萧清河容貌端正斯文，气度内敛沉稳，曾经也算是温润如玉，如今不知是不是被压抑的夫妻关系折磨，整个人看起来不但冷漠寡言，眉眼也始终裹着一层阴郁之色。

    两人离开户部衙门，就这么安静地走着。

    晏九黎漠然安静，一路无话，萧清河周身也弥漫着一种孤冷不易亲近的疏离感。

    直到走到僻静无人之处，晏九黎才淡淡开口：“前几天，姜侍郎提到本宫修缮府邸的事情。”

    她语气平静，听不出情绪波动：“听说你对拨款修缮长公主一事颇有不满？”

    萧清河垂眸：“长公主是要问罪？”

    “本宫想听听你的理由。”

    “没什么理由。”萧清河眉心微拧，“国库本来就不怎么宽裕，银子应该花在刀刃上，况且臣并没有阻止工部修缮府邸，只是想让他们减一些预算。”

    顿了顿，“长公主从西陵回来之后，虽然流言缠身，给长公主造成很多困扰，但西陵会不会兴兵卷土重来，才是臣等更应该考虑的问题。”

    一旦西陵兵马卷土重来，齐国势必有一场硬仗要打，到时军需粮草和兵器盔甲就是最大的消耗。

    若齐国不敌西陵，战争持续十年二十年都是极有可能的事情，他不得不早做准备。

    晏九黎淡哂：“钱尚书没出事之前，你只是户部右侍郎，上有顶头上司，尚书之上还有丞相，丞相之上还有皇帝，轮得到你操心这些？”

    萧清河抿唇：“臣身为户部侍郎，管的就是国库的银钱。”

    晏九黎冷笑：“既然你管着国库的银钱，钱尚书贪墨一事，为何你全然不知道？”

    萧清河闻言，顿时无言以对。

    沉默片刻，他缓缓点头：“没能察觉到钱尚书的所作所为，确实是臣的失职，但钱尚书做得隐秘，贪污的手段多，臣就算有所怀疑，也没有证据。”

    “若有证据呢？”晏九黎偏头看着他，脸上没什么表情，“你会弹劾他？”

    萧清河眉头微皱，一时语塞。

    沉默良久，他如实说道：“应该不会。”

    “为什么？”

    “臣家中尚有妻儿老母，就算臣自己不怕死，也不能拖累他们。”萧清河面上浮现几分自嘲和悲哀，“钱尚书没被下狱之前，跟顾家是一党，我今日弹劾他，明日可能就是臣的全家被下狱。”

    晏九黎没回来之前，武阳侯顾云琰是皇帝面前宠臣，钱尚书是皇帝委以重任的重臣，顾御史跟钱尚书关系密切，他的儿子勉强算是钱尚书的学生。

    顾家一党算不上权倾朝野，却也势力滔天。

    他一个没有靠山的小小右侍郎，弹劾钱尚书无异于以卵击石，就算皇上知道钱尚书贪墨，也不一定会治他的罪。

    “钱尚书有党羽，你不是也有靠山吗？”晏九黎淡道，“荣王是你的岳父，他应该会庇护你。”

    听她提起荣王，萧清河脚步微顿，面上划过一丝冷意。

    “臣跟荣王并无来往，也从未指望得到他的庇护。”他姿态虽维持着臣子的谦恭，语气却并不客气，显然对荣王全然没有一丝好感。

    晏九黎淡道：“可你还是无法摆脱他的女儿。”

    萧清河脸色一变，嘴角抿得泛白：“皇亲贵胄权力滔天，臣布衣出身，十年寒窗苦读，一朝入仕，纵然得先帝赏识破格晋升，又怎能跟荣王抗衡？”

    “所以你可以委屈自己的妻子和儿女。”

    萧清河嘴角扬起一抹嘲讽：“臣不想委屈自己的妻子和儿女，可不委屈的代价就是臣全家遭殃。”

    他抬头看向晏九黎：“三年前长公主尚在西陵未归，所以不知道这桩婚事有多肮脏。福安郡主逼迫臣不成，在太后娘娘寿宴那日，设计臣毁了她的清白，太后在场，皇帝在场，荣王怒不可遏，求着皇上替他们做主，臣一个小小的户部侍郎，倒成了个强抢亲王府郡王的贼子，真是荒唐又可笑。”

    历来只有权贵恶霸强抢民女。

    他这个小小的臣子玷污亲王之女，倒成了齐国史上首例，那日在场之人谁不知道真相是怎么回事？

    可皇帝施压，荣王震怒，福安郡王刚烈求死。

    所有人一起装傻，联起手来逼他娶了福安郡主，若他不从，一个冒犯郡王的罪名寇下来，他没有活路，他的妻子儿女又能活多久？

    三年前那件事是他一辈子的耻辱，是人微言轻的绝望，是他恨之入骨却又无能无力的悲哀，是他愧对发妻和儿女的懦弱无能的证明。

    萧清河深深吸了一口气：“臣无能，没本事保护自己的妻儿，致使他们承受了三年不公，臣甚至不敢过度弥补他们，因为臣的关心只会惹来福安郡王变本加厉的嫉妒，她会把不满都发泄在臣的妻子和儿女身上，臣痛恨自己懦弱，可臣想问问长公主，臣这样的身份，该如何在不伤害家人的前提下，将他们保护妥当？”

    晏九黎沉默片刻：“如果本宫能帮你呢？”

    萧清河一怔：“什么？”

    晏九黎没说话，只是面无表情地看着他。

    萧清河慢半拍才反应过来她说了什么，眼底划过一丝不敢置信，随即确认似的开口：“长公主可以帮臣？”

    “你该知道，本宫最近在文武百官眼里跟逆臣没什么区别，本宫若帮了你，你就欠了本宫人情，从此以后别想再跟本宫划清界限。”晏九黎丑话说在前头，“本宫不但可以帮你摆脱荣王和他的女儿，还你妻儿公平，甚至可以让你坐上户部尚书之位。”

    萧清河心头惊疑，随即不解。

    如果今日这番话是贤王或者凌王跟他说的，他可能不会太意外，因为皇上最近的处境不太好，而贤王和凌王曾经是皇上争储时的对手。

    他们身为亲王，这个时候想夺权，想拉拢朝臣，是一件很正常的事情。

    可晏九黎是个公主，她拉拢朝臣的目的是什么？

    “长公主为什么要帮臣？”萧清河不解，“臣这些年不敢说两袖清风，但确实没多少家产，臣不知道自己有什么可以回报长公主的地方。”

    晏九黎声音平静：“本宫的条件就是你这辈子效忠本宫，永远不得背叛本宫，跟你有没有家产无关。”