隆冬将近，大明的天气越来越冷了，这几天都在下着大雪，积雪有半尺深。

    随着天气渐冷，京师内炭价也在逐步上升，并于昨日突破到四十文一斤。

    对于这个价钱，百姓们叫苦不迭，但却又无可奈何，即使是这个价格也仍然处于供不应求的阶段。

    因此，百姓们只能尽量减少外出，躲在四处漏风的家里瑟瑟发抖。

    正阳门集市大街，元宝炭铺。

    后门，金元宝早早便等在这里，他脸上的表情十分地恭敬，并隐隐有一丝期待。

    在他的身后，小三同样神情十分恭敬，以及一帮充满好奇心的其他小厮。

    近段时间，金元宝大肆收购附近的商铺，扩张自己的产业，使得他在正阳门大街出尽风头。

    但现在，他却老实地候在门口，仿佛在等待某位重要人物的到来。

    这样的举动引得一众小厮的侧目，他们纷纷暗中猜测，自家掌柜等的究竟是何等人物。

    其中一个小厮忍不住好奇，问道：“三哥，掌柜的究竟在等谁呀？”

    这群小厮里，也就小三跟在金元宝身边的时间最长，同时他也是所有小厮的领头人。

    小三闻言眉头一皱，说道：“不想死别乱问，那可通了天的大人物，你们老老实实地待着就行。”

    看着小三略带警告的眼神，其余小厮尽皆默然，他们连忙压下好奇，低着头继续候着。

    不多时，远处马蹄声响起，朱祁钰领着王诚往元宝炭铺的后门走来。

    金元宝见状快步迎了上去，那张胖脸挤成一团，并且露出一副讨好的笑容。

    他笑眯眯地说道：“皇……公子，您路上辛苦了，小的在二楼备了些热水，让您暖一暖身子。”

    朱祁钰从马背下跳下，随意说道：“元宝，劳烦你准备这么多东西，有心了。”

    金元宝笑容更盛，立马回道：“不劳烦，能为公子您办事，那是小的荣幸！”

    朱祁钰指了指他，说道：“你呀，还是那么会说话，先进去吧。”

    说完，朱祁钰迈步向前，金元宝微微弯着腰，然后快步跟了上去。

    见此情形，一众小厮尽皆目瞪口呆，他们还是第一次见到自家掌柜如此卑躬屈膝。

    人群中，也只有小三觉得这一切正常，毕竟眼前这位的真实身份，那着实有点吓人。

    二楼，朱祁钰坐在靠窗的位置上，从这里可以看清下方的景象。

    朱祁钰用热水擦了擦手，开口问道：“元宝，事情都准备好了吗？”

    金元宝俯身说道：“禀陛下，西山的煤昨日就已运到店铺内，大约有三百万斤。”

    “并且，这些西山煤都打成了煤饼，等会便可以正式开始售卖。”

    朱祁钰点了点头，挥手说道：“那你去忙吧，朕不用你管，记得朕教你的话就行。”

    金元宝俯身行礼，回道：“遵命，小的一定不会辜负陛下所托。”

    说罢，金元宝恭敬地退出房间，去准备等下开业的一切事宜。

    “镗镗镗镗镗~”

    几串鞭炮响过后，一群小厮在店门前敲着锣，吸引过往人群的注意力。

    金元宝红光满面地站在门口，咧着嘴开心地笑着，活脱脱像个慈祥的弥勒佛。

    最近的日子里，金元宝的变化很大，从濒临破产到强势崛起，他只用了不到十天的时间。

    所以，这些百姓对金元宝都十分好奇，纷纷朝元宝炭铺围了过来，想要一探究竟。

    眼看着周围的人群越来越多，金元宝笑得更加开心，仿佛看到一堆钱朝他涌过来。

    金元宝清了清嗓子，大声喊道：“各位，元宝炭铺重新开业，欢迎大家光临。”

    听到这个消息，围观群众并没有多少惊讶，毕竟金元宝不断地收购店铺，肯定会重新开业。

    只是最近的炭价非常贵，哪怕是再多开一家，对他们来说也还是消费不起。

    “恭喜元宝掌柜重新开业，只是我等都没什么钱，买不起木炭呀！”

    “对啊，我等帮不了元宝掌柜，只能等达官贵人帮衬你的生意了。”

    随意地恭维了几句后，这些百姓便要离开，去做他们自己的事情。

    这时，人群当中有道声音传出：“元宝掌柜，你这炭价要是比别的地方便宜一些，我们未必不能帮衬一下。”

    此话一出，周围想要离开的人群停了下来，最近的天气格外寒冷，他们也想买点便宜的木炭取暖。

    金元宝嘿嘿一笑，说道：“说得好，我金元宝今天就为大家谋福利。”

    听到还真有希望，这些人重新围了过来，一张张脸上都带着希冀的眼神。

    看着众人的表情，金元宝询问道：“各位，你们可知道京师的炭价是多少？”

    对于金元宝的问题，有人不假思索地回答道：“京师昨日炭价，已经涨到四十文一斤。”

    听到回话，金元宝示意小厮将一块印有“40文一斤”的牌子拿上来。

    随后，金元宝指着牌子说道：“这个价格别说你们，连我也接受不了。”

    说完，金元宝从袖口处拿出几张纸，然后将其中一张贴在牌子上，变成了“30文一斤”。

    见此情形，人群中传出一片哗然，这个价格是一个多月前的价格，已经比现在便宜了许多。

    有人不可置信地问道：“元宝掌柜，你真的要买30文一斤吗？”

    但当他们看到金元宝摇头，脸上都难掩失望，以为这个价格终究是一场空。

    下一刻，金元宝却将手中的另一张纸贴上去，牌子上直接变成“20文一斤”。

    这下子，周围的民众纷纷瞪大了眼睛，有几个甚至还在轻轻地扇自己的脸。

    这个价格哪怕是放在其他季节也不多见，何况此刻时值隆冬，更是不可思议。

    有人急忙出声道：“元宝掌柜，你居然卖20文一斤，简直是活菩萨呀！”

    此话一出，众人都纷纷点头认同，这对半的价格已经能让很多人愿意购买一些回去了。

    金元宝依旧摇了摇头，说道：“不，20文也不是我的极限，最终的价格就在我的手里。”

    在众人期待的目光下，金元宝将手中的纸张拍到木牌上，变成了“3文一斤”。

    金元宝深吸一口气，喊道：“各位，不要三十文，不要二十文，只要三文钱！”

    “三文钱就能买一斤炭，就能把温暖带回家，不再害怕寒冬的侵袭！”

    说罢，金元宝从袖口中拿出一块黑色的炭，向周围的群众展示。

    听到金元宝的话，在场的人都震惊了，他们有生以来从来没买过这么便宜的炭，纷纷高声呼喊起来。

    一阵热烈的欢呼过后，突然有人疑惑地问道：“哎，元宝掌柜你手中的炭怎么有点奇怪？”

    金元宝没有避而不答，反而点头说道：“其实，这是煤炭。”