“外面日头那么大，还不如在厨房里避一避。”他招招手，嘿嘿侍卫搬了三把椅子来给他们坐下。

    阿玫没坐，二老倒是毫不客气地坐了。

    顾羡一看到灶台上的牛肉干，心里就忍不住高兴了一下，顾不得烫，立刻伸手去拿了一块放进嘴里嚼。

    牛肉紧致有嚼劲，烤得不算很干，一口咬下去，中间还会爆出汁水，完美中和烤肉的干。

    与御贡的肉不同，这里的肉都是不新鲜的，因此去味就是极其关键的一步。

    顾羡吃完了一条，没忍住又拿了一条，还张罗着分给阿玫他们吃。

    陈伯张伯以牙口不好为理由推辞，可见那两名侍卫嚼得很香，他们也忍不住各拿了一根慢慢啃。

    “隔老远就闻到很浓郁的烤肉香，外皮微硬，内里却刚刚好，带着淡淡的盐味与麻香，味道极好。”

    吉佳听了差点噎住，他还是第一次从七皇子嘴里听到如此细致的评价。

    “嚼劲十足，除了下酒，也可以单卖当做小零嘴。”顾羡说着，又道：“只是这外皮若是刷上一层石蜜水，想必味道会更好。”

    阿玫有些惊讶，她原以为娘亲的食谱已经是很有巧思，却没想到面前这位顾公子还能锦上添花。

    又对牛肉干大肆表扬之后，顾羡终于说出了接下来的安排。

    “依旧是明日辰时，带一道拿手好菜来，不必须是下酒菜。”

    听了七皇子的话，两位侍卫对视一眼，没有选择戳穿。

    阿玫没什么意见，二老却垮了脸，“不会做菜，只会做酒，如何？”

    “那便继续带来好酒即可。”

    顾羡脾气好，长得也好，二老也没了不满，和阿玫一起离开了。

    在得知阿玫与戚三娘一同在书铺中过活后，二人都遣人送来了各自的陈酿，颇有互相攀比的意味。

    而阿玫也是回了铺子，才听说今日去的一群人，只有他们那一组记了名。

    得了消息的不仅是阿玫，还有那个陌生的妇人。

    她磕完头后出了酒肆，却没急着走，一直徘徊在附近，得知她的竞争对手只有三人时才松了口气。

    准确来说对手只有一个人，旁边那两个老头带来的都是酒，对她造不成威胁。

    只是她还是不甘心，又在附近打听了一番，得知身侧的小妇人拿出的也是牛肉时，她没忍住嗤笑了一声。

    待回到家中，一个被养得膘肥体壮的壮年人走了出来，他说话时下巴上的肉还在动，“娘，你今日的结果如何？”

    “我的卤肉没人能拒绝！”阿婆高傲地昂起头，她卤肉的手艺一绝，不敢称澄县第一，但也肯定是排得上名次的，这么多年来就是靠着卤肉才将面前的儿养得这么壮。

    又想起和她一同被选中的妇人也拿了牛肉，她心里就有些恼，那小妇人还年轻，手艺绝对不可能超过她。

    将此事告知她儿后，壮年人道：“那妇人一定是沾了您的光，否则怎么会选中？”

    他一脸鄙夷，“娘，你别担心，明日的菜系总不能撞上，她不是你的对手。”

    她的想法与儿不谋而合，阿婆满脸笑容，“别担心，娘一定会攒够银子供你娶妻。”

    “也不能把希望都放在顾府酒肆上，那县衙还是要多去走一走的。”

    听了儿的话，阿婆点头，“也是，若是能将你姊妹寻来嫁人，你娶妻的银子也就够了。”

    “七年未见，我那妹妹怕是都成亲了。”壮年人有些不安。

    “成亲又如何？她成亲时没有爹娘的见证，就算不得嫁人。”阿婆眼底闪过一丝恨意，她小声咒骂道：“小狐媚子，若是能寻到你，也算没白生。”

    “若是寻不到，那才是真的晦气！”

    她满脸横肉叠起，往地上啐了一口。

    是夜，顾府依旧灯火通明。

    尝了阿玫的肉干，陈在也没了吃晚膳的心思。

    他和顾羡一起对着满桌的水煮菜唉声叹气。

    吉佳沉默地看了一眼快要哭出来的厨子，伸筷子去夹菜，努力将水煮菜咽下去。

    “殿下，您再这样不吃，小的的位置怕是就不保了。”厨子一脸苦相，原本太后就把这位七皇子当成宝贝一样供着，生怕他饿了困了冷了病了。

    若是出门散心回京，被太后发现皇子还瘦了一圈，怕是要治他的罪。

    “你若是再抱怨，我就要治你的罪了。”顾羡面无表情。

    这厨子做饭太难吃了，他实在很难对他有好脸色。

    见状不对，吉佳立刻将厨子打发走，氛围稍微和缓了一点。

    “这日子可真难过。”陈在扒拉着碗里的菜，“不如让咱府里的厨子去找阿玫学习一下？”

    厨子走了，吉佳也吃不下去了，他看向顾羡，见皇子没有开口的意思，犹豫道：“其实那个卤牛肉也是不错的，毕竟……”

    被殿下留下来了。

    后半句还没说出口，就见顾羡冷着脸开了金口，“干涩无味，难以下咽，如何能称得上‘不错’二字？”

    “那不是您留下来的吗？”陈在不解。

    顾羡挑眉，“你没认出她来？”

    陈在一脸茫然，还是吉佳补充，“她就是被扔出县衙的那个阿婆。”

    陈在记起来了，可还是不明白殿下的用意，又不敢继续追问，只挠了挠头结束话题。

    一夜很快就过去，第二天一早，阿玫就起来收拾食材。

    那位顾公子给的时间有限，更何况她手里的银钱并不多，还要留着供丛铁义念书，思来想去便又去河边抓了一条鱼，打算继续做烤鱼。

    像昨日的肉干一样，她配好料处理好食材，便带着去了隔壁。

    顾公子并二位老伯还没来，倒是昨日的阿婆来的很早。

    阿玫对她点点头，算是打招呼，没想到阿婆却冷哼一声，把脑袋扭到一边去了。

    过了一会儿，阿婆问：“你就是徐老爷发妻所出之女？”

    阿玫不明所以，就听阿婆满口讥讽，“和离的那个？”

    “您要说什么？”阿玫的脸已经冷了。

    “还在这跟我装蒜？谁不知雾鸣村和离的那个妇人的所作所为？”见阿玫不开口，阿婆心里更恶，“你夫君在外挣钱，你倒好，三番五次地给他戴绿帽子。”

    “就这样，你那夫君还选择与你和离，而非休妻，已经是很给你脸面了。”

    “像你这种品行不端之人，又怎么敢借我的光入顾府酒肆？”

    阿婆眯起眼，她看向了阿玫手里端着的食材，以迅雷不及掩耳之势抬手，欲将食材打翻在地。