到达法华寺后，如意见到了明了大师，并请求他为祖母主持超度仪式。然而，明了大师却表示：“亡灵已经离开很久了，早已登上极乐世界，无需再次举行超度仪式。”

    如意道：“多谢大师指点，不过我还要为祖母念往生咒，大师看多少天合适？”

    明了大师回答道：“凡人了缘，自行方便。”

    如意并不是要真正的让明了大师主持超度仪式，这只是为了迷惑潘氏，让她以为自己呆在法华寺里就行。

    如意心中清楚地知道，祖母已经离世五年之久，而她也已经为祖母吃斋念经整整五载。然而，她深知仅仅依靠主持超度仪式并不能让祖母的灵魂得到真正的安息。如今，如意决定亲自为祖母铲除那些害死她的恶人，唯有如此，祖母才能含笑九泉。既然明了大师表示可以自行方便，那么她便先安排春杏代替自己斋戒念经三日，这段时间足够她往返于庄子之间。

    于是，如意与春杏交换了衣物，从后山的小路悄然下山，登上了茂叔事先雇佣好的马车，并带上夏荷一同前往古岚县的庄子。

    马车一路前行，行驶了半日，如意和夏荷她们没有在路边的小店里用餐或饮水，而是选择在车内简单地吃些干粮，快到古岚县的时候，常茂和张嬷嬷的儿子常全亲自驾驶着一辆马车前来迎接她们。

    如意换乘了马车后继续前行，大约过了小半个时辰，终于抵达了庄子。此时，天边的晚霞如锦缎般铺满天空，绚丽多彩。她看到庄内的田地里庄稼长势喜人，牛羊在河边悠闲地吃草饮水，河两岸的白杨树被微风吹得猎猎作响。

    望着眼前的一切，如意感到无比亲切和满足，这里的一草一木都让她心生欢喜，仿佛这个从未踏足过的地方就是她梦中的家园。

    马车缓缓停下，停在了一所宽敞的大院子前。如意由张嬷嬷搀扶着走下马车。为了掩人耳目，常全没有安排庄子上的人来拜见如意。

    如意一边走进屋子，一边好奇地打量着这个敞亮洁净的院落。第一进院子里栽种的海棠树枝繁叶茂，高大挺拔，顶部的枝条甚至攀援到了屋顶的瓦片之上；而第二进院子的抄手游廊上则垂下一串串鲜艳的蔷薇花，正值花期，美不胜收，让人陶醉其中。

    如意随着张嬷嬷进了正厅，一进去便看见屋里坐着两位年轻妇人，两人见到如意进来，慌忙站起身来，对着如意跪下去磕了个头，齐声说：“给小姐请安！”如意赶忙叫夏荷将她俩扶起来，并请她俩坐下说话。

    如意吩咐用饭，这一天就吃了一顿早饭，午饭在马车里简单吃了两口，早就饿了，不多时，饭菜便被送了过来，摆放在桌上。如意看着满桌的菜色，笑着对那两名妇人说：“嫂子和潘家姨娘也一起用些吧，大家都不用拘束，安心坐下吃饭便是。”

    二人见如意如此品貌，都自惭形秽，不敢同如意一桌用饭，见如意这样吩咐，忙跪下感谢。

    如意笑道：“你们这样，我都不好交代你们做事了，快请起，况且我身边伺候的人都是知道我的性子的，私下里我向来是不拘小节、不严守着规矩的。今日在这庄子上，我们更可以随意一些，不必拘泥于那些繁文缛节。”说着，她亲自上前扶起两人，亲切地拍了拍两人的手，让她们放心。

    两人见如意如此和蔼可亲，心中的不安稍稍缓解了一些，安心坐下来。她们一边用饭，一边偷偷打量如意，只见她动作优雅，举手投足间都散发着一种高贵的气质。特别是她那双手，白皙修长，连拿筷子的姿势都显得那么美丽动人。

    潘二的妾氏向来注重保养自己的身体，尤其是手部护理更是下了不少功夫。她的手已经算是莹白如玉，但与如意相比，却突然觉得自己的手指似乎短了些，不够纤细；指头也不够圆润，甚至指甲都不如如意的饱满。总之，无论从哪个角度看，她都觉得自己的手远远不及如意。

    用过饭后，如意放松地靠在椅背上，享受着片刻的宁静。一旁的夏荷则轻轻为她捶着肩膀，让她感到无比惬意。

    两人不敢造次，只在一旁安静地坐着，潘家姨娘来的时候认为是见一个未及笄的闺阁女子，自己一定会拿捏的住，还能仗着为她办事多要些好处。然而，当她真正见到这个姑娘时，才惊讶地发现事实并非如此。这位小姐面带微笑，语气亲切，但身上却散发着一种让人不敢轻易冒犯的威严气息。而且，她身边服侍的人也都训练有素，行为举止非常得体，没有丝毫逾越规矩之处。

    如意抬抬下巴示意夏荷不用捶肩膀了，此时已经从一天的奔波中缓解过来了，用温和的声音对两人说道：“嫂子和潘家姨娘，请喝口茶吧。”

    听到这话，张嬷嬷连忙给了自己的儿媳妇一个眼色，示意她赶紧说说情况。楚氏心领神会，立刻向如意禀报说：“小姐，潘又川已经离开庄子将近一个月了。据夏姨娘所说，家里的大娘子曾经派人去找过他，但他却始终不肯离开赌桌。至于更多的细节，恐怕只有夏姨娘才能说得清楚。”

    潘二的小妾姓夏，见张嬷嬷的儿媳妇提到了自己，便极有眼色地说道：“我家老爷的爹死了要丁忧，他官没的做了，心中老大不快，便开始赌钱玩。开始只是在庄子里和下人赌钱，但嫌他们手头钱太少，就招揽了一群城里的公子哥来庄子上赌，那些人都是财主的儿子，赌上两天银子花完了，老子又不给他们拿，就都回家去了，所以我家老爷就去城里赌坊里玩，一玩就不回家了，大娘子气的在屋里骂人，看我们这些小妾不顺眼，因为说是我们掏空了老爷的身子，现在不想着玩女人了，只想着去赌钱。”

    如意有点意外，这是说潘二不行了。张嬷嬷见如意的神色，就帮忙问道：“潘二有多久没有同你行房了？”

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