清廷之中，正经主子只有三位：皇上、皇后、和太后。

    其中，皇帝为大，皇后为尊，太后为长。

    皇帝是一国之主，说一不二，权利最大；皇后是一国之母，六宫表率，地位最为尊崇；而太后身为帝后的长辈，占据了孝道的制高点。

    每日一早，除非特殊情况，后宫中包括皇帝、皇后在内，所有人都要去向太后请安。

    当然，因为人多的关系，这个请安的时间略有差异，主要分为了三大批次。

    第一批次是先帝妃嫔，因都住在慈宁宫一带，离的近，去的也早，大约辰时初就都集中在慈宁宫门外，三三两两的围做一堆，交头接耳的说着私密话。

    这些妃嫔，苏沐瑶一个都不认识，再加上她本身性子内敛，并不是自来熟的那种，所以一点儿没有要融入人家圈子的意思，和云墨在宫墙边上找了个人少的地方，静静等着太后起身召见。

    她觉得没什么，但她第一次出现在这里，立即就引起了其他妃嫔们的注意力。

    有一个衣着打扮比众人都要华贵的中年妃嫔，从远处宫道上走过来，看到她时，停下步子，不知对着身边的嬷嬷说了什么。

    那嬷嬷走过来，福身一礼，问道：“我们娘娘看您面生，让老奴来问一声，您是哪个宫里的？”

    云墨回礼道：“妈妈好，我们主子是康熙六十九年冬入的宫，现居乾西四所，位份是太常在，之前一直养病，近日病好些了，所以来给太后请安。”

    苏沐瑶看到不远处那位妃嫔衣摆上的金凤，那是只有贵妃之位以上才有资格绣的，想了想，问道：“你们娘娘可是悫（què）惠皇太贵妃？”

    那嬷嬷笑道：“正是。”

    苏沐瑶便知道，这位妃嫔不一般了，别的不说，至少在眼前这些先帝妃嫔中，她的地位是最高的。

    悫惠皇太贵妃佟佳氏，出身满洲镶黄旗，是曾经的议政大臣佟国维的庶女，康熙帝第三位皇后——孝懿仁皇后同父异母的妹妹。

    孝懿仁皇后曾抚养过雍正，但在康熙二十八年的时候，就崩逝了。

    作为自己养母的妹妹，雍正即位后，立即封了佟佳氏为皇贵太妃，她也是现在宫里唯一一位皇贵太妃，地位仅次于太后。

    苏沐瑶跟着眼前这位嬷嬷过去行了礼，起身抬眸时，也看清了这位皇贵太妃的长相。

    佟佳氏二十三岁进的宫，在宫里伺候了康熙三十一年，如今五十有五，虽然保养的很好，但到底不年轻了，眼角的细纹藏也藏不住。

    不过，看着还是蛮慈祥的。

    老太妃上下打量着苏沐瑶，见她才不过十五六虽，身上却难得的有一种让人舒服宁静的气质，容貌自不必说，能成功通过选秀，都是千里挑一的美女。

    她不禁感叹道：“难为你这孩子了。”

    年纪轻轻的，就要在这深宫中守寡终身。

    苏沐瑶可不敢接这话，轻轻道：“皇上开恩，允准嫔妾在宫中养病，嫔妾已是感恩戴德，再无他求。”

    老太妃点点头，吩咐身旁一个跟着的嬷嬷道：“你引怡太常去认认人吧。”

    说着，她便带着一群人前呼后拥的进了慈宁宫宫门。

    人家是皇贵太妃，自然不用像她们这些先帝妃嫔一样，在外头干等着。

    那嬷嬷引着苏沐瑶，一个一个的介绍给她认识。

    留在宫里的先帝妃嫔，着实不剩几个了。

    除了刚才的皇贵太妃，低一级别的太妃现存两人，都是满洲镶白旗，郭络罗家族出身的。

    一个丽太妃，一个宜太妃，两人是表姐妹。

    让苏沐瑶觉得纳闷的是，丽太妃没有子嗣，留在宫里也就罢了。可宜妃是九王爷的生母，雍正即位时颁发圣旨，凡有子女的先帝妃嫔，都可以出宫与子女团聚，怎么宜妃还留在宫里呢？

