，不能进攻。”曹城十分坚决地执行江啸给他安排的战略。他相信女婿说的是对的。

    如意和宛若带了巡逻女队为城楼站岗的卫兵送饭，送水。宛若不甘心地抱怨：“这个庆王也太不中用了，我还没有下去打他一顿，他自己就跑了。”

    “宛若。”如意无奈地笑着摇头，宛若还真以为打仗是好玩的，但是宛若的胆气是值得敬佩的。

    “姐姐，明天就是你的及笄日，你早点回去休息，我留在这里守着。明天你一定要是最漂亮的样子。那可是女子的第一个大日子，可不能留下不好记忆。”如意和宛若都没有想到，这一语成谶，真的会留下不好的记忆。

    “没事，心情高兴自然就漂亮。”如意继续为士兵们送上面饼和热汤。

    两人分发完饭食，已经初更了。

    “宛若，表妹，你们回去吧，这里有我们守着，你们尽管放心。”刘泽觉得宛若和如意真的和京城的大家闺秀不一样，她们不只是关心胭脂水粉，不只是担心家长里短，她们更加关心黎民百姓，关心国家兴亡。

    如意的及笄礼在一片庄重而又喜庆的氛围中正式拉开帷幕，行礼仪式将在宽敞而肃穆的正厅内举行。

    曹城和张蕴贞亲自站在正厅门口，笑容满面地迎接每一位来宾。尽管定州目前处于戒严状态，但庆王已经撤兵，这使得定州府的大人们得以携着夫人小姐们一同前来参加如意的及笄礼。

    众人都深切地感受到了曹知州对女儿及笄礼的高度重视，私下里都称赞张蕴贞，虽然和潘氏一样是曹城的继室，但是端庄贤惠，大方热情，这才是官家正牌夫人的样子。

    如意的外祖父、外祖母、舅母带着柳苋也一同前来。张蕴贞向张嬷嬷使了个眼色，顿时，悠扬的礼乐声响起，仿佛为这个特殊的时刻增添了一抹神圣的色彩。这礼乐声，不仅是对如意及笄礼的祝福，更是对她未来人生的美好期许。

    张蕴贞给予了这些至亲长辈们最高的礼遇，让他们感受到了尊重。宾客们纷纷落座，准备观礼。

    正厅的正中间摆放着一把精致的高背椅，这便是正宾的位置。曹城和张蕴贞经过深思熟虑，原本打算邀请清平县的刘老太君来担任正宾。然而，由于庆王谋反，他们担心刘老太君前来的路途不安全，最终只能无奈放弃。

    后来，他们决定邀请王同知的夫人秦氏来担任正宾。秦氏以其品德高尚、才华出众而闻名，她生育了一儿一女，家庭美满幸福，无疑是一个合适的人选。

    在这个重要的时刻，正厅内弥漫着一种庄严而又温馨的气息。每一个细节都被精心安排，每一个环节都充满了对如意的祝福和关爱。这场及笄礼，不仅是如意成长的见证，更是家族团结和亲情的体现。

    正宾刚刚入座，临风进来向曹城报：刘家大房长孙刘泳带了妹妹来观礼。

    张蕴贞听了非常高兴，她听如意说过刘泳和刘暄、刘晓，知道她们情意非同一般，便和曹城亲自出去迎接。

    “伯父，伯母，刘泳来迟。”刘泳作揖行礼，刘晓也跟着叫了伯父伯母。

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