城阳王父女两个一番唱念做打，抱头痛哭，哭得元煊都要昏睡过去了，上首的太后方才开了口，“既然是世子一人所为，新年里头，你痛失独子，也算是个教训了，只是城阳王啊，治家不严，如何协治天下，你也是糊涂了，便罚俸一年，以示惩戒。”

    这就是轻轻放过的意思了。

    “至于饶安，听说王府内务都是你在打理，回去好好劝慰你的母亲，她骤然失子，还不知要哭成什么样子。”

    城阳王父女还没来得及献谢恩，元煊就十分适时地醒了过来，开了口，“祖母，刺杀一事，已有定论。”

    太后果然看向了她，“就等着你的奏报呢，瞧你睡着了，累狠了吧。”

    城阳王父女跪也不是，起身也不是，一时只能依旧伏在地上，一动也不敢动。

    “这事儿非外臣可听，亦不敢白纸黑字书写在册，孙女斗胆，请祖母入内室说话。”

    太后眼神微闪，“准。”

    这回城阳王父女是彻底没法起身了，只能眼睁睁听着二人走入室内的脚步声，却也不敢说话。

    室内落针可闻，元煊将查到的一切和盘托出，除却饶安让城阳王世子做了替死鬼一事。

    锦帐金幔，沉木花梨，一片奢靡之间，太后怒意滚沸。

    “她居然敢，她也敢！是想做第二个我不成？”她语调压得极低，却依旧能听出其中磅礴的愠怒。

    元煊低声道，“太子开春即将开蒙，东宫班底亦是重中之重，此事罪在綦嫔，却不在太子，如今太后想要不如将太子放在膝下教养，阿爷的后宫虽然看似死水，可内里暗流涌动，宫女宦官与宫外牵连甚广，无论如何，宫禁都要再三戒严。”

    “恕孙女直言，我不在乎太子，可却实在担忧祖母，若是来日太子知晓自己之事，再被有心人推波助澜，必会与祖母心生嫌隙，是以我只敢先告知祖母，之后到底是宣告天下，还是就隐瞒家丑，还请祖母为自己为天下周全一番。”

    太后瞧了她一眼，反倒笑了，点上她的额心，用力一推，状似亲昵，“难怪你要到内室说话，这话若让第二人听到，明日你就要吃教训。”

    元煊顺势一歪，继而捂着头等候太后思量。

    太后对顺阳是实在满意，除却她有时候手段刚硬一些，确实实打实的能干，对着旁人手段激进一点也无妨，总归她事事都不擅专，从不私下拿主意，放一点权给她，她也放心。

    更重要的是，元煊就是她麾下的孤狼，朝中与后宫都无人支应，有这么一把直刃，她才用得放心。

    她思量片刻，“城阳王世子既死，左卫将军空悬，虎符自然要回收。”

    元煊并未说话，她在思量什么时候提军制改革合适。

    太后忽然出声试探，“这虎符，你替我拿着，可好？”

    元煊火速回神，神色惊恐，“我可一天一夜没歇了，祖母莫要吓我。”

    太后无奈一笑，“怎么没了外人就这般孩子气。”

    她这会儿已经在心底权衡完，左卫将军人选不能空置，可却实在再信不过底下这些人，先上任，虎符先攥在她手里便罢了，昨日种种，也该有个结果了。

    “去请皇帝来，我同他，也许久没有如此亲近地说话了。”她说完，看向了元煊，“到夜里，你带着侯官替我走一趟，送份礼去太史令府。”

    元煊肃然片刻，叉手行礼，“孙女，遵旨。”

    她起身，无视了见到她出来又迅速跪得工整的城阳王父女，再度走入阴霾的寒天里。

    薄暮冥冥，愁云惨淡，皇帝疾步踏入宣光殿，却发觉太后不在主殿，只有侍从立在四角。

    “太后请您入室详谈。”一位侍女小心通报。

    皇帝有些意外，从他明面上亲政治以来，太后接见他都是在正殿，顶多屏退众人。

    他大步迈入室内，瞧着太后脸上的薄怒，心中咯噔一下，“阿母？”

