陆流缓缓道：“杨大人列举罪证虽多，但其中很多条状却是一个意思，只是换个说法修辞，有实有虚。总的来说便是严阁老在朝中势力过大耳目众多，又有贪贿领功之行。

    不过这些事其实朝中一直都有流传耳闻，就像师父说的，陛下仙人神通怎么可能真的被人蒙蔽。况且锦衣卫始终由师父亲自掌管，这朝野众臣之事风吹草动陛下悉数知晓。严嵩这些事情嘛，陛下一向是心知肚明，但这些年来严嵩却是恩宠不断步步高升。”

    陆炳点了点头又道：“你还看出什么了？”

    陆流道：“陛下才刚拿下了前任内阁首辅夏阁老，夏言获罪被诛已经是震动朝野了，又处置了不少跟随夏言的朝臣；若陛下心中属意杨继盛大人，那就又要处理严嵩一党，再选新的内阁首辅，这样连续两次在朝野中大掀波澜责贬群臣，岂不是闹得人人自危？

    不过师兄说的也对，杨大人所列严嵩的奸罪若摆于台面之上俱是大罪。内阁阁老其奸如此，按理来说天子所不能容。徒儿现在也犯了难，圣心如渊难以揣测。”

    陆炳这次居然是真的笑了笑，说道：“小小年纪一个女娃，已经很有长进了。我知道你不是不知而是不想明言。炼儿啊，你就是为人太过单直，光武艺日渐精进是没有用的，还要向流儿学，多思多忧。在朝为官要一定多用心。”

    沈炼忙道：“还请师父教诲！”

    陆炳道：“你师妹说的很不错，不过却还是没有说到最重要的点子上，乃是夏…”

    陆炳还未说完，突然很远处有人高声呼喊通传道：“启禀指挥使大人，吏部尚书徐阶徐大人（人物第九章有提到），携天子之意来授。”

    陆炳忙以高深内力向远处回传道：“快请徐大人到前厅大堂上座，我即刻就来。”

    沈炼疑道：“徐阶徐大人是前任内阁首辅夏言的学生，现在他正处于多事之秋随时可能被株连获罪，旁人都唯恐避之不及，这时候陛下怎么会令他来传递圣意？”

    陆炳又是似笑非笑道：“既然是徐阶亲自来了，我想此事就与我所料的一样了，且看看他带来什么，我想这旨意必然会佐证我的想法。”

    皇帝遣使陆炳不敢怠慢，带着两位徒弟便去出迎徐阶。

    陆流随师父师兄来到前厅大堂，只见一人端站堂前。那人身材虽不魁梧却是气宇轩扬正气浩然，眉目清流又温祥若光，如莲花君子让人如沐春风。

    曲径方池列馆东，荷开殊胜昔年红。

    虚瞻玉井青冥上，似睹金莲紫禁中。（徐阶观莲诗）

    这是陆流第一次见到徐阶，她知道徐阶是江湖泰州派出身，还是夏言的学生。她本以为师父陆炳参与扳倒了夏言之事，徐阶一定对师父是满目仇恨，却看徐阶见到陆炳后，竟是满脸和颜悦色的微笑。

    陆炳虽一向似笑非笑，此时也很是热情，远远便道：“少湖兄（徐阶的字），陆某少迎了还请您多多见谅。”

    徐阶微笑道：“陆大人哪里话，下官是奉圣命前来给您送东西。”

    陆炳问道：“可是圣旨吗？”

    徐渭微笑道，自怀中取出一封信，说道：“并非圣旨，只是陛下给您的一封信。”

    陆炳心中已有猜测，见那信封有火漆封缄，便知道是不可圣旨明言之话。恭恭敬敬收了下来，又问道：“主子可还有什么话让东湖兄转达吗？”

    徐阶道：“陆大人与陛下是千古君臣佳话，彼此推心置腹无话不能言，自然不会让下官代传什么，只令下官转交此物。陆大人既已收到，下官便告辞了。”

    陆炳挽留客套了几句，又携弟子亲自将徐阶送至总司衙门外，直至送徐阶上轿，这才返回内堂与沈炼陆流拆封信笺。

    那信封中只有单纸一张，纸上不过十个字而已，写到：

    “力尽不知热，但惜夏日长。”

    沈炼和陆流全然看不明白这盘中之谜是什么意思，这是诗王白居易先生《观刈麦》中的句子，却不知是想传达些什么。

    陆炳却是眉目一亮道：“果然不出我所料！”

    沈炼陆流都疑惑不解问道：“师父，陛下这是什么意思？完全看不明白啊。”

    陆炳道：“日后你们若想执掌锦衣卫，不落入他人之手，成为主子真正的心腹，就一定要能懂得主子的谜语。今日为师便教教你们。”

    沈炼陆流闻言知道其中厉害，当下不敢怠慢洗耳恭听。

    陆炳道：“我刚才便言明，你们并没有发现杨继盛大人奏疏中主子万岁爷最关心的事情。杨继盛所罗列的罪名，结党也好、贪贿也好、冒功也好、阻塞言路也好，这些事其实都可大可小。

    若往大处说祸国殃民理应法办；可若往小处说，不过只是为官之道，结交朋友往来礼物、查言审断顾全大局。

    是以这些事，若主子说严嵩有罪便是罪无可赦；若主子说他无罪便是情有可原！”

    沈炼陆流闻言都不由得心中一惊，不敢答话。

    陆炳又道：“而这封奏疏中主子真正在意的最重要的内容，是杨继盛为前任内阁首辅夏言明冤！说严嵩诬陷夏言，使其获罪含冤而死。”

    沈炼陆流闻言更是心惊，沈炼道：“难道陛下所授‘力尽不知热，但惜夏日长’，这个‘夏’字，就是要告诉师父此事的关口要害所在吗？”

    陆炳道：“这只是其一，我跟随主子万岁爷多年，即便主子不授意暗示我，主子也知道只要我看过那到奏疏，就能分析出事情的关键所在。这十个字最重要的是暗喻了主子的立场。”

    沈炼嘴上喃喃咀嚼着这十个字缓缓道：“力尽不知热，但惜夏日长？这是说农民忙于耕作不知暑热，只希望盛夏时节能持久一些。难道陛下是想为夏言翻案？！可是扳倒夏言师父您可是参与其中啊。”

    陆流道：“师兄，我想恰恰相反。陛下的意思是朝臣们都习以为常不觉得夏言阁老掌权太久，但是其实已经燥热持久，时间太过于长了！”