火堆前，朱祁钰和五千将士举杯庆祝着胜利，这样热闹的景象也感染到沿河口所的士卒。

    大明刚刚经历一场惨败，整个北方的卫所都遭遇到不同程度的损伤。

    作为距离土木堡最近两个卫所之一，沿河口所承担着粮草转运的后勤工作。

    大量的士兵被征调去运粮，并随着主力部队一起埋葬在土木堡，卫所内仅剩下一些老弱残兵。

    就在这时，一名锦衣卫缇骑策马而来，随后翻身下马，快步来到朱祁钰面前。

    他拱手汇报道：“陛下，三大营牺牲的42名将士，已尽数找回。”

    不多时，42具尸体被整整齐齐地摆在卫所内，一个偏僻的角落里。

    朱祁钰来到这些尸体前方，沉声说道：“将士们，安息吧，朕会带你们回家！”

    说完，朱祁钰把手中的酒撒在地上，微微颔首告慰将士们的在天之灵。

    这一幕，让身后的其他将士感动不已，他们没想到牺牲的袍泽兄弟，会得到陛下如此优待。

    做完这一切，朱祁钰转头面向将士们，朗声说道：“此次出征，所有牺牲的将士，朕都会带他们回家。”

    “并且，朕还会在京师外围选取一处风水宝地安葬，亲自为尔等立碑，所有牺牲者将永享皇家香火！”

    此话一出，将士们瞪大眼睛，他们从未想过自己死后，竟然能有这样的待遇。

    通常情况下，一场战争结束，会留下大量的尸体，而这些尸体很少能得到妥善处理。

    大多数都会暴尸荒野，直至腐烂被风沙掩埋，亦或者成为野兽的食物。

    野战中特别容易出现这种情况，一边追，一边逃，士兵们的尸体甚至会绵延一路。

    更好一点的是将尸体集中焚烧，这是最快捷的办法，只需准备一些木柴和煤油，点燃后任其燃烧即可。

    极少数的情况下，会有土葬的出现，这是处理尸体最高的待遇，因为这至少能让尸体入土为安。

    但由于土葬需要挖坑、运输尸体，以及掩埋，整个过程将耗费大量的精力。

    战场局势变幻莫测，很难有时间做这样的事，因此大多选择火葬。

    无论是火葬还是土葬，都是胜利者才有的待遇，战败方除了暴尸荒野，别无他法。

    得到朱祁钰的承诺，将士们激动不已，纷纷表示道：“我等愿为陛下粉身碎骨，在所不惜！”

    看到他们神情激动，一副战意高昂的样子，朱祁钰微微一笑，打算拿出早已准备好的杀手锏。

    朱祁钰扫视众将士，高声说道：“朕有一个想法，那便是击退瓦剌以后，组建一支直属皇家的亲卫骑兵部队。”

    “这支部队里，最底层士兵享受千户待遇，并且逐级往上增加，主将与五军都督府的都督同级。”

    “士兵阵亡后，其家人可继续领取五年俸禄，朝廷也会将他的长子抚养至成年。”

    听完这番话，这群兵痞子眼都红了，他们一个个喘着粗气，眼里透露着渴望的神情。

    有几个胆大的将士，急切地开口问道：“陛下，我等都能进入这支部队吗？”

    朱祁钰闻言，笑着回道：“这支部队，只会选取大明最精锐的将士。”

    听到解释，这群兵痞子放下心来，他们本身就是大明最精锐的士兵。

    沿河口所的士兵羡慕得眼红，他们开口问道：“陛下，我们能参与选拔吗？”

    朱祁钰循声望去，回道：“当然，这支部队将会面向全国招兵，人人都可报名。”

    听到这话，这些士兵双眼一亮，但下一刻，他们感到一股浓烈的杀意传来。

    不远处，五千三大营将士像护犊子一般，面色不善地紧紧盯着他们。

    此时，又有一名锦衣卫缇骑前来，他拱手汇报道：“陛下，居庸关方向发现大量瓦剌铁骑。”

    “他们的数量大约在五万人左右，疑似瓦剌中路军，此刻贼军已向白羊口所逼近。”

    话音刚落，朱祁钰神情一震，周围的将士被朱祁钰画的大饼激励，此刻正是战意高昂的阶段。

    “陛下，我等请战，斩杀异族！”

    看着这群兵痞子一副急不可耐的样子，朱祁钰语气坚定地说道：“好，那咱们就去会一会那些家伙。”

    中路军五万？干了！

    ……

    居庸关。

    数个时辰前，瓦剌第一猛将卯那孩率军突破居庸关，五万大军挥师进入内长城，兵锋直逼京师。

    由于打了大胜仗，此刻他们挟威而行，嚣张不已，沿途烧杀抢掠，无恶不作。

    某处，卯那孩的亲卫汇报道：“将军，前方正是白羊口所。”

    进入内长城后，大明已经无险可守，瓦剌骑兵后续将一马平川，无任何阻碍。

    因此，卯那孩打算放慢脚步，派遣五千步兵留守居庸关，而他本人则率军攻下白羊口所，将其作为前哨。

    随后静待紫荆关的瓦剌主力，并与之汇合后，再一起攻打大明京师。

    此时，一名瓦剌斥候匆忙来报，说道：“将军，前方发现一支大明骑兵，人数大约在五千人左右。”

    经过休整，朱祁钰及其麾下的骑兵已经回满状态，他们得到居庸关被破的消息后，正急速赶过去。

    由于白羊口所距离京师极近，朱祁钰没时间清除周围的瓦剌斥候，徐徐推进，所以他直接发起冲锋。

    由于朱祁钰毫不遮掩，瓦剌斥候提前侦查到五千大明骑兵的动向。

    听到汇报，卯那孩面露不屑，说道：“找死，就五千骑兵还敢靠过来，不自量力。”

    卯那孩麾下的大军配备齐全，不但有精锐步兵，以及更加强悍的瓦剌骑兵，甚至还有八百怯薛军。

    作为蒙古最精锐的骑兵部队，怯薛军个个都是以一当十的存在，八百怯薛军完全可以左右战局的走向。

    在卯那孩的认知里，大明军队都是软柿子，随意拿捏的存在。

    哪怕是面对数倍兵力，瓦剌铁骑都能轻易战胜，何况这次他们的兵力还占优。

    卯那孩笑着对周围的亲卫说道：“五万对五千，优势在我！”

    “哈哈哈，将军所言极是！”

    瓦剌将士们一副毫不在意的样子，仿佛此行不是去打仗，而是寻常的打猎。

    下一刻，他们瞳孔一缩，远远看到一支被淡淡血色包裹着的骑兵部队。

    在血色的衬托下，这支部队仿佛地狱而来的魔鬼，瓦剌骑兵未战先怯，气势上已经落入下风。