终于，一位十一二岁的少年站了出来，呼吸急促道，“三日前的傍晚，我有看见李默叔天将黑的时候推着大板车回来，车上有东西，只是用毡布盖着瞧不大清楚！”

    姜篱看向里正。

    里正赶忙解释，孩子嘴里的李默叔，幼时丧父，年少丧母，失恃失怙的年纪也有了十五六，便一直独居，祖宅在半山腰上。

    此人自小呢，因父亲早逝，在受尽嘲讽的环境中成长，导致性格孤僻。

    母亲过世之后，听说老家来了个什么大姨还是小姨的亲戚，给李默安排去老熟人的酒坊里做学徒，都有十来年了。

    平日里村里人见不着他，见到了也是不理不睬的，但这么些年下来，里正还是掌握了李默一些生活习惯。

    比如每逢赶圩的日子，李默卖完酒会顺道回村里来，在家里住一夜，第二日才离开。

    十里八村之间都有赶圩的传统，一般是三五个村子凑一块，七天一圩，而小熊村最近赶圩的日子就是大前天。

    这么听下来，姜篱觉得这个叫李默的嫌疑很大。

    “曹德恒，”

    “属下在。”

    “你带上里正，回衙门找快班，速将李默抓捕归案，顺便……”后面的话她没说，只是朝不远处孔家父子所在努了努下巴。

    曹德恒点了点头，找人送孔家父子去光州府嘛，明白！

    刘和适时走上来，恭敬抱腕。

    二人视线一对，默契地往无人之处走去，低声谈论起案情来。

    刘和道，“李默自小不被待见，有报复村民的动机，但如果要恨，全村没人无辜，可爆炸的地点只是山边这几户人家，根据弹药爆炸时受损程度看，左起第三户就是堆放火药弹的人家，也许，这仍是一起私怨案子。”

    姜篱赞同地点点头，视线落在爆炸坑上，慢道，“火药朝廷管控严密，平民百姓轻易弄不到手，即便有机会获得，从外面带回村风险太大，不是拆散，就是做土炮组装，先去看看他家里可有做火药的残留。”

    “是！”刘和应下，长臂一挥，带着一群人和领路村民往山上去。

    姜篱找了两位能说会道的妇人，让她们出面安慰幸存者，希望能从他们嘴里套出一些有用的信息来。

    随即，她问那少年，“少侠可有看清车上之物是用什么装载？比如木桶，箱笼或者你听到什么怪声，铃铛，铁器相碰的声音？”

    一句少侠，唤醒了他一身侠士血性，他挺了挺胸膛，气沉丹田，“没看见，但我知道板车在哪……”

    姜篱神色一凛，“速带本官前去。”

    一行人跟着少年，拐弯抹角，抹角拐弯，几乎横穿了整个村子，才在山下一块菜地前停了下来。

    这儿离事故现场很远了，地里种着小菜，认真看，菜都是歪的，像是被什么重物压过一般。

    姜篱回头一看，一棵歪脖子树边倾倒着一辆木板车。

    “就是它，就是那辆板车，那夜我端着碗在村口槐树下吃饭，还剩一点汤，树下掉下一坨不知道什么东西正好落碗里，我见实在太脏了下不了嘴，就泼了出去，

    李默叔推着车子正巧路过，汤汁就泼到他轮子上了，吓得我赶紧躲树后去，生怕被李默叔骂得狗血淋头，但他只是闷头走，没理我，

    昨日我到这边玩，看到这轮子上的油渍……大人你看，这轮毂上还挂着我家三天前吃的菜叶子。”

    姜篱上来确认了他说的汤汁油印和干枯成线的菜叶子，天网恢恢疏而不漏啊。

    她莞尔道，“多谢少侠了，你可是帮衙门大忙了啊。”

    少年憨憨一笑，“能为大人效劳，是我……小侠荣幸。”

    说罢，还胡乱比划两招来，逗笑了姜篱。

    她让少年先到菜地外稍息，吩咐衙役散开在附近寻找线索。

    她则观察板车里里外外，在一处木板罅隙中，看到一些黄泥色和灰尘混合的银灰色粉末。

    用手捏起，细腻的就像搓滑石粉，凑到鼻下一嗅。

    有硝味！

    这种味道，她在炮仗烟花上闻到过。

    黄色的粉末，应该是这个时代必然要加到硝石中的介质，也有可能只是泥土，取决于凶手是按照什么标准来制造火药弹，总之，得听专业人士分析。

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