常全眉头微皱,说道:“这个小的确实不知,不过曾听衙门里一位相熟的衙役抱怨过知县大人,说是大雨倾盆的天,非要让他们到各村去查看是否有人员伤亡,是否有落石滑坡。”
如意听后,略微思索了一番,然后语气坚定地说道:“好,我明白了。我们那个屋子地势相对较高,倘若河坝决口,你们一定要将佃户们转移到高处,务必确保他们的安全,救人最为紧要,至于财物,丢了便丢了吧。”
常全连忙说道:“姑娘,您放心,我们定会拼尽全力保护好庄子上的财物,绝不有丝毫懈怠。”
如意轻轻摇了摇头,说:“常大哥,你似乎并未理解我的意思。钱财不过是身外之物,如今失去了,日后仍有机会重新拥有,可若是人没了,那一切都将化为乌有。这一点,你务必要牢记在心。”
“我记住了。”常全家祖父辈就是曹家老太太的奴仆,自己运气好受了老太太大恩放了出来,现在小姐又提拔做了庄子里的管事,从来没有听过下人的命比主子的财物重要的话,这是第一次听说,心潮起伏。
“听说衡儿这次要跟你去庄子上。”
“衡儿读书还可以,想带他去紫岩书院应考,毕竟那里出了状元,我们沾沾喜气。”常全憨厚地笑了,说起儿子他打心底高兴,自己读书不行,只认了一些字,还好儿子聪明,好读书。
“雨天路滑,常大哥路上小心,我想等天气好了再带衡儿去吧。”
“衡儿听了要去紫岩书院高兴的不得了,哪里在家里呆的住,如果不让他去,估计三天吃不下饭。”
“那常大哥把这套用具给衡儿用。”如意拿起桌上的一套笔墨纸砚。
常全想要推拒,如意却一定要让他收着,“这是在京城买来的,衡儿这么喜欢读书,送给他最合适,放我这里也是浪费了。”
常全高兴地谢过如意去了。
在那个傍晚,临风如往常一样,在饭点时送来了邸报。如意接过邸报,随意翻阅着,然而,当她看到其中的内容时,不禁瞪大了眼睛,心中涌起一股沉重的忧虑。
原来,全国的灾情远比她想象的要严重得多。原本她以为只是定州今年多雨,没想到许多地方的情况都如此糟糕。房屋被汹涌的洪水冲毁,人们流离失所,受伤和失踪的人数不断增加。更令人痛心的是,有的村庄甚至已经有几十人不幸丧生。
如意的心情愈发沉重,她开始思考这一切的严重性。她不禁想起了明了大师曾经说过的定州大灾祸,难道指的就是这场肆虐的洪水吗?她的眉头紧紧皱起,目光凝视着邸报上的文字,仿佛想要从中找到答案。
她又仔细地翻看了一遍邸报,注意到有些地方官员因为办事不力,已经被革职。这让她感到一丝欣慰,至少朝廷在努力采取措施应对这场灾难。而且,皇上已经向各地派出了钦差大臣,主持抗洪抢险事务。
如意用了饭去见父亲,想问问定州的具体灾情,却听临风说刚刚被知州大人叫走了,好像出了大事。但是临风也没有听到具体是什么事,茂叔跟着父亲去了,如意想不如等他们回来再来打听。
如意在睡梦中被一阵急促的敲门声唤醒,她披上衣服,匆匆起身。常茂浑身湿漉漉地站在门口,身后的大雨如瓢泼般捶打着大地。
“怎么了?茂叔。”如意的声音中透着一丝紧张。
常茂的脸上满是焦急之色,他深吸一口气,努力让自己镇定下来:“老爷被杨知州扣在府中了。”
“这是什么意思?你说清楚一点!”如意的眉头紧紧皱起,心中涌起一股不祥的预感。
常茂一边用手抹着脸上的雨水,一边说道:“杨知州叫了老爷和申同知大人进入书房,让我们只在外间伺候。
开始的时候,里面的声音很小,我也听不清楚他们在说什么。后来,突然听到老爷发了火,拍了桌子,大声说了一句‘不行’,再后来声音又慢慢的小了。
过了一会儿,杨知州出来让我们回来,说还要和老爷谈事,今晚老爷就留在他府上休息。我想进去见见老爷,可他根本不让,还让人把我撵了出来。姑娘,这可如何是好啊?”
如意的脸色变得愈发凝重,稍一思考,便下定了决心,“走,我们去杨府。”
春杏忙给如意撑伞,如意思索着到底出了什么事,父亲毕竟是朝廷命官,就算和杨知州有什么不和,也不会有性命之忧吧,心里镇定下来。先去找知知姐姐打听一下什么情况。
如意站在廊下焦急地等待着通传,心中满是忐忑不安。自从申知知回来后,她们只是在码头匆匆见了一面,对于今晚是否能见到申知知,如意并没有十足的把握。
时间一分一秒地过去,足足过了两刻钟,终于有人将如意带到了西厢房。
如意一边走,一边暗自思忖着。这个院子明明只有申知知和她丈夫居住,为什么他们会选择住在西厢房而不是正房呢?
走进房间,如意看到申知知已经穿戴整齐,头髻高耸,显然并非随意打理。
申知知轻轻地打了个呵欠,脸上露出笑容,目光温和地看着如意,开口问道:“二妹妹这么晚过来,是不是有什么事情?坐下说吧。”
她的语气既不过分热情,也不显得疏离,恰到好处地保持着一种客气的态度。
“如意来是求姐姐的,父亲今日和杨大人、申大人谈公事,现在夜深了,我来接父亲回家,他最近身体不好,希望姐姐带我去拜见杨大人。”如意低着头,声音带着一丝急切地说道。
“原来是这事啊,既然是谈公事,谈完了自然就回去了,妹妹不必小题大做。”
“听管家说父亲出门时衣服淋湿,我想夜深了,总要休息,就来接父亲回去换衣服,要不我见见父亲,看看他的身体状况。请姐姐帮帮忙。”她的眼神中充满了担忧和焦急。
“小令,你去看看大人们公事谈完了没有。”申知知对身边的丫鬟吩咐道。
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