（注：晓覆灭篇的时间线在“第66章：封印”之后、“第67章：另一颗写轮眼”之前）

    ……

    过去，纷争不断的战国时代被千手柱间和宇智波斑一同终结，忍村制度代替了战国时代的家族制度。

    忍者们不再是单纯的游离在国家体制之外的雇佣兵，而是并入了各国之中成为了国家的一员。

    这样的结果虽然成功抑制了战国时代的混乱不堪，却也让小国再也无法撼动大国。

    小国只能依附在大国之间，为大国牺牲掉自身的利益。

    不过偶尔也会有特例。

    雨之国，这个被火之国、风之国和土之国三个大国包围的小国，曾经在第二次忍者大战中狠狠地痛击了大国的忍者。

    所属于雨之国的雨隐村的忍者首领山椒鱼半藏强大到连大国都敬畏感叹。

    甚至是年轻的大蛇丸、自来也和纲手也败在了山椒鱼半藏的手中，惜才的半藏饶过了他们一命，并赋予了三人在日后名震忍界的“三忍”名号。

    然而英雄迟暮，老年的山椒鱼半藏舍弃了年轻时的梦想，雨之国也终究如同其他小国一般，依附着大国寻求着生机。

    畏惧着在第二次忍界大战交恶了大国的忍者们的报复，半藏政权一边交好大国，积极响应着代表国家友好的联合中忍考试，一边对雨隐村进行闭关政策，封锁了雨之国降低他国的渗透和影响。

    然而封闭的政策，并没有如山椒鱼半藏期望的那样保住他自己的生命，反而让雨之国避开了五大国的注意，悄然发展出了全新的势力。

    那在雨之国内取代了半藏政权，对外却依旧维持着半藏政权那虚假存在的势力，正是觊觎着五大国所拥有的尾兽，以各国叛忍组成的佣兵组织——

    ——“晓”。

    雨隐村，高塔。

    在雨隐村的传说中杀掉了山椒鱼半藏的神，佩恩便居住在其中。

    神的使徒，有着一头让人记忆深刻蓝发的美艳天使，会将众人对神的祝福带入高塔之中，让神知晓。

    但在众人私底下的传说中，无所不能的神其实并不需要借由天使去知晓众人的祝福。

    国如其名的雨之国，日复一日的滂沱大雨如瓢泼倾盆。

    这对常年都在下雨的雨之国来说是最平常的光景。

    但雨隐村的雨，却是神的恩泽。

    神在雨中知晓一切。

    而此时此刻，雨隐村这座唯有得到天使的许可才能进入的最高位的神之塔。

    居住在其中的神，也知晓了那不请自来了神与天使之外的第三者。

    橘色的螺旋面具从阴暗处出现，面具凿空的螺旋中心处，是一颗鲜红的三勾玉写轮眼。

    以黑色为基调的红色祥云长袍则在造访者完全走出阴暗后，才显眼可见。

    他正是自称为“阿飞”的“晓”组织仅存成员之一。

    宇智波……

    “斑。”

    神低声呼喊着面具男的名字。

    橙黄色短发的神同样身着“晓”的制服。

    带领“晓”的存在，居然是神吗？

    然而面对神，宇智波“斑”却毫无敬意，甚至直呼神的名讳：“看来我回来的正是时候，你已经完成了自己的任务了……佩恩。”

    宇智波“斑”面具下的那颗三勾玉写轮眼，注视着神眼中那双有着数道螺旋圆圈线条的紫色眼睛。

    他继续开口道：“你成功捕获六尾算是最近难得的好消息了。”

    “但是现在的情况和我们一开始预计的完全不同！如今仍有一尾、三尾、八尾和九尾四只尾兽不在‘晓’的掌握中，消失了三年的九尾人柱力再次出现，也在短时间内重创了‘晓’！”

    面对宇智波“斑”的夸赞，在佩恩身边的天使却有着另外的看法。

    天使为了神向宇智波“斑”表达不满，她的语气，就好像……宇智波“斑”的地位，在神之上。

    “小南……”

    佩恩喊着天使的名字，制止了她的话语：“对已经发生的事情进行责任分摊此刻毫无意义，重要的是对接下来的四只尾兽的处理……”

    佩恩看着宇智波“斑”，阐述着如今现状：

    “尾兽捕获计划一旦启动，就必须在短时间内完成，否则五大国反应过来，‘晓’就会变成众矢之的，更何况‘晓’现在被严重削减了战力。”

    “因此即便‘晓’如今只剩下我们几人，但对剩余尾兽捕获反而更加刻不容缓。”

