姬妧冷哼一声,气愤地扭头,以示抗议。
此刻,李遥忽然大步迈向姬妧,她虽故作不屑,内心却暗潮汹涌,不安与疑惑交织。
文喜见状,似是下定决心,豁出去般拦在李遥面前:“王爷,万万不可……”
“滚开!”李遥手起掌落,一记响亮的耳光将文喜扇飞数丈,重重摔在地上,顿时不省人事。
李遥逼近姬妧,双手轻轻托起她的脸颊,眸光灼灼:“本王现下有两件小事需要你协助,你可愿从命?”
姬妧冷笑反问:“本帝有说不的权利吗?”
“真是听话,事成之后,本王允你共进晚餐,如何?”
姬妧心中咒骂连连,与你共餐,真是天大的‘荣幸’!
望着姬妧那幽怨深邃的眼眸,李遥不禁轻声笑开:“这两桩事,实则易如反掌。其一,将你的凤凰卫尽数撤离,朕不喜其存在,皇城的安危自当由朕的锦衣卫与虎豹骑担当;其二,颁发圣旨,令楚州各处守将归顺,开启城门,迎接我北疆雄师入驻!”
姬妧沉默以对,眼神中满是默认之意。
李遥这才松开她,温柔地为她理顺发丝,嘴角含笑:“朕此刻欲前往外祖父府邸探望,切记将朕的寝宫打理妥帖!”
言罢,李遥头也不回,步伐坚定地迈出了大殿。
姬妧凝视着那渐行渐远的背影,两行清泪无声地滑落面颊。
陈道远曾言李遥忠心耿耿,现实却如何?
初来乍到,便欲居于皇宫之内,更替换皇宫侍卫以自己的心腹,这与篡权有何异?
可她不敢违逆,因为违命的后果,唯有死亡。
在李遥那虎狼之师前,她京城的军力如同微尘,李遥可随时取她性命,取而代之。
再观朝中文武,于李遥面前噤若寒蝉,舒勤虽是她的支持者,却被陈道远牢牢钳制。
说到底,咎由自取。当年晋升之时,反对之声皆被她以雷霆手段清除,而今留下的心腹亲信,却纷纷倒戈,使她孤立无援。
她曾天真以为,即便李遥有不臣之心,亦不会过激,待李遥与薛真真成婚后,便能稳固局面。如今方知,当初想法何其幼稚!
恐怕,未及李遥与薛真真结缡,她便已赴黄泉,与先帝相会了。
另一方面,李遥在玄武的严密护送下,骑马离宫。
难得进京,首当其冲便是去探望外祖父。
恰在此时,宫门外守候多时的薛真真,见李遥策马而出,连忙上前,却被玄武拦阻:“来者何人?”
薛真真鄙夷地斜睨了玄武一眼,随后对着李遥盈盈施礼,笑靥如花:“贱妾薛真真,拜见王爷。”
薛真真?
李遥微微一怔,这名字似曾相识,但一时间想不起何处听闻。
“姑娘是否有所求?”
“哎?王爷竟不识贱妾?”
薛真真心头一震,身为洛阳城中的绝色佳人,她本期待李遥在知晓自己身份后的那份惊喜。
毕竟,能有如此美艳的未婚妻,李遥怎会不满心欢喜?
未曾料到,李遥竟对她的名字全无印象,难道他对此婚事一无所知?
李遥被薛真真的疑问弄得一时语塞,心中暗道:初来此地,我又怎会识你?
更让他不解的是,这位女子眼中那份难以隐藏的优越感,仿佛与他交谈是对他莫大的恩赐。
莫名的怒意在李遥胸中升腾,好一个在我北疆王面前摆谱的,你以为你比本王更有地位不成?
“本王非你父,缘何要识你?”
薛真真愕然,哑口无言。
未待薛真真反应,李遥已驱马离去,玄武则意味深长地看了薛真真一眼,将其姓名镌刻于心。
……
柳府之内。
一名约莫十五六岁的少女,脚步轻快地闯入院落,连珠炮般呼喊着:“爹,爷爷,表哥归来了,表哥归来了呀!”
院中,一位年逾不惑、身材魁梧的男子正专心致志地磨砺着利刃。闻声抬头,见少女满脸急切,不由眉头一皱,严厉呵斥:“女孩儿家,稍有风吹草动便慌慌张张,成何体统!我不是吩咐你去买菜么,菜呢?”
“爹,我在街上望见表哥离宫而行,正是向着咱们家的方向来的呀!”少女言辞间难掩兴奋,话音未落,却突然意识到手中提着的菜篮子空空如也,顿时手足无措,不好意思地挠了挠头,憨笑出声。
“且慢,哪个表哥?莫非是说镇北王千岁?”男子神色一凛,连忙追问。
“除了他,还能有谁呢?”少女眨巴着眼睛回应。
“快,随我出门迎接!”男子恍然大悟,匆忙将刀具搁置一旁,大步流星向府门奔去,脸上的紧张之色悄然被一抹抑制不住的喜悦所取代——大外甥居然亲临,柳家在他心中,显然仍占有一席之地!
甫一跨出柳府门槛,一队身着华丽锦衣的侍卫小跑而来,其后更有一匹高大的骏马上,端坐着身披蟒纹华服的李遥。
果真是大外甥驾到!男子不敢有丝毫怠慢,即刻跪地,高声颂扬:“草民柳初勘,恭迎镇北王千岁,福泽绵长,千秋万代!”
一旁,少女呆立原地,柳初勘见状,急急将她拉至身边,低声催促:“还不快跪。”
少女恍若初醒,急忙跪在柳初勘一旁,目光却不自觉地偷偷瞥向威仪非凡的李遥。
“舅舅!”李遥心下一阵欢喜,尽管岁月模糊了他的记忆,舅舅的名讳却依旧烙印心底。
他敏捷地下马,伸手扶起柳初勘:“舅舅,一家人之间,无需如此繁文缛节!外公近况如何?”
“一切都好!这是你的表妹,柳淑珍。”柳初勘连连点头,为二人引荐。
“表哥!”柳淑珍轻唤一声,满含亲昵。
望着李遥英俊的面庞,柳初勘眼眶不禁湿润:“真是长大成人了,与你母亲当年的模样如出一辙。”
提及母亲,李遥的眼中也掠过一抹哀愁,眼角泛起微微温热。
“你这孩子,这么喜庆的日子提这些做什么!”话音刚落,一位须发皆白的老者,手持拐杖缓缓踱出柳府,先是狠狠瞪了柳初勘一眼,随即欲向李遥下跪。
“老朽柳阙,参见王爷!”他的声音带着几分激动。
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