李袁之看着泪流满面，脸上梨花带雨，楚楚可怜的沈水兮，分外心疼，誓要带她远离沈家这虎狼之地：“招财，带沈姑娘下去，我与沈夫人、沈公子有有事相谈。”
“好。”招财回眸看了他一眼，先顾着身侧极痛苦的沈水兮。
“我与姐姐同去。”柔媚的声音入耳，酥入骨头里。
顾垣目光放逐于身段婀娜妖娆的女子背影，姜玉嫆狠狠掐了一把自己身侧色胆包天的夫君，在他耳边小声怒道：“那是王爷的女人，休要痴心妄想。”
顾垣收敛了目光，动荡起伏的心因美人离去而平息，果然投胎投得好，不愁美人在怀，除绝色那位女子外，另外那名扶着沈水兮的女子，不施粉黛，姿容清丽，比起身体瘦小的姜玉嫆，也算上等货色。
李袁之目送那几人离去，平心静气捋清思绪与沈姜氏解释：“沈夫人，在下与沈姑娘之间并无小人口中的污秽之事，沈姑娘一向洁身自好，小人所说勾肩搭背往酒楼出来，其实是沈姑娘误食有毒饭菜，身中剧毒，我为保姑娘性命，失礼贸然背她前去医馆。我二人衣着整齐，行得正坐得端，自问问心无愧，并不似小人口中的衣衫不整。沈姑娘中毒之事，沈公子可作证。”
“母亲，世子所言极是，那日我也亲自到医馆看了水兮，后不上禀母亲，是恐母亲记挂担忧，才将小妹交付于二位夫人照顾。表姐与顾家姑娘联合诬陷小妹清白，欲置小妹于死地，其祸心，可见一斑，我斗胆请母亲断了这门亲戚关系。如此害人的亲戚，不要也罢！”
沈水渊如今真真切切看见姜玉嫆其人丑恶面目，不再置身事外，两耳不闻窗外事，决心为自己的小妹讨个公道，只是晚了，也苦了她许久。
沈姜氏一贯帮亲不帮理，听自己的儿子如此说，无妄之气逐渐息了。
可大错铸成，难以挽回，自己这侄女也是可怜，先是遇人不淑，夭折了一个孩子，再是婆家重男轻女。自己若狠心断了往来，侄女必定可怜，自己的女儿终归是亲生的，不会不认自己，受一时委屈算得了什么？
她长叹一声，一敛方才对沈水兮的不耐烦姿容，劝起话来：“你们兄弟姊妹，没个多余的，你表姐一时眼拙，糊涂，不必闹僵两家人关系，家和万事兴。”
沈水渊板着一张脸，冷“哼”一声，他听出意思来，母亲执意帮助她那位素来讨巧，仗势欺人、为非作歹的“好”侄女。
李袁之看现下局面，深觉沈水兮继续留下去，境况绝不会转好，自作主张提亲：“沈姑娘兰心蕙性，李某颇为欣赏，借今日来府，当日当着众人的面向沈家小姐提亲，因匆匆来，有失妥当，聘礼稍后送来。”
“这……”沈姜氏被这位世子出尔反尔的举止感到错愕，若当初对方接受她让水渊去提亲，何故会多出许多劳什子事来。
前时邻县县令公子听闻沈水兮不洁之传闻，已派人撤销婚约，因那闹得风风雨雨的流言，想必再无旁人愿意娶她。
事已至此，惟有玉成其事：“妾身便应允世子所言，不知世子意欲何时迎娶我女儿？”
“近日吧。”李袁之随口一说时间，沈姑娘离开这伤心之地自然是越快越好。
攀皇亲贵胄的亲事，沈姜氏也觉祖上有光，对着书童吩咐：“小五，请先生来合八字，算良辰吉日。”
＊
“什么？三天后你要和沈姑娘结婚。”招财大拍桌案，听到李袁之急匆匆要与沈水兮成婚的消息。
她曾提议过让二人假成亲，可事发突然，仍感觉吃惊。
周遭无外人，李袁之直言：“沈姑娘，我原是为救你脱离沈家而妄自决定，你且宽心，这婚姻即便成了，也有名无实，现下只问你的意思。”
离开。
“谢谢世子，水兮愿意。”沈水兮对母亲，和牢笼似的家心灰意冷，只想离开。
先前所想“离开”，是为死亡，真真正正消失于人世间。如今见世子与招财悉心护着她，为她牺牲许多，实在不能轻易辜负他们，不如暂时活着，随波逐流。
在沈家待了许久，见证了一场不幸场面，招财三人小坐片刻归去。
沈水兮独自坐在绣房床榻沿边，脑海中回荡着李袁之清逸的声音：
“等我，三天以后，我来娶你，带你离开。”
如果是廉君，该会有多好？如果廉君来，母亲信不信任她，家中有无谁站在她那边，都无关紧要。
与世子假成婚，求得一纸休书后，该去哪儿呢？
家是没了，亲人也没了，就她一个人，提着手中那盏永远不会亮的灯在暗夜中摸索，说是有灯，其实真正的她，一无所有。连自己，也迷失了……
招财与李袁之坐在宅子石桌旁。
招财左思右想，李袁之成婚，且不论是假成亲，总得需要彩礼，还得置办一番。宾客嘛，不存在，因他们来硕州没几个相熟的人。
她从钱袋中掏出金叶子，递了出去，眼下能凑的第一件是李袁之送自己的生日礼物，回头狠狠心把衣哥送的东西当个一两件总是行的。
“你这是做甚？我既然送予你，它便是你的了。”李袁之推诿。
招财硬塞入他手中：“虽然是假成婚，但你总得给人家彩礼吧！我那边还有几件玉石玩物，回头当了，给你当彩礼。”
“唉！”他叹了口气，“于今离了父王母妃，连娶媳妇的彩礼都要仰仗你和五哥，这算什么？”
“婆婆妈妈干嘛？真当自己要成为真新郎了？把沈姑娘娶过来以后，你打算怎么办？”她问道。
李袁之凝眸沉思，他确认自己是属意沈水兮的，并不愿意假意娶来，真就撒手放了：“我想以你所说的陪伴、施以援手，打动她的心。”
“也好。”招财今日看在眼里，沈姑娘所谓的梦中人完全不顶用，她实际上遇到困难，光想想他的存在就解决了？
不，沈姑娘倒是绝望得很。
有李袁之的喜欢在，他愿意陪伴她，加上药物治疗，可惜这地方还真没有治疗抑郁症的药。暂且不管，有个人能真实陪着她，带着她走出来，也是好的。