次日，早膳过后，赵尚书府上的马车来大将军府外接招财。

    招财坐上马车，颜输棠已在车厢里等了许久。

    “输棠。”招财坐在颜输棠身边，挨着她，马车里从将军府取了新的冰块，凉快惬意。

    “热吧，我帮你扇扇风。”颜输棠展开扇子扇了扇，送了些凉风到招财身上。

    招财摸摸她的头，微微一笑：“还是你好。”

    颜输棠对她的动作感到惊讶，却并未阻止，眼睑收缩，对她一笑处之。

    二人和乐，时光过得极快，一瞬间就到了尚书府。

    丫鬟在前方引路，招财与颜输棠尾随跟去。

    花园中，一对璧人琴瑟和鸣，颜如惠怀中抱着孩子，一家子甜甜蜜蜜。

    招财看见这一画面，握紧颜输棠的手。

    颜如惠笑靥如花，瞥见颜输棠前来，声音甜甜喊道：“姐姐来了，来，抱抱兰儿吧！”她挪步于颜输棠面前，将怀里襁褓中的婴儿悉心递给颜输棠抱着。

    颜输棠颤着双手稳稳接过，垂眸细看怀中婴儿，那鼻子、眉眼，与赵珏是一个模子里刻出来的，更多的是颜如惠的模样。

    “张小姐，多日不见，小姐脸上的伤好全，如今回归如花似玉本容。”颜如惠谄媚道，特意拉起赵珏的手在颜输棠眼前晃悠。

    “谢谢夫人关心。”招财礼貌回之，语气平淡且疏远。

    赵珏余光瞥见颜输棠大好芳容，对比颜如惠因生产未恢复下来的憔悴容貌，发福身段，挣脱开颜如惠的手，借口离去：“夫人，你好生款待郡主和张小姐，我有公务在身。”

    颜如惠前额紧皱，压着心头想让颜输棠难过的落空情绪：“夫君去吧。”

    赵珏“嗯”了一声，转身离去。

    “姐姐与张小姐跟我来。”颜如惠给身侧的乳母使了个眼色，乳母从颜输棠怀中接过襁褓中的婴儿。

    招财手心里沁汗，有些滑滑的，缓缓松开颜输棠的手。

    众人跟着颜如惠到待客厅，一一入座。

    丫鬟奉茶，从地窖中取来新的冰块置放于屋中，招财靠着椅子休息了片刻，才识得何为离热死只差一步。

    有数名小丫鬟带来扇子，分开站在几位主子身旁扇风。

    颜如惠居于主母之位，身侧不少人服侍着，孩子被放在摇篮中，乳娘伺候着。

    “姐姐，我现下当了母亲才知道，养育孩儿真真是辛苦。”颜如惠喝了口温茶，缓缓说道。

    颜输棠沉默，自己不愿意听到这些话题，自然鲜少去回顾当年痛苦之事。

    招财隐隐感觉这话只是在开场，颜如惠真正的意图在后头，随意搭了句话：“你只管生，现在不是有很多人伺候吗？为什么还会辛苦？”

    “张小姐有所不知，呵，对了，姐姐生产过，福气好，还是个男孩，姐姐肯定知道生育、养育一个孩子很是辛苦。”颜如惠嘴角勾起一丝嘲弄，视线落在颜输棠身上。

    孩子？上次放河灯她说的孩子，原来是指输棠的孩子。她怎么会知道？我呸，是智障吗？哪壶不开提哪壶！

    招财沉默，面对颜如惠，脸上闪过鄙夷之色。

    “如惠，别提了。”颜输棠嘴角下垂，下巴收紧，被触动心里永远无法抹去的伤痛，极是痛苦。

    丫鬟受到颜如惠的眼神示意，取出桌上锦盒里的平安符，奉承道：“夫人，这是大人为你费尽千辛万苦去最灵验的寺庙求来的，大人可真是用心，足见大人的夫人的爱极为深情。”

    “是，夫君偏是个温柔专情的人，待我极好，我能得夫君欢心，与夫君结为夫妻，真真是我的福分。”颜如惠拿着那道符双手合十，摆出虔诚感激的样子。

    “真的是厉害了，尚书大人和夫人感情这么好！输棠，改天我们也去求平安符，相信以后绝对能遇到比尚书大人权势更大，比他更帅，更痴情的男人，以后过得比尚书夫人还要风光美满，”招财忍不住装作羡慕的模样，顺着说了通令对方难堪的话，起身摇颜输棠胳膊，“好不好嘛？”

    颜输棠愁容现出几分欢颜，指着招财道：“你呀，那就依你所言。”

    颜如惠冷笑一声，摆出一副同情的模样：“妹妹觉得姐姐真是可怜，当年我们以为姐姐抛弃夫君，与别的男人远走高飞，母亲与父亲伤心欲绝，夫君痛苦不堪，我与夫君常为姐姐之事难过，互相安慰，这才有了感情，而后结为夫妇。谁知姐姐前几个月突然出现，说你是遭人暗害被拐卖到异国他乡。妹妹听说姐姐的遭遇，心里头跟刀割似的，但也听闻姐姐任人蹂躏，生下个孩子，我当了母亲，心变得柔软了不少，见不得没娘的孩子，时常设想，那孩子长大了，知道自己有个郡主娘亲，会不会来寻亲？毕竟是姐姐的骨肉至亲，唉，姐姐怎忍心他流落在外，不过姐姐也是苦命人，怨不得姐姐。”

    静静观戏的招财，听着这一通似是可怜的话，却句句直戳颜输棠痛处，渐渐明白颜如惠其心。

    颜输棠眸中之色黯然，颜如惠的话似是黑暗绝望深渊中的黑手，一把揪住了她，使用蛮力拖着她往下坠，至死方止。

    那个孩子，以前那些人，自己轻易不敢想起，纵然某个时刻有个一星半点记忆扰乱她的内心，也会经自己反复催自己不去想，或是转移注意力而略过。

    平素的那些折磨像是一根根毁灭不掉的针，而颜如惠则是一柄尖锐阴狠的匕首，深深扎在她心上。

    “你很会心疼人啊！你有空关心那些，觉得那孩子可怜，觉得生男孩是什么福气，不如拿你的孩子跟那家禽兽换换孩子，以后好好养着那孩子，可劲儿心疼他。”招财毫不客气将颜如惠口中心心念念，深感同情的孩子推向她。

    襁褓中的婴儿哭声响起，乳母正抱起来哄着，喂她。

    颜如惠脸色一酸，换了副嘴脸，语气尽含嫌弃：“张小姐说笑了，卑贱出身的孩子，怎比得上我与夫君的掌上明珠？”

    招财轻笑一声，怼道：“尚书夫人前一句可怜，现在翻脸比翻书还快，我看你分明是脑瓜子进水了，你记牢了，不该提的事，半个字都别想。”

    颜如惠脸酸得更难看，心里不快，不能明着与大将军府的人置气，借口道：“孩儿该是要安寝了，恕不能奉陪，我得带她回屋，姐姐和张小姐请恣意在府中游玩。”

    她不等客位上的二人说话，自己先领着抱孩子的乳母，及一干侍候的丫鬟离去。