    这是佩恩对当前局势的看待。

    只有将世间所有尾兽收集在一起，他才能够对这个错误的忍界进行变革。

    “这也正是我过来找你的原因。”

    宇智波“斑”的想法和佩恩一样。

    但这并不是他来见佩恩的全部原因。

    他有自己的目的。

    宇智波“斑”看着佩恩眼中那双奇异样子的眼睛。

    佩恩拥有着传说中的六道仙人的仙人之眼，轮回眼。

    拥有这样眼睛的佩恩，会觉得自己是神倒也情有可原。

    但这颗眼睛……在一直监视着自己的黑绝消失之后，或许会对宇智波“斑”……不，应该说是宇智波带土有一些别的用处也说不定。

    

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    不过眼下的佩恩还有用，尾兽的捕获还需要他的协助。

    而且如今的佩恩处理起来确实比较难缠。

    但好在难缠的只是佩恩，而不是控制佩恩的长门。

    那个操控着佩恩们只剩下少许生命力苟活在世间的真正的“本体”，只需要让他在尾兽的捕获中稍微勤快一些，就能把他累死。

    因此，宇智波“斑”早有决定。

    “接下来就麻烦你去砂隐村一趟，将一尾带回。”

    宇智波“斑”将一尾的捕获交给了佩恩。

    至于他……

    “我去处理在人柱力死后重生的三尾。人柱力和尾兽之间有着区别，被封印的尾兽只要压制住人柱力以你的力量有的是办法对付……但没有人柱力的尾兽则不同，我会用写轮眼将它带回来。”

    “剩下的两只尾兽呢？”

    一尾和三尾的捕获分配佩恩并没有意见，他好奇的是宇智波“斑”没有提及的八尾和九尾。

    “他们两个都很麻烦。”

    宇智波“斑”直言不讳的表示八尾人柱力奇拉比和九尾人柱力漩涡鸣人的棘手。

    “八尾人柱力自身的实力很强，而且还是和尾兽心意相通的完美人柱力……他深居在云隐村中，不是能迅速解决的对手。一旦和他陷入持久战，云隐的一众上忍就能进行支援……而八尾人柱力作为现任雷影的兄弟，甚至为引来雷影本人加入到战斗之中。”

    如今五大国的五影里，最需要注意的并不是五大国之首的木叶忍村的火影。

    而是守护云隐村的第四代雷影，艾。

    第三代土影两天秤大野木如同忍界的活化石，见证和操纵了众多是非，甚至有着凌驾在血继限界之上的血继淘汰。

    但他终究不再是全盛时期，如今有实力和他交手的家伙，他都没办法立刻结束战斗，而陷入持久战反而对他不利。

    第五代水影照美冥虽然有着两种血继限界，但他不过是雾隐村在长久执行的血雾政策结束后，在青黄不接的雾隐忍者中中坚一代里稍微看得过眼的忍者罢了。

    除此之外她能继任水影，或许也和她是血继限界忍者有关，在水之国，血继限界和血雾政策一样，都蕴含着极深的政治意义。

    第五代风影手鞠不过是个在第三次忍界大战结束后，诞生于和平年代的小鬼。

    砂隐村如今的忍者水平或许比雾隐村还要低上不少，手鞠之所以能成为第五代风影并非是实力或者威望得到了认可，而是因为她是唯一能控制一尾人柱力行动的人，而她对一尾人柱力的控制程度也不完全。

    她对一尾人柱力的控制，倒不如说是一尾人柱力为了她在主动抑制自己。

    因此，第五代风影手鞠可以说是如今的五影中最没有实权的影，她作为影的权力早已经被砂隐村的顾问团所取代。

    至于第五代火影的纲手。

    她有着根正苗红的背景，实力也早在先前的忍界大战中得到了认可，政治手段虽然柔和但也绝对无法轻视。

    不过从绝曾经获取的情报来看，纲手如今因为某种原因根本无法进行战斗。

    比起纲手，反倒是拥簇着纲手，和纲手同为三忍之一自来也更麻烦。

    但自来也不在村子的日子更长，如果“晓”的目标是木叶，有很多的可趁之机。

    到那个时候，和火影一派有着相反政治立场的志村团藏还会利用“根”对火影一派去伺机捣鼓些小动作也说不定。

    因此在宇智波“斑”看来，以上四影真要对付并不会太困难。

    再说回第四代雷影，他和第四代火影一起在第三次忍界大战中成名。

    比起早逝的天才波风水门，如今的艾正值巅峰，而云隐村强大的侵略性也使得云忍们的活力高于其他四大国的忍者。

    “因此捕获八尾的前提要么是以云隐反应不过来速度迅速击败八尾人柱力。否则就需要想办法让雷影离开云隐村，我们才好对八尾出手。”

