五湖三江，自有豪杰。
秦明立于浔阳江畔，见横流江水中一只客船驶出。
那艄公在船尾把橹摇得飞起，扯开嗓子放声高唱。
“老爷生长在江边，不怕官司不怕天。昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖。”
歌罢。
艄公手上动作不停，吱呀声盖过江流音，直把那船在江里转过一圈儿方停。
众人看得惊讶。
似这般操舟驾船手段，世间又有几人能及？
秦明凝目望去，见其不俗样貌。
七尺身躯三角眼，黄髯赤发红睛。浔阳江上有名声。
冲波如水怪，跃浪似飞鲸。
恶水狂风都不惧，蛟龙现处魂惊。天差列宿害生灵。
小孤山下住，船火号张横。
秦虎凑近秦明道。
“大人，此人便是张横。”
张横站在十数丈外的船上，把眼打量岸边众人。
“爷爷自是张横，方才又是哪个，在水边叫魂儿？恁地惹人心烦！”
秦豹上前一步道。
“我是江州府衙都头秦豹，咱们所以过来，是想要与你兄弟两个相会……”
张横闻言，顿时着恼。
口中呸的一声，打断秦豹，怒斥道。
“我看你等，整日里浑浑噩噩，脑袋里都是浆糊，只好在那衙门中闲坐，青楼里喝茶。到了这江湖之上，从来山高水急，若一个不慎掉入江底，自此不能冒头，再也见不得那山顶的风景！
都去想开些罢，别整天做梦来捉爷爷，不如趁早滚回家里抱婆娘。”
众人听得面面相觑。
秦豹只得再次去喊。
“张兄莫急，咱们没有恶意，只想与你们兄弟结交一番。这次不仅是我，咱们都监相公更是求贤若渴……”
张横愈发不屑。
哗一下劈桨，激起无数水浪，好似一个闷雷突然炸响在水下，让人吃惊。
听他肆无忌惮怒叱。
“甚么狗屁都监相公？爷爷才是三头六臂，更是转世玉皇大帝！
如今便是牛头马面过来，也让他们嘴里塞满这浔阳江底的混沌污泥，免得回去见到阎罗小儿，又要哭诉爷爷的不是！
我便拿你们几贯破钱，也值当报官通缉，一直追到江水边不放！
恁般烦人，有能耐滚下水来捉我便是！”
秦豹一阵憋屈。
怎么好说歹说，这张横就是听不进去？
秦明眉头皱起，一时也觉无奈，只能亲自上前。
“我是江州都监秦明，江湖人称霹雳火的便是。此来不为其它，只想与二位结识。之前州府通缉，如今误会解除，更有和解文书在此。还有报官的李举人，都一同前来，只为澄清彼此误会。”
张横听得将信将疑，就去看一眼船舱。
却见隐身舱边的张顺，对他连连摆手。
那意思很明显了，就是当官的嘴里说出的话，万万不可相信！
张横心领神会，嘿嘿冷笑，对秦明大声道。
“可知爷爷最爱的，便是整治贪官污吏，活剥走狗帮凶，这叫做天地开眼，专要修理那些没了良心的猪狗相公！”
秦明反驳道。
“既然如此，张横，你且来说说看，秦明如何没了良心？又犯下何种过错？
想我堂堂男儿，自十三岁起，便在战场浴血厮杀，说句守土护民，也当不为过罢。如何还要受人这般污蔑？
你若真能拿出我害人证据，那秦明无颜以对，便在这江水边自刎谢罪！”
这话一出，张横语结。
毕竟秦明在军前效力，杀敌勇猛，所以人送他外号霹雳火。
他张横也是知道的。
如今这杀敌护国的话语，让人无从反驳。
张顺面上动容，秦明此番话，可谓理直气壮。
没想到传闻中，忘恩负义的猪狗相公，能有这般骨气？
其实他兄弟二人，都是道听途说，哪有什么证据！
张顺自舱中钻出，望向秦明一行。
“之前大家未曾蒙面，为何你非要来寻咱们兄弟？”
秦明见他赤着上身，匾扎起一条水褲儿，露出身上雪练也似白肉，知是张顺无疑。
“不敢隐瞒二位，我与丹阳湖水匪结怨，他们扬言报复，为求自保，特来邀请贤昆仲出手相助！”
张顺暗道，这秦明倒是敢说实话。
“丹阳湖好汉，在江湖上也有名声，咱们兄弟与他们无冤无仇，何必要去招惹？我也与相公交个底儿，咱们无意为朝廷出力，你等还是请便。”
秦明叫道。
“二位，还请靠近说话。秦明若是加害，断子绝孙，天地不容！”
张顺怔了怔，用力摆手，扭头道。
“恁多废话！你便说破了天，也是要我兄弟为你头上那顶官帽出力！我等冒死冲杀，换得你加官进爵，若不小心落下死伤，又被弃若敝屣。终究还是江面上秋风爽快，自由自在，不受旁人摆布！”
秦明闻言失望，却又扬声道。
“秦明不敢强求。只因闻名已久，带来百金相赠，便与和解文书同留此处。我自知不被信任，便先退去。二位取书看过，当知秦明真心实意！”
说着，将礼物等留下，一行人转身离开。
船上，二人对视。
张横舔舔嘴唇道。
“倒不像赚我兄弟，或是误会了此人？真有百金重礼，怎还有脸去拿！”
张顺望着秦明，心下思量。
难得此人真诚结交，咱们兄弟如今作为，传出去怕要遭人耻笑？
看着逐渐走远的一行，他突然高声叫道。
“但请秦都监留步，只你一个，可敢上船一叙？”
秦明大笑，吩咐身边诸人道。
“秦虎秦豹，听我军令，即刻归营，半路上不许一个回头！我自与他们相会。”
他转身叫道。
“张顺兄弟，你这话忒瞧不起人，秦明有何不敢！”
眼看他大步奔向岸边，连腰间佩刃都去一把拽下，铛一声扔至身后数丈。
大笑道：“你们兄弟，还能吃了我不成！”
张横突地放声大笑，把那船橹狠摇，好似乱风里的细枝急颤，吱呀呀的刺耳。
待船只靠近，张顺忍耐不住，一踏船首，直跃上岸。
“小弟失礼，兄长莫怪。”
秦明连忙还礼。
“兄弟何须客套，你不愿为官府出力，咱们便只做生死相交的好兄弟！”
“哥哥为何这般看重？”
秦明摇头道。
“之前听闻二位江州好汉，熟悉水性，武艺过人。秦明眼中，欲要平定丹阳湖水匪，二位便是最适合的水军将领！
如今二位不愿为官府效力，秦明不便强求。
盼能倾心相交，做个生生世世的好兄弟。
闲暇时，也指点我等习练水下手段，咱们只谈拳棒，不论军功，以全江湖义气！”
张顺见他意诚，终于答应下来。
“这话小弟不能拒绝。”
秦明拿起地上礼物。
“些许薄礼，未成敬意，望二位笑纳。”
张横上来接了金银，看得眼眸放光，不由咧嘴笑道。
“自小到大，未曾见过这许多银钱，也真大方。既然用到咱们，礼物我便收下。
别事不敢夸口，俺这兄弟一身水功，从来不比人差！
只是没曾想到，之前送他吃下那一碗江底的馄饨面，不仅惹来官司，更获得恁多金银，岂非因祸得福？
要说这桩买卖，倒是做得不亏！”
张横此言一出。
江岸边三人，俱都放声大笑……