常茂走后，如意便去看望了潘氏。如今的潘氏早已陷入无尽的痛苦之中，整日浸泡在艾叶水中，甚至不敢轻易起身。

    她的身体已开始出现溃烂的迹象，状况十分糟糕。如果此时父亲在家，如意计划激怒潘氏，让她亲口承认所犯下的恶行。

    然而，目前还需要等待一段时间，因为必须让那些最应该听到真相的人亲自前来倾听。这样一来，才能确保事情得到妥善处理，让正义得以伸张。

    如意又去看了如愿，如愿身边的丫头婆子全部换到庄子上去了，现在只给她一个小丫头和几个粗使婆子使用。

    她每日里喝药，屋里的药味真的让人作呕，听小丫头说下面每天总要流血出来，人也枯黄了，看到如意再也嚣张不起来，特别是到了晚上，就会想起那晚的场景，舅舅和表哥那丑恶的嘴脸在自己的身上啃噬，自己逃不掉。

    如诺整日里都呆在秋枫庭不出门，曹兕也呆在书房看书，临风有时候还能陪他下一盘棋，如薇如画经常来听雨轩玩，多半是和夏荷学习女红，还做了荷包和香袋送给如意。

    临风跑来说：“姑娘，欧阳小姐坐马车出城去了，她说她要去锦州找江大哥，要过些日子才回来。”

    如意立马站了起来，“她去干什么？”

    “去锦州了，说是找江大哥去。”

    江大哥，江啸吗？他回四江司了，为什么回来呢？

    欧阳教授升官做了经历，到锦州去上任，宛若却和她娘留在了定州，现在冒雨而去，去找她的江大哥，是了，只有宛若这样潇洒的女子才和他相配。

    如意带着众多仆人和丫鬟，浩浩荡荡地前往城隍庙祭祀。他们准备了丰盛的三牲，恭敬地摆放在城隍爷的神像前，祈求城隍爷保佑百姓平安，洪灾能够早日结束。

    祭祀仪式结束后，如意并没有马上离开，而是决定在城隍庙里为受灾的百姓熬粥、蒸馒头。

    城中已经连续下了将近一个月的大雨，许多人都失去了工作，家中的存粮也已经所剩无几。当他们听到曹府在城隍庙施粥的消息后，纷纷奔走相告，如潮水般涌来。

    为了避免拥挤和混乱，如意提前安排了家丁用木桩在城隍庙前设置了隔离带，将人群分成左右两部分。

    左边是入口，右边是出口，这样既保证了秩序，又能让每一个前来领取食物的人都有机会。而且，如意还特别叮嘱家丁，要确保每个人都能领到适量的食物，而不是让某些人一直领取。

    在如意的精心组织下，施粥活动有条不紊地进行着。百姓们排着长队，依次领取着热气腾腾的粥和馒头，脸上露出了感激和欣慰的笑容。他们对如意的善举赞不绝口，纷纷称赞她是一位活菩萨。

    如意看着眼前的场景，心中感到无比欣慰。

    “姑娘，你歇会吧。”

    “我不累，春杏。”如意继续分发着馒头。

    “这已经是第三天了，人越来越多了，照这样下去，粮食坚持不了一个月。”夏荷从里面和小丫鬟抬了蒸好的馒头出来，望见乌泱泱的人群，不由地担心起来。

    “放心，皇上一定会派人来赈灾的，我们只是要想个办法，让城外的受灾百姓也能吃上饭。”如意嘴里不停，手上也不停。

    突然之间，人群开始躁动起来，原本向里挤的人也不往里走了，反而转身向外跑去。

    这突如其来的变化让如意和其他人都感到十分诧异，不知道到底发生了什么事情，竟然能让这些人连饭都顾不上吃就匆忙离开。

    随着一阵铜锣声逐渐靠近，一个声音高喊着：“钦差大人到！犯人杨尽忠将在北门口被斩首示众，大家快去观看啊！”这个消息被重复高呼了三遍，随后铜锣声渐行渐远。

    有些还在城隍庙的人开始交头接耳地议论起来：“杨尽忠是谁啊？”

    “哎呀，你连杨尽忠都不知道？他就是咱们这儿的知州大人啊！”

    “原来是他呀，怎么他成了犯人了？”

    “他还不是犯人？不顾咱们老百姓的死活，只知道躲在官衙里，连门都不敢出！”

    “这钦差大人可真厉害，一来就砍他的头，胆子也太大了吧！”

    “你说什么废话呢，钦差大人那可是代表着皇上，代表着朝廷，砍个狗官的头有什么不敢的？”

    众人纷纷附和着：“是啊，是啊，咱们也快去看看吧！”于是，大家闹闹嚷嚷地一起向刑场走去。

    “我们也去吧。”不知道是谁突然大声喊了一句，曹府的仆众们纷纷将目光投向了如意。

    如意稍微思考了一下，决定留下两个男仆负责看守食物，然后带领着其他人一同前往北门。人群涌动如潮，茂叔带着众多男仆紧紧地将如意围在中间，保护她不被拥挤的人流撞倒。

    慢慢地，他们终于来到了北门，原本紧闭的北门此刻已经敞开，城外和城内聚集的百姓不少于万人。

    如意朝着北门的方向望去，目光落在了正楼上那位身着青色官服的男子身上。那官服的颜色，与父亲的如出一辙，正是七品到五品官员所穿的色调。

    此人身材高挑，却依旧显得清瘦。他稳稳地站在城楼上俯视着下方的众多百姓。

    “带人犯。”仅仅三个字，却如同洪钟一般，清晰地传入了如意的耳中。

    楼下原本嘈杂的百姓们，瞬间安静了下来。

    此时，雨依然淅淅沥沥地下着，然而，许多百姓却全然不顾雨水的侵袭，纷纷扔掉手中的雨伞，仰起头，满怀崇敬地望着这位即将挽救他们的钦差大人。

    杨知州已被褪去了官服，他那原本整齐的头发此刻凌乱地飞舞着，整个人看上去灰头土脸，全然没有了昔日一州之长的威严和气势。他低垂着头，仿佛失去了所有的力量，在侍卫的押解下，缓缓地走向城楼。

    “杨尽忠，睁开眼睛好好看看你的百姓！”江啸怒目圆瞪，大声呵斥道。只见他手指着前方的百姓，脸上充满了愤怒和不满。

    听到这声呵斥，杨尽忠吓得浑身一抖，心中顿时涌起一股寒意。

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