    这就是宇智波“斑”的看法。

    有关八尾的捕获，目前还需要静待时机。

    “那么九尾呢？”

    小南在这时介入到了“斑”和佩恩关于尾兽的谈话中。

    “那家伙更麻烦，他现在甚至又在忍界销声匿迹，这一次连带着宇智波佐助的情报也被他掐断无法获取。”

    漩涡鸣人，在宇智波“斑”来到雨隐村之前，他有安排白绝进行情报搜查。

    但漩涡鸣人显然提防着白绝，白绝最后也只给宇智波“斑”一个搜查无果的答复。

    “但那家伙短时间内应该不会有所行动。”

    宇智波“斑”说出了自己的判断。

    白绝已经告诉了他，佐助在和鼬的战斗中也陷入了濒死之境。

    在他看来，漩涡鸣人会在这个时候又玩起了失踪的戏码，是为了保护和治疗佐助。

    甚至他很乐意在如今的局势中，看见漩涡鸣人主动消失一阵儿。

    “虽然那家伙……九尾的人柱力是目前三个人柱力之中最难应付的存在，但他的处境反而最容易被我们利用。”

    

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    没错，漩涡鸣人其实很容易对付。

    当然，这“容易”并非是指漩涡鸣人的实力，而是漩涡鸣人的处境。

    “利用？”

    佩恩低沉着声音对宇智波“斑”的话语发出疑惑。

    “没错。”

    宇智波“斑”的独眼闪过一丝精光：“那家伙是不折不扣的叛忍。”

    在国家面前，叛忍总是孤立无援的。

    当一尾和三尾被“晓”捕获之后。

    “晓”的下一个目标就是八尾。

    “我会和你一起出动对付八尾。”

    宇智波“斑”对佩恩指示道：“我会牵制住雷影，你则趁机用六道抓住八尾——到那时，原本属于五大国的尾兽就只剩下了九尾。”

    “你打算利用五影？”

    佩恩理解了“斑”的想法。

    “没错！当八只尾兽全部收集完毕，‘晓’反而可以潜伏在忍界一段时间。我们可以把舞台交给五大国和九尾。”

    “五影之所以是五影，除了实力威望或者局势使然——更重要的一点是他们不是蠢货。”

    “晓”捕获了八只尾兽，却唯独留下九尾让五大国互相争夺。

    这明晃晃的将五影当作棋子的行为，未免有些太天真了。

    “他们的确不是蠢货，甚至有些聪明过头，但五影们——全都是政治生命。”

    忍者们是不折不扣的情报生命，而从情报生命升华的忍者会变成掌握着忍者命运的政治生命。

    五影便是代表。

    政治生命的特点就是难以舍弃自身的利益。

    五影之中，活得太久而变得思维迂腐的第三代土影两天秤大野木最能称之为政治生命的典范。

    那老不死的家伙为了自身的利益，可以说是和“晓”接触最频繁的影。

    他不止一次利用“晓”进行暗杀行动，削弱他国力量，而自己积蓄着实力。

    这样的家伙……见过千手柱间和宇智波斑，最能明白尾兽的力量的他——不需要真的有所行动，只要对其他四影有所顾及和隐瞒。

    自然会形成一种五影牵制的局面。

    而“晓”作为天然会被“国家”蔑视的“组织”。

    只要“晓”能真的沉住气消失一段时间，总会有人开始准备对漩涡鸣人下手。

    早在千手柱间时期，就已经定下了五大国不得争抢他国尾兽的政治基调。

    但漩涡鸣人可是叛忍——叛忍是忍界的敌人同样也是忍者们的常识。

    更何况，木叶从始至终都隐瞒着漩涡鸣人是尾兽人柱力的情报。

    至少以“晓”对两天秤大野木的了解，他绝对很乐意在木叶开诚布公主动说出漩涡鸣人是九尾人柱力之前，尝试着将九尾占为己有。

    到那个时候，志村团藏也一定会越过火影的指示，擅自接触漩涡鸣人。

    这个时候，土之国和火之国的行动会让性格暴躁的雷影再也无法旁观。

    实力微妙保持平衡的三大国的矛盾会因此激化。

    至于相对弱小的水之国和风之国，他们的意见和行动从始至终都不重要。

    “漩涡鸣人，他会因此成为第四次忍界大战的导火索也说不定呢。”

