李袁之带来的提亲队伍撤回李国，姻亲之事沉寂了大半个月。
张信平大将军家的千金，一万斤黄金为聘礼方嫁皇帝，此言一出，云都轰动，沦为笑谈，全都坐看张家嫡女的笑话。
路人一，“要我说，大将军家的嫡女乃神人，旅游事业运筹着，李国年轻皇帝亲自派人求娶。前两年踹开提亲的江宰相家公子。如今竟口出狂言，狮子大开口要求聘礼一万斤黄金！要我说，人家年轻皇帝肯赏面亲自派人求娶，给一人之下万人之上的皇后之位，已是极大的面子了。真是妇道人家，不识时务。”
路人二，“你不懂，这不是狮子大开口，要我看，明摆着是拒绝，不然母仪天下之位，这位大将军千金只怕是会上赶着倒贴李国皇帝。”
路人三，“你们说，这李国提亲队伍一去，可还会复返？”
路人四，“必定不会，这张家小姐身份尊贵又如何？小丫头心比天高，命比纸薄，怎拿捏得住堂堂大国年轻帝王！”
“对！”
路人六，“没错，我看是了，今后谁还敢要如此心高气傲的女子？”
路人七，“不过光凭她张家偌大的家产，财势，地位，我倒是愿意做上门女婿，享受一辈子荣华富贵。”
路人八，“就你，人家可是连年轻的英俊皇帝都不要，也不撒泡尿照照，你一介才疏学浅的儒生，又不能武的，不似大英雄张信平将军能保家卫国，她堂堂大将军府大小姐能看得上你！”
路人一，“辩论半天，也不识这张家嫡女最终是何结局？”
众人嗟叹，“被弃的命！”
镇国将军府内，招财坐在铃兰居小院子里，心情阴郁，茶饭不思好些天了。
诚惶诚恐他姓李的还会派人过来，指不定能闹出什么事。
即墨谏言曾提议，立时向大将军府提亲，先李授衣一步娶了招财为妻。她反驳，总有一种强人所难，迫使人家来娶她的感觉，这样的婚姻，很奇怪，若是水到渠成，更好。
其实她母亲张郑氏是第一个不同意的，李授衣愿履行他们这些长辈旧年定下的姻亲，她甚为欣慰。也不舍就此与昔日好姐妹断了多年的亲家关系。
最终看大局，招财若是嫁去李国，云李两国会亲上加亲，能继续维持两国友好。俗话说，有国才有家，张信平夫妇，自然更看重国家利益。
荆阅明提着食盒，款款而来，举止儒雅亲和，取出厨房新做的膳食，“招财，你都消瘦一圈了，听闻你最近寝食难安，兄长特意寻了些新菜式，让府里的人为你现烧菜。怎么着，你也得吃一口。”
被他所关心，招财心一暖，“谢谢荆大哥！”
他添了一碗天麻鸡汤，递于她面前，“这汤，放少量三七粉，滋补，味道鲜美，你自行调试。”将一碗三七粉缓缓推向她。
招财抬起放了少许三七粉的鸡汤，喝了下去，挑起几分食欲来。
“荆大哥，你在哪家找到的？好喝！”她赞不绝口，于是接着放了些三七粉下去，再喝第二碗。
兴许是量多，三七粉太苦的缘故，鸡汤里多了一种中草药苦涩又难受的味道。
两碗下去，余味不适，嘴巴里竟苦哈哈的，刚夸就打脸，清咳三两声，“为什么这么苦？嗓子眼有点难受。”
荆阅明看着她脸色不大好，轻笑一声，从食盒中取出一袋冰糖葫芦，“算是滋补的良药，添了几味有益的药，混合在一起难免如此，我一早就知道，给你准备了糖葫芦。”
招财接过，酸酸甜甜的冰糖葫芦入口，好受了不少。
在荆阅明的书房温习了好几天功课，好容易荆阅明不在，云追能钻空出来找招财玩，不慎又遇到阴魂不散，老是借先生之名对自己严加管教的荆阅明。
闻到饭菜飘香，云追腹中羞涩，肚子“咕噜咕噜”叫了几声，懒得躲了，径直走过去，“阅明哥，招财姐，你们在吃什么？”
招财欢喜，恰好对着这一大桌子饭菜犯愁，她喝了鸡汤，有些饱了，“云追，你来得正好，坐下一起吃啊！”
“小追，你功课可写完了？”荆阅明目光幽幽直视云追，眸中有几分冷厉之色。
“我……”被戳中要害，云追讪讪地扭转过头，顿下脚步，不识该前进，还是后退。
荆阅明起身，阔步走向云追，丢下一句话，“看来并未完成，招财，你慢用，我带他回去，亲自监督这小子做事。”
“诶！”招财怔怔地看着一个强迫，一个被迫，离去的二人。
自云追跟随他们回来云国，荆阅明就主动管教云追，对他甚是严厉，除却亲自教他读书念字，还不断督促他习武。整个关心、严格对待过了头，不识得的人，还以为云追是他的家人。
曾问过，为何要如此对他。荆阅明答，同是孤儿，幸遇善人，相互视作亲人，互相扶持。
这两年，云追五官张开了些，倒有几分荆阅明的影子，人与人相处甚久，容貌会愈发相像？
招财怀疑过，这二人是失散多年的亲兄弟，可荆阅明说，他遥记得当年家人全死于火灾，连襁褓中的弟弟都未能幸免于难，他亲眼所见，委实只剩自己一人。
院子里，荆阅明严词警告，“小追，往后少去叨扰招财，府里的人，你只能信兄长一人。”
云追摆摆手，面露不悦，顶嘴道，“凭什么？我跟招财姐比你更亲，咱俩又不是真的亲人，你何必对我这样严？真是烦死了。”他句句属实，越发烦这个待自己严厉，口口声声自称兄长的男人。
“烦？”荆阅明嘴角勾起一丝笑，形成好看的弧度，“你记住，今后我是你的亲人，比血浓于水的亲情，还要深厚。”
云追依是排斥这样一个非亲非故，事事拘着他，管束着他的人，“为什么？谁都能当你弟弟的，你找别人去！”
“别人不行，惟有你才是，我们都是孤儿，同样受张家人恩惠。”咬重“恩惠”二字，真正是极大的恩情！
云追没好气的“哼！”了一声，幼年时留宿街头，挨饿受冻，遭受白眼和辱打，那时向往眼中别家小孩子有双亲，有兄弟姊妹庇护。因他亲自验证了十几年，不可能会有谁庇护他，逐渐放弃了。如今一路挨过来了，长成顶天立地的男子汉，怕那些恶人做甚！
除了招财姐当年在他性命垂危时施以援手，别人都算不得什么，不需要谁来管着他。尤其是眼前老是摆出一副唯我至尊模样的男人！