    太后冷声道，“我今儿要问你一句话，阿母从前有一次害过你吗？你的后宫，早前的时候虽说我替你封了些嫔御，可哪一个不是乖巧可心的人物，等你大了，看上谁了，我也没有阻止你封过位份，可是嶷儿啊，你如今长大了，我能管的少了，你宠幸的毒妇，要害你阿母的命啊！”

    皇帝登时就跪下了，急切辩解，“儿惶恐，阿母为我付出良多，儿此身都难以偿还，阿母慈母心肠，怎会害我，只是不知，是谁要害阿母的命？”

    “你倒是对你枕边人的野心懵然不知啊，”太后哂笑起来，继而蓦然发怒，“刺杀之事，侯官已经查明，是綦嫔与她家族密谋，我问你，你要如何办？”

    不等皇帝说话，她继续道，“此番祸起萧墙，灯奴儿劝我给太子留脸面，我也想给你留脸面，皇帝！这次我为了皇家，为了我的子孙，必得忍下这口气来，为了朝局安稳，连綦伯行也不能在京中就发令诛杀，为了你的江山，我也算殚精竭虑，一退再退了。”

    语毕，太后长出一口气，“我自十五岁进宫，十七岁诞下你，三十岁丧夫，扶持你登基，已近二十余载，自认问心无愧，鞠躬尽瘁，你给我一句实话，究竟是綦嫔，还是你想要取我的性命吗？”

    这一番软硬兼施下来，皇帝业已涕泗横流，伏地痛哭，“儿绝无此心！儿绝无此心！阿母切莫动怒，怒极伤身啊！”

    他叩首在地，不受控制地眼前一片模糊，齿根咬得咯咯作响，只觉心脏一片抽疼，痛恨自己的懦弱，又后悔出了这档子事，如今就是再想真正亲政，太后也定然不肯了。

    “儿即刻赐綦嫔自尽，谎称病逝，并派人前往肆州，请阿母安心。”

    太后缓声开口，“我是一心为你好啊，这世间唯有我们母子二人血脉相连，先帝骤崩，你继位之时风雨飘摇，同宗谋国，外戚专权，那时我瞒着你强立太子，不是怕你死，是为了让你坐稳皇位。”

    “元煊替如今的太子坐稳了十几年的储君之位，没有功劳也有苦劳，你对她不闻不问，我总觉得，你是在怪我当初的决定。”

    皇帝赶忙摇头，“儿从未在此事上怪过阿母，也知晓阿母抚养延盛是为了我。”

    太后见状，抬手抚鬓，眼中闪过精光，“綦嫔要缓缓病逝。”

    綦伯行不是寻常北镇酋长，他是北边为数不多，和洛阳城内勋贵连结紧密，姻亲频繁的部落酋长，前面她出了事，后面就綦嫔就死了，这消息怎么都会传过去，綦伯行势力不小，不能随意激怒。

    “既然綦嫔患了恶疾，不能教养太子，就将太子仍交由我抚养吧。”太后俯身，用帕子擦干净自己儿子脸上的泪痕，像个温和的母亲，“好了，这事儿咱们就过去了。”

    皇帝哑然，直身跪了片刻，“可太子虽年幼，已经记事，如此乍然抱离，只怕太子心存芥蒂。”

    “我已经叫人去抱了，”太后起身，似笑非笑盯着惶急欲辩的儿子，“新年里头，祖母想看孙子，一家人就该其乐融融，一个嫔而已，有何要紧？”

    “至于心中芥蒂，就是为了这个，我才让她缓缓病逝……”

    她话音未落，外头传来了急声通报，“启禀陛下，綦嫔遣保母带着太子前来问安，自己在昭仪寺剃发出家了！”

    皇帝诧异回头，“什么？”