    而且，这位宜太妃看着身体也不怎么好，一直捂着手帕，咳嗽个不停，分明得了病，却不去养病，还要天没亮就起身，来给太后请安，也太奇怪了。

    但她不好发问，便只将疑惑存在心底。

    太妃之位下一层的级别，就是太嫔，太嫔亦存有两位，都是当年康熙派兵远征时，蒙古那边的部落送来和亲的。

    一位安太嫔，出身准噶尔；一位敬太嫔，出身噶尔丹。

    苏沐瑶看她们神色淡淡的，似乎不欲多说话，向她们行了礼，也就罢了。

    太嫔再往下，就是太贵人、太常在、太答应等低位妃嫔了，也是苏沐瑶现在所处的圈子。

    到了低位妃嫔中间，情况一下子就变了。

    首先是年纪，像方才的丽太妃、宜太妃，安太嫔、敬太嫔，年纪都是三十五岁以上了。

    可这几位低位妃嫔，年纪最大的陈太贵人也不过二十五岁；

    再其次，就是除了苏沐瑶之外的两位太常在：徐太常在和瑞太常在，今年皆是十九岁；

    而唯一一位太答应：妙太答应，今年刚满十七。

    算起来，苏沐瑶是里面年龄最小的一位。

    因为都年轻，所以气氛也比方才活跃许多。

    宫斗已经完全不存在了，大家都是“太”字辈，就是想斗，也没什么可斗的。

    聊的话题呢，也都围绕着养老展开。

    有吃喝享乐、有柴米油盐、有家长里短、有生活琐事、有鸡毛蒜皮。

    等苏沐瑶一来，她就立刻被拉进来，问东问西。

    一直聊到辰时二刻，从慈宁宫里出来几个嬷嬷，为首的嬷嬷道：“太后起身了。”

    话音落下，众人带着自己的丫鬟，按着份位高低一字排开，排成了一列纵队，依序按次进入慈宁宫。

    苏沐瑶排在倒数，等她迈进慈宁宫大门时，余光正好看到，在宫道尽头，有一穿凤袍戴华冠的美貌女子从凤辇上下来，领着一众妃嫔缓缓的向这边走来。

    远远看去，就像一道靓丽的风景线一般，

    不用说，这就是第二批次来请安的，现任皇帝雍正的妃嫔了。

    苏沐瑶心中暗叹，果然是一代新人换旧人，看看人家的穿戴打扮，再看看她们这群先帝妃嫔的穿戴打扮，不说衣着做工有多考究华贵，光是颜色，就要鲜亮艳丽许多。

    苏沐瑶暗暗瞅了一眼，就进了门。

    按照宫中规矩，只有嫔位往上，给太后请安时，才有进门的资格，凡贵人、常在、答应等低位妃嫔，只能在门外请安。

    苏沐瑶早听云墨讲过这条规矩，也做好了在厅门外和众人福身请完安，就立刻离开的准备。

    但没想到，请完安后，一个掌事嬷嬷突然从里面出来，道：“怡太常在，太后召您进去呢，快请吧。”

    苏沐瑶怔了怔，进了门。

    太后正坐在偏殿暖阁的炕上，身后有一个宫人正给她梳头发，两位太嫔和太妃都出去了，唯有悫惠皇贵太妃坐在炕沿上喝着茶，对着她笑了笑。

    看这情形，苏沐瑶立即明白，太后好端端的，为什么会召她一个小小的太常在进来了，大约是老太妃提了她一嘴。

    苏沐瑶猜的不错。

    太后果然并不是很在意她的存在，淡淡的看了她一眼，道：“你先等一下。”

    苏沐瑶便识相的退到一边的角落去。

    紧接着，第二批次来请安的现任妃嫔进来了。

    苏沐瑶虽在屋内，但碍于礼数，不好直接盯着别的妃嫔瞅，所以这半天只是垂着眸。

    只听太后问道：“皇上最近怎么样？”

    皇后道：“皇上政务繁忙，这十多天来，不怎么入后宫，纵然来了，也只去年妃处。”

    太后又道：“怎么不见年妃来请安？”

    皇后道：“年妃身子不好，已告了假。”

    太后沉默了半晌，像是烦透了一样，摆手道：“罢了，你去吧。”

    皇后行了礼，便带着众妃嫔出去了。

    太后闭眸沉思着，良久，悫惠皇贵太妃提醒了一声，太后似乎才想起苏沐瑶的存在，吩咐道：“你过来。”

    苏沐瑶走过去，这个过程中，她也看清了太后的容貌：眉稍聚愁，眼底青黑，鬓发染雪，颧骨凹缩。

    看起来状态格外糟糕。

    明明才四十多岁，却像一个风烛残年的老人。

    苏沐瑶虽不知究竟是为什么，但大约能猜出来几分。

    毕竟历史有记载：雍正的生母乌雅氏，原德妃娘娘，与雍正关系可不怎么好，尤其是在雍正登基为帝后，差点就到了撕破脸的地步。

    乌雅氏一直想让自己的另一个儿子，十四王爷继承大统，甚至还专门求过康熙帝。

    而雍正虽是乌雅氏所生，但却不是她养大的。

    俗语常说，生恩不及养恩大，确有其道理。

    乌雅氏并不知道苏沐瑶几步路的功夫，脑子里已转了许多念头，待她走近了，上下打量了她一眼，轻轻点了点头，评价道：“看着病已大好了，难为你还记得宫中的规矩，知道来向哀家请安。”

    转头对旁边侍候的嬷嬷，没头没脑的吩咐道：“跟内务府和寿膳房那边的人也说一声。”

    又淡淡对苏沐瑶道：“行了，你回去吧。”

    苏沐瑶行了礼，带着云墨从慈宁宫出来。

    才出宫门，就和宫门口处一个颇有几分姿色的年轻妃嫔对上了眼。

    此时，已快至辰时四刻了。

    按理说，妃嫔们的请安早结束了，但不知为何，她还磨磨唧唧的站在这里，也不知道在磨唧什么。

    但左右也不关她的事。

    苏沐瑶若无其事的移开眼睛，刚走了两步，忽然身后传来一道女子清亮的喝声。

    “站住！”