    对于宇智波“斑”的计划，佩恩亦有话想说。

    但宇智波“斑”伸手制止了他。

    他是宇智波“斑”，是能拒绝神的存在。

    “够了，佩恩，关于八尾和九尾的处置你有其他看法和建议之后我们再谈也不迟。现在的当务之急是将一尾和三尾捕获。”

    宇智波“斑”下达了神都要执行的命令。

    他退回黑暗中，万花筒写轮眼扭曲着他的身躯。

    顷刻间，宇智波“斑”离开了。

    他不请自来，如今又不顾劝阻的离开。

    这座神所存在的高塔，又只剩下了神和神的天使。

    “长门……”

    直到确认了宇智波“斑”的查克拉完全消失在高塔里，小南才轻声呼喊着佩恩真正的名字。

    佩恩知晓小南的顾忌。

    “他离开雨隐村了。”

    佩恩回答。

    没有人能在雨隐村的雨幕中躲避掉神的监视。

    “关于一尾的捕获，要不要等宇智波斑回来再进行？你才刚刚抓到六尾，回到村子里都还来不及休息。”

    小南微微蹙着眉头，对长门的身体状况感到担忧。

    “不用了，即刻启动其他正在休眠的佩恩，我们尽快前往砂隐村。”

    佩恩扭头看向小南，那张早已死去的挚友的脸，让小南难以继续对长门开口劝解。

    “佩恩是无敌的。”

    这是长门的信念。

    小南同样相信佩恩的不可战胜，但小南也比任何人都更清楚……长门并非不可战胜。

    “我知道了，我先过去找你的本体。”

    小南知道自己无法劝说佩恩，那就如往常一样，守护在长门身边便好。

    但在小南即将离开之际，佩恩的身躯微微一震。

    “怎么了？”

    佩恩的异样也让小南止住了离开的步伐。

    “雨水感知到了入侵者，那家伙有着很庞大的查克拉。”

    

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    ……

    ……

    乌云密布的雨隐村常年难见阳光，因此倾盆大雨从空中落下的雨滴明明是透明的，可看在眼里却是那样灰黑一片。

    而由雨水凝聚而成的巨大的内陆湖也进一步降低了村子的温度，使得寒意能轻易钻入人的身体中，肌肤、肌肉乃至是骨骼。

    淅淅沥沥的雨幕下，是对大雨习以为常早已习惯在雨天出行的雨隐村的村民。

    他们披着老旧的蓑衣或者光滑的雨衣，因此潜伏在人群中的少女并不显眼。

    但对查克拉有着敏锐感知的少女早已经发现了这片降落在雨隐村的雨幕中所蕴含的查克拉。

    少女只不过是装作成功潜入的样子，漫无目的地踱步罢了。

    但即便如此，少女还是忍不住抱怨。

    因为少女是个敏感的人，她最熟练的其实并非是她天才的感知能力或者是能帮助到自己心仪少年的封印术。

    而是她那自幼在颠沛流离，寄人篱下的日子中所掌握的察言观色的能力。

    “这里的气氛也太压抑了，比草之国还压抑。”

    在草之国，少女被人当作工具对待。

    可如今的雨之国，这些家伙虽然不是工具，但在少女看来也不过是披着人的皮囊的行尸走肉。

    而且少女最讨厌雨之国的一点，就是它那一整年都不止的雨。

    雨水被风一吹，就会溅落在少女的眼镜上，被打湿的镜片会让少女的视线变得模糊。

    模糊的视野会让少女失去本就不多的安全感。

    缺乏的安全感让少女下意识地紧握住藏在自己全遮雨衣下的苦无。

    这把苦无使得少女有勇气独自一人潜入雨隐村。

    正在少女感受自己心仪的少年赋予给她的勇气的时候，原本不见停息迹象的大雨忽然止住。

    乌云散去，雨过天晴就在一瞬。

    “这是……”

    少女仰头看向天空，一缕红色的长发从她雨衣兜帽中划出。

    没有了雨水中那密密麻麻的查克拉干扰，她的感知能力立刻发挥了作用。

    少女感知到了……蝴蝶。

    无数的蝴蝶。

    那些蝴蝶聚集在雨隐村最高的高塔处，然后忽然炸开一般扩散在雨隐村的各个角落。

    其中有一部分蝴蝶也正向着少女的所在飞来。

    于是少女不再犹豫，她冲出人群，侧身躲入距离自己最近的建筑中。

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