“袁之。”威严的声音传来。

    李袁之抬眸瞥了一眼身着玄色锦袍，束发冠玉的李之泽，心里实在无力面对，识得对方必定会有一番数落，自己会似水兮承受她母亲数落一般，与她站在相仿处境，去体会她一丝一毫的感受也好。

    就像她一样，至少水兮生前并不那么孤单。

    他怜惜她，却不似她，他还有尚未完成的重任在身，而且母妃一贯宠爱自己，自己不可辜负她，更不可转身随水兮同去。

    沈平生先前与眼前这位位高权重的摄政王打过照面，识得对方对其儿子的婚事不满，主动提及：“王爷，下官有不情之请，望王爷答允下官，让下官带回小女棺木，葬入我沈家坟地。”

    李之泽闻言，视线落在与自己目光针锋相对，满脸愠怒的李袁之身上，缓缓道：“她既已嫁入我摄政王府，就是我李家的人，岂有回门的道理，回头我让授衣派人将儿媳的尸体火化，让袁之迁回京都厚葬，也不枉他们夫妻一场。”

    “这……”沈平生其实将女儿的棺椁带回，也不一定能入沈家祠堂，惟有答应，“那便依王爷所言，多谢王爷！”

    李之泽上前为沈水兮上了柱香，自己虽不喜这柔弱拘谨的女子，但也并无厌恨、迁怒之心，总不过是个与自己儿子年龄相仿的小辈，自己先前不吭声，是默许了他二人的姻缘，奈何这丫头命薄。

    李袁之被自己父王的这一切行径感到惊愕，心里油然而生出些许感动，若是水兮生前便如此，该有多好？只是，都晚了。

    招财与施凝蕊扶着李袁氏进入灵堂，昨夜李袁氏守着李袁之到天渐亮，一夜未敢合眼。

    “袁之，究竟发生了何事？为何儿媳突然去了？”李袁氏蹲在沈水兮灵堂前，眼前薄命的孩子，自己每多看一眼，都觉分外心痛。

    李袁之视线挪到自己的母妃身上，眉端上扬，面露悲伤，恐母妃担忧，转过脸去，提及水兮句句痛心：“昨日我与水兮给父王母妃奉茶出来，她突然冒着大雨跑走，说是有事要做，让我先回去，我忧心她，跟着去，她不顾我的呼喊，纵身跳入寒江中自尽。事后我才知有歹人以沈夫人的名义写了封极恶毒的信责骂她，引她往绝路上想，水兮本就抑郁寡欢多年，是因沈夫人袒护其侄女作恶，在水兮未婚时，沈夫人那位好侄女也曾诬陷过水兮与我苟合，珠胎暗结。我怜她，娶她带她离开沈家，原是过着太平日子，谁知，竟有此污秽奸人费尽心机追着来害她。”

    他眸中尽是恨意，自己呵护备至的女子，奸邪之人竟然随意残害她，抓住那人，自己必定杀了那禽兽。

    “可派人查了？必定得以命偿命，区区小人之命，单他一人怎抵得过我摄政王府的未来王妃性命？”李袁氏柳眉紧蹙，难怪此前见水兮这孩子，总觉得她眉间弥漫着哀愁，竟是如此缘故。

    当年自己的“好”侄子冤枉自己的儿子，险些将李袁之置于死地，之后李授衣不顾旁人规劝，独揽此时着手调查还李袁之公道。她看得极清楚，心里分明，当即与李益舟断了姨侄关系，此后鲜有往来。倒是李益舟那没良心的势利眼，常往她摄政王府跑，巴结着她的夫君。

    现下这处境，水兮这可怜的丫头，生前必定痛苦至极，也是苦命。

    “此事水兮的兄长正在查。”李袁之心里除却苦痛，感觉空落落的，水兮去了，再也不会回来了。

    招财听闻这些话，有几分猜测是姜玉嫆，沈水兮性子温和柔弱，不会得罪沈府的旁人，唯有姜玉嫆是曾经害过她的人。

    “是这张信？”

    “对。”

    招财捡起掉落在地的信纸，她跟着李授衣学了许久的字，如今大懂，放眼望去，没有一句不是折磨人的恶言，信中之意委实是在引导沈水兮自杀。

    “让我看一眼小人写了何等话。”李袁氏伸出手去接过信纸。

    她看完愤恨难平，怒火中烧，将辱眼之辞丢弃在地：“真是反了天了，此等奸邪之人，决不可放任。”

    一屋子的人在沈水兮灵堂烧香烛纸钱，待沈水渊查凶手归来。

    两个时辰后，沈水渊令人押着姜玉嫆，与李授衣带着一行人入宅。

    招财定睛看到姜玉嫆，原先的厌恶转化为恨，如此看来，姜玉嫆与沈水兮之死必是逃不开干系。

    “父亲，我查了许多人，耽搁多时寻出害死小妹之人，是母亲这位‘好’侄女。”沈水渊眸中尽是恨意，母亲一贯宠爱纵容的人草菅人命，下毒手害死的人还是自己嫡亲的妹妹。

    沈平生前额紧皱，面色似愁云惨雾，视线略过自己女儿的棺椁，颤抖的手指指向沈姜氏姑侄俩：“夫人呐！我早有提醒过你，莫要太对你的侄女骄纵，女儿此前的苦，我都看在眼里，只是奈何忙于公事。凡事过问女儿，她怕我担心，都不肯告知我，你与你侄女的行径皆是府中下人看不下去偷偷转告与我，你、你们如今你可满意了？”

    他悲痛欲绝，人都说养虎为患，自己家应是养了条毒蛇！现

    “嫆儿，你为何做出这等糊涂事？水兮她是你的妹妹，你怎可做错事来伤她？姑母识得你并非故意的，你说话啊！”沈姜氏有意袒护，觉自己已死了一个女儿，必得保住自己长兄的子嗣。

    自己那短命女儿纯属咎由自取，若非她心性不坚定，赌气寻死，岂会酿成今日结果？

    姜玉嫆被周遭愤恨的目光吓得坐倒在地，埋头连声称是：“是，是，我不是故意的，是水兮妹妹先在沈家欺负小囡的，我一时气不过，先送信给她，后续传话挑拨离间只是因被赶出食馆，气愤难平。”

    “妾身侄女只是一时糊涂，大家都知晓妾身那混账女儿早年整天寻死，如今也不算意料之外。这事，算了……”

    “沈夫人，她虽死不足惜，可我今日也要她为水兮偿命，水兮她是我李袁之的妻子，你的侄女有意间接杀死我爱妻，这笔账不是你说算就算，”李袁之拖着孱弱的身子走到姜玉嫆面前，“水兮近日都在我身侧，何曾去过沈家，见过你女儿？何谈欺负？前时回门，分明是你那可恶的女儿在欺负她，她性子柔弱，不与顽童计较，你这等蛇蝎的人，净会逮着机会胡言乱语咬人。你算什么东西，纵使你有十条命，也抵不过水兮的性命。来人，将之斩